– Уведите ее, – приказал Лорд, его голос прозвучал холодно, а тело приняло привычное расслабленное состояние.
– Так это… Ваше Темнейшество… Куда? – растерялся Тур.
– Что ты мямлишь! – влез советник. – Кинь за решетку, еще не хватало, чтобы у Темного Лорда голова разболелась от этих визгов.
– Не могу за решетку… Неправильно это. Она плохого ничего не сделала. Жила просто.
Все задумались. Нора, все это время наблюдавшая со стороны, решила проявить инициативность и заинтересованность в рабочих делах Лорда и предложила свой вариант.
– Может оставим во дворце? Комнат хватает, а вот рабочих рук мало. После моего повышения, девочкам сложно заниматься уборкой. А так и в безопасности будет, и толк какой-никакой.
– Предлагаешь девушку с сомнительным прошлым пустить жить под одной крышей с самым важным человеком во всей стране? Ты так хорошо все полгода молчала, может и дальше также продолжишь? – съязвил Иммануил.
– Идея неплохая, – предположил Тур. – Девушку пристроить надо. А под таким начальством, глядишь и перевоспитается.
– Нет, – прозвучало неожиданным громом от Лорда. – Пусть ступает на все четыре стороны.
– Хищники пожрут же… – пробубнил Тур.
Лорду ситуация явно наскучила. Он вскинул руку, в которой тут же вспыхнуло пламя. Все присутствующие сделали шаг назад. Тур упал на колени, низко поклонился и попросил прощения за дерзость.
Девушка же, услышав комментарий про хищников, умоляюще уставилась на Лорда и отрицательно помотала головой, стараясь произнести слова, которые сливались в бесполезное мычание. Повелитель смог рассмотреть лицо пленницы. Длинная шея, точеные скулы и глаза… янтарного цвета.
Лорд тяжело вздохнул и снова убрал кляп.
– Проговорю лишь раз, – начал он, пока не обрушился шквал новых угроз, – ты можешь остаться здесь. Я дам тебе жилье, питание и работу. Или можешь вернуться в лес и ждать свою участь. Что выберешь?
– Какую еще работу?! Я графиня Да… – остальные слова не были услышаны, так как кляп вернулся на место.
Темный Лорд поднялся. Не спеша обошел стол, схватил пленницу за лицо и внимательно рассмотрел.
– Теперь ты в моей власти. Будешь делать, что велено! – обратился к ней, затем повернулся к главнокомандующему, похлопал его по плечу. – С кляпом хорошо сработано.
И покинул кабинет. Уже из коридора крикнул:
– Нора, покажи ей свою прежнюю комнату.
Глава 4.1
На следующий день Темный Лорд работал в кабинете в полном одиночестве. Это время он ценил больше всего. Уединение с самим собой. Неспешно перебирал бумаги, периодически откидываясь на спинку кресла и поигрывая огоньками на пальцах.
Как вдруг повелитель почувствовал чье-то присутствие. В дальнем углу комнаты мелькнула едва заметная тень. Желая опередить соперника, Темный Лорд выставил руку вперед и сомкнул пальцы, будто обхватил шею ненавистного врага. С холодной яростью во взгляде, он наблюдал, как в том самом углу заметались призрачные силуэты беспокойных душ, над которыми он имел неограниченную власть. Они стали хватать и рвать незваного гостя.
– Ладно, ладно, убедил, выхожу, – с этими словами молодой мужчина сделал шаг из темноты, отряхивая призраков, словно въевшуюся грязь. – Вот так встречают старых друзей?
Его светлые волосы, гармонично подчеркивали бледную, словно мрамор, кожу. Тонкие губы изогнулись в вечной усмешке, а лукавые глаза по-кошачьи светились разными цветами: зеленый и голубой.
Одетый в костюм песочного цвета, который бесспорно сидел на нем как влитой, он хвастался своим атлетическим телосложением. Каждый его шаг, каждое движение, были точными и решительными, как у хищника, поджидающего свою добычу.
Повелитель вернулся к изучению бумаг, оставив происходящее без всякого внимания.
– Стой, не надо кидаться ко мне с объятиями! Я скучал, но не настолько! – чужак театрально отгородился. - Так и не научился шутки понимать… – еще более наигранно вздохнул тот. – Ну, что, Лорди, как поживаешь? – спросил блондин, присаживаясь на край рабочего стола.