Оружейная.
Я бросилась вперед — и вскрикнула, когда кулак схватил меня за волосы и отшвырнул назад. Мой позвоночник врезался в стену, и токсичный запах соленой воды осквернил мое обоняние. Мужская фигура сжала меня в удушающем захвате, и, хотя я не видела его, этот безошибочно узнаваемый голос потрескивал, как горелая бумага.
— Маленькая королевская сука, — прорычал Риз мне в лицо, его пальцы сомкнулись на моем горле. — Грязная сочувствующая шлюха. — Его хватка дернула мою голову вперед и снова впечатала в фасад; моя кожа головы взорвалась от боли. — Я говорил тебе, что это еще не конец, — выплюнул король сквозь зубы. — Думала, я лгу?
Бинты покрывали одну из его ладоней, куда Поэт ударил его ножом во время круглого стола, хотя повязки ничуть не сковывали движений короля. Его пальцы сомкнулись на моей трахее, и мои мысли поплыли. Головокружение накрыло меня, и я судорожно глотала воздух. Призвав последние остатки силы воли, я забилась всем телом в его хватке, пытаясь вырваться.
— Хотела покончить со мной с помощью огня, а затем унижением? И где сейчас твой любовник, а? Не здесь, чтобы спасти свою драгоценную шлюху? — насмехался Риз. — Я предупреждал этого языческого шута, когда он облажался в первый раз. Лето не подчиняется огню. У нас есть власть создавать или тушить его.
— Зачем? — прохрипела я. — Зачем вы… делаете это?
Оскорбление исказило черты короля — прямо перед тем, как его ладонь обрушилась на мою щеку, от удара моя голова откинулась в сторону. Привкус крови сковал язык, а в виске запульсировало.
С каждым сдавленным вдохом силы покидали меня, и мои руки обмякли. И именно тогда мои пальцы нащупали острый предмет, припрятанный под юбкой платья.
— Благоразумная Осень. Тебе бы уже пора знать ответ. — Лето вжал меня глубже в стену. — Я — высший из Сезонов.
Мои пальцы метнулись, сминая платье и проскальзывая под подол.
— Я не позволю отродьям захватить власть.
Мои пальцы выхватили спрятанный предмет из подвязки на бедре.
— Я не позволю подрывать мой авторитет!
Моя рука крепко сжала основание.
— Это мой континент!
И с рычанием я взмахнула рукой, вонзая шип ему в правое ухо. Король взвыл и отшатнулся назад, сгустки алой крови брызнули со стороны его лица. Он отпустил меня, так что я покачнулась вперед, воздух со свистом вырвался из моих губ. Я закашлялась, втягивая кислород в горло, пока Риз ударился о ту же стену.
В захвате короля я не могла дотянуться до тайника с оружием в волосах. К счастью, мое платье обеспечило меня дополнительными местами для их хранения. Резко развернувшись, я вырвала еще один шип как раз в тот момент, когда король взревел и бросился в мою сторону.
Уворачиваясь от его кулака, я метнула шип ему в грудь, но король пригнулся. Я метнулась в противоположном направлении, бросив еще один снаряд, который лишь царапнул его руку из-за недостатка света. И прежде чем Лето смог снова наброситься на меня, я перекатилась и резко поднялась на корточки, выпуская еще один шип, который разорвал воздух над его головой.
Будь он проклят! Силуэт короля выбил у меня землю из-под ног. Я вскрикнула и с грохотом рухнула на пол, мои зубы клацнули. В последнюю секунду из-под его плаща сверкнул изогнутый нож, метя мне в череп. С визгом я бросилась в сторону и перекатилась, схватив за ножки кресло из красного дерева и выставив его перед собой, как щит.
Нож Риза проткнул сиденье. Пока он вырывал его обратно, я отпустила мебель и попятилась назад, как краб, одной рукой шаря в поисках еще одного шипа.
Истекающий кровью король бросился на меня, а затем резко затормозил. Он остановился, когда ревущая фигура перепрыгнула через мое тело и приземлилась прямо передо мной. Мужской силуэт опустился на колени: одна ладонь упиралась в пол, а другая сжимала посох в защитной стойке.
43
Бриар
Фигура шута сгорбилась, словно альфа, защищающий свою самку. — Если ты тронешь ее, — прорычал Поэт, — я буду пускать тебе кровь, пока от тебя не останется лишь пустая оболочка. — Последнее слово сорвалось в звериное шипение. — Блядь, только попробуй.
В скудном луче света из окна Риз заколебался. Но тут еще одна дверь распахнулась настежь, и в комнату хлынула группа людей. Я сосчитала их, узнав в них тех самых, кто едва не поймал меня до этого.
При их появлении король усмехнулся и бросился к ним. Трус растворился в их силуэтах, под их защитой, пока они устремились в нашу сторону.
С рычанием Поэт набросился на группу. Он прыгнул на них, крутя своим посохом и добавляя к звону оружия целый град кинжалов. Тела отлетали назад, пока он прорубался сквозь толпу, а затем еще одна крупная фигура ворвалась в битву, размахивая парой палашей. Шут и рыцарь прокладывали себе путь сквозь противников, пока я, пошатываясь, поднималась на ноги. Делая всё возможное, чтобы разглядеть нападавших в этой пустоте, я выпустила шип; снаряд просвистел в сторону фигуры, которая взвизгнула и рухнула на пол.