Дезире слышала звуки выстрелов. После случившегося в деревне она презирала все что, так или иначе касалось государственности Земли Обетованной. Вместе с этим она понимала, что подобный уклад можно поддерживать только имея за спиной веское слово, подкрепленное большой палкой. И вот теперь тяжесть этой палки предстояло испытать на собственной шкуре. Девушка старательно вслушивалась в происходящее вокруг. Вслушивалась так, как учил ее Хилки: вбирала в себя все эмоции, чувства, мысли. Но никаких ярких пятен не было. Вокруг висело монотонное, тяжелое марево. Немного страха, немного волнения, недовольства, чего-то еще. Это нельзя использовать. Слишком слабо, слишком невыразительно. Дезире потянулась за стены, попыталась прощупать нагнавшую их погоню. И снова марево. Если среди своих еще наблюдалось хоть какое-то смешение чувств, то чужаки распространяли вокруг себя стойкую, но не бросающуюся в глаза уверенность. Они просто делали то, что должны были — не задумываясь, не анализируя. От осознания этого Дезире ощутила, как по спине бежит холодок. Не люди — машины. Живые, бездушные машины. Такими предстали перед ней инквизиторы.
— Все будет хорошо? Ведь, правда? — услышала она голос Ани. Девочка держала ее за руку. "Не боится", — отметила про себя Дезире.
— Конечно! Иначе и быть не может. Вскоре по лестнице затопали торопливые шаги.
— Все тихо? — узнала она голос Абеля.
— Слишком тихо, — ответила Марна.
— Йарика вышла наружу. Отсюда нам их не достать.
— Да, она достанет, кого хочешь и где хочешь, — ядовито заметил Кларк. — Надеюсь, и ее не обидят подарком. Хоть бы рога оторвали и в…
— Помолчи, — голос Марны был сух.
— Почему они все время ругаются? — шепотом спросила Ани. — Мне не нравится, когда ругаются. Мне становится страшно.
— Ты же храбрая девочка. Ну же. Выше нос. А где Пушистик?
— Ой, не знаю, — растерянно сказала Ани.
— Как это не знаешь?
— Ну, Хилки куда-то ушел… Дезире закусила губу. "Как всегда…" Топот раздался снова. На этот раз многочисленный.
— Минус один, — злорадствовал Гракх. — Еще шестеро. Ну, и быстрые, сволочи. Чтоб я сдох! Как тараканы по углам во время дезинфекции!
— Простите… — голос принадлежал Свельсе. — Кассилии надо во двор.
— Что? — переспросила Марна.
— Во двор. Понимаете…
— Потерпит! Нашли время.
— Не могу! Дезире скривилась. Голос был противный до ужаса — плаксивый, с нотками раздражения.
— Отойди за угол, если так приспичило.
— Я еще не настолько одичала, чтобы под себя гадить!
— Кассилия, заткнись! — Абель повысил голос.
— Жалко вам, что ли? — спросил Кларк. — Мне бы тоже было неприятно, если бы кто-то наложил у меня под носом.
— Вот и проводи ее! — бросила Марна. Дезире могла поклясться, что Кларк говорит на зло окружающим. Наверняка ему нет дела до чьих бы то ни было проблем. Но зачем он так поступает? Чего добивается?
— Вот и провожу! Пойдем, только быстро!
— Оружие оставь! — послышался голос Кэра.
— Сейчас!
— Ой, не надо из-за меня ссориться, — в голосе Кассилии Дезире услышала плохо скрываемое кокетство.
* * *— Ну же, чего ты боишься?
— Не боюсь я. С чего ты взяла?
— Тогда в чем дело? Я тебе совсем не нравлюсь?
— Почему же? Ты красивая…
— Тогда смелее. Кассилия вплотную подошла к Кларку, взяла его руку в свою. Они стояли во внутреннем дворе. На улице стало светлее, и можно было разглядеть неровные стены, словно случайно разбросанные по ним окна.
— Ты такой смелый! Вступился за меня. Я хочу сделать тебе хорошо. Ну же, расслабься. Кларк попытался вырвать руку, но Кассилия лишь плотнее ее обхватила, а потом положила себе на грудь.
— Чувствуешь? — она провела языком по губам.
— Я совсем не против! — Кларк все же освободил руку, привалился к стене. Его взгляд шарил по двору. — Давай когда все уляжется…
— Не хочешь — как хочешь… — пожала плечами женщина. — Потом как-нибудь без меня. Ты ведь так обходился все это время… Лицо Кларка побагровело. Он развернул Кассилию, прижал ее к стене.