— Что у вас?
— Сдохнуть решили?! — выплюнула Йарика. — Так я помогу.
— Спасибо, я уже передумал, — эрсати поднял руки. Боль постепенно стихала.
— Кто еще не может идти? Кому еще помочь? Шивера явно готова была пойти до конца, чего бы ей это ни стоило.
— Мы сами. Кэр помог Абелю подняться.
— Куда идти? Пост идентификации представлял собой утопленную в шпиле нишу. Кэр только теперь почувствовал, что здесь, у самого основания, ветер почти стих и даже потеплело. Но для организма это открытие сослужило дурную службу. Кровоток в тканях усилился, принеся с собой режущую боль. Появилась дрожь. Зубы стучали так, словно норовили рассыпаться на части. Абель выглядел не лучше. В нише, на выкрашенной в красное панели, располагался небольшой монитор, сенсор для снятия отпечатка ладони, несколько кнопок и решетчатая заглушка. Никаких надписей или указаний. Кэр стянул варежку, пальцем осторожно коснулся сенсора. Ничего не произошло.
— Давай-давай, — подбодрила его Йарика. Эрсати вздохнул, приложил ладонь полностью. Снова никакой реакции.
— Может, что нажать надо? — предположил Абель.
— Может… А что? — Кэр отнял ладонь от сенсора. — Нажму на кнопку, а она бомбу активизирует. Что тогда?
— Думай, ты же у нас умник, — сказала шивера. — Только не стой. Нам еще обратно идти. Не забыл?
— Помню я, помню! Внезапно монитор мигнул и погас.
— Смотри! — крикнул Абель.
— Тихо, вижу. Кэр снова приложил ладонь к сенсору. На этот раз намереваясь держать долго. Примерно минуту спустя монитор засветился ровным синим цветом. В его центре появилась надпись: "Ожидайте. Система готовится к запуску. Просьба не отнимать руку от датчика идентификации".
— Ждем. Куда мы денемся? — заикаясь, проговорил Кэр. Его буквально трясло. Надпись на экране сменилась: "Желаете активизировать голосовой интерфейс?" Под вопросом горели две кнопки: "Да" и "Нет".
— Желаю! — буркнул Кэр и нажал на "Да".
— Спасибо за ожидание, — послышался приятный женский голос. — Можете снять руку с датчика. Объединенная сеть лабораторий "Ковчег" приветствует представителя расы эрсати.
— Заработало! — воскликнул Абель.
— Желаете получить доступ к сети? Отвечайте "Да" или "Нет".
— Да.
— Вам необходимо пройти специализированный комплексный тест. Желаете продолжить?
— Да. На экране появилась градиентная картинка оттенков серого.
— Из предложенных цветов выберите тот, который вам нравится больше остальных. При выборе ориентируйтесь на цвет как таковой, не связывайте его с какими-либо конкретными вещами или объектами. После того как выбранный вами цвет будет изъят из предложенных, сделайте выбор из оставшихся.
— Что за чушь?! — Йарика подалась вперед.
— Подожди: этот тест определяет эмоциональное состояние. Название сейчас не вспомню. Очень активно использовался психологами людей.
— Знаешь, что выбирать, чтобы понравиться?
— Нет, — Кэр ослабил шарф. — Будем импровизировать! Немного подумав, он последовательно выбрал цвета. На экране появилась новая картинка. На этот раз цветов было больше.
— Сделайте выбор еще раз, — попросил женский голос. — Алгоритм выбора прежний.
Градиентных картинок было еще несколько штук. Отличались они лишь набором и количеством цветов. Потом на экране начали появляться вопросы. Голос дополнительно проговаривал их вслух. Требовалось решить логические задачи. К тому времени, когда задачи кончились, Кэр трясся всем телом, словно в припадке. Он уже ничего не соображал, а подсказки из-за спины лишь сбивали.
— Данные обрабатываются. Ожидайте, — сообщил женский голос. — В случае положительного решения вы получите доступ к сети.
— А что будет в случае отрицательного решения? — спросил Абель.
— Нас убьют, — невозмутимо сказала Йарика.
— Ну, зачем озвучивать мысли вслух? Я надеялся, просто отпустят.
— Данные обработаны, — снова послышался приятный женский голос. — Решение принято.
Разговоры стихли. Кэр невольно подался назад. Неприятное чувство — зависеть от решения электронных мозгов, запрограммированных много лет назад. Кто знает, вдруг неведомый программист ошибся?