— Не думаю, что агрессия может иметь место. У нас есть допуск к системе.
— Ко всем ее областям? Уверен? Как хочешь, но я час отдыхаю!
— Кэр, час погоды не сделает, — поддержал шиверу Абель. — Как раз Кларк придет в себя. Не оставлять же его здесь одного. А все вместе быстрее разберемся, что к чему в этом "Ковчеге". У нас в запасе три дня. На сердце скребли кошки, но эрсати все же сдался. Умом он понимал, что действовать надо осторожно. Вряд ли у них есть право на ошибку.
— Я лучше здесь сдохну, чем еще раз пересеку этот ледяной ад, — спустя полчаса прохрипел Кларк.
— Как себя чувствуешь? — спросил Абель. — На, поешь. Он налил в пластиковую кружку горячего бульона из термоса. Подобный термос имел каждый в группе. Их предусмотрительно захватили, зная, какая морозная прогулка ждет впереди. Кларк дрожащими руками принял еще дымящееся варево, сделал небольшой глоток.
— Уф, ради этого следует жить, — с громким выдохом проговорил он. — Еще бы голова не болела, я бы считал себя самым счастливым человеком.
— Идти можешь? — спросил Кэр.
— Ну, ты спросил… надо попробовать. Думаю, смогу. Кстати, где мы?
— Ничего не помнишь?
— Нет, — Кларк коснулся виска, поморщился.
— Мы в криоцентре, где-то на верхнем уровне. Собираемся идти дальше. Ты с нами?
— Спрашиваешь?! — Кларк чуть не разлил бульон. — Только помогите выбраться из этого мешка… — он отставил кружку в сторону, попытался стянуть с себя защитный костюм. К исходу следующего получаса группа стояла у двери с сенсором.
— Ничего не трогаем, никуда не лезем, сильно не разбредаемся, — проводил последний инструктаж эрсати. — Если кто что найдет — зовите меня. Он передернул затвор винтовки. Каждому в экспедиционной группе оставили по одной единице FAMAS G2 и паре магазинов.
— Рация бы очень пригодилась… — задумчиво протянул Кларк. — Сволочи жадные.
— Согласен, — хмыкнул Кэр. — Еще… лучше всего обойтись без стрельбы. Кто знает, как эта штука отреагирует на нашу агрессию.
— Нашу?! — удивился Кларк. — С чего бы нам начать палить? Или есть предположения?
— Нет, предположений нет. Я просто пытаюсь предусмотреть все варианты.
— Ты лучше скажи: чего искать-то? Я так ничего толком и не понял.
— Первая цель — это большие компьютеры и хранящаяся на них информация. Думаю, что они функционируют. Если нет — их придется включить. Второстепенная цель — все, что может содержать образцы экспериментов. Каких — не знаю. Предположительно это генетические эксперименты. Значит, образцы тканей, растворов, проб.
— Не потравиться бы, — протянул Абель.
— Потому ничего не трогаем, никуда не лезем!
— Все понятно! — шивера нетерпеливо толкнула эрсати в плечо. — Открывай! Кэр приложил ладонь к сенсору. Раздалось шипение, дверь открылась.
* * *Дезире сидела на жесткой лавке. Вокруг непривычные звуки: жужжание, какой-то перезвон, треск, пиликанье… Звуки неживые, машинные. От них начинала болеть голова. Девушка не понимала, кто и, главное, зачем ее привел сюда. Когда почти сразу после обеда в их комнату зашел человек и сказал, что она должна следовать за ним, страх сковал ее мышцы. Вновь остаться одной в этом бесконечно огромном и чужом городе? Худшей муки она не могла себе и представить. Рурк встал на ее защиту. И, скорее всего, умер бы, но так и не дал забрать. Она постаралась скрыть рвущийся наружу ужас, не позволила пролиться крови. Возможно, свою роль в этом сыграла все еще живущая надежда, что все должно разрешиться хорошо. В случае открытого сопротивления Фениксу надежда умирала. Потому Дезире, под недовольный рев вурста, пошла добровольно. Теперь она терпеливо ожидала своей участи. Где-то, не то за стеной, не то за дверьми, звучали голоса. Голоса о чем-то спорили, кричали. Это пугало еще больше. Нервозность обстановки ощущалась кожей. Наконец, голоса стихли. Открылась и закрылась дверь, послышались торопливые шаги.
— Покорнейше прошу прощения, что заставил ждать. Голос, немного нервный, принадлежал мужчине.
— Вы не бойтесь меня. Дезире одернула себя: неужели это так по ней заметно?
— Меня зовут Клаус фон Клитцинг.
Дезире помнила это имя. Кэр говорил об этом человеке. Вроде бы, благодаря ему, их всех не пустили в расход. Больше того — освободили от допросов и поместили в удобный номер. Но, благодаря ему же, эрсати и другие сейчас направлялись в арктическую бурю.
— Я ученый. Занимаюсь вопросами генетики. Знали бы вы, сколько мы потеряли… А ведь когда-то генетика являлась одним из наиболее актуальных, бурно обсуждаемых вопросов в научном, да и не только научном, мирах. Впрочем, что это я… Не для того вас пригласил.