Отговорило ли это шута и принцессу? Блядь, нет.
Отношения Осени с Весной наладились. Базил и Фатима пригласили нас с Бриар на следующие Мирные Переговоры, где мы с принцессой возобновим нашу миссию по переубеждению Сезонов. То, что Жизель будет присутствовать без Риза, давало нам преимущество: одним препятствием для нашей кампании стало меньше.
Это знаменовало собой новое начало, более ясный путь. Любые перемены начинались с искры.
В течение следующих нескольких дней уборка нижнего города и восстановление связи с народом поглотили наш клан. Помощь в расчистке завалов и гор копоти, а также пожертвование всех припасов и еды, что были у нас в замковых хранилищах, вытравили из жителей последние остатки напряжения и неуверенности. Некоторые всё еще смотрели на нас с Бриар как на аномалии, однако раскаяние, интрига, осторожный оптимизм и благоговейное уважение вытеснили ярость. Они смотрели на нас иначе — именно так, как Бриар однажды поклялась.
Раскаивающиеся взгляды. Нерешительные улыбки. Сдержанная надежда.
Это было уже кое-что, плюс обещание большего в будущем. Бок о бок с народом мы взялись за восстановление Осени с нуля, мириадами разных способов.
Возможно, всё дело было в том, что они видели, как мы прошли сквозь адское пламя. Возможно, всё дело было в том моменте, когда мы преклонили колени ради этого королевства.
Так или иначе, перемены были ощутимы. На этот раз — к лучшему.
В свободное от восстановления время мы проводили оставшиеся часы с Нику, который оправился от испуга во время отключения света довольно стойко. Без сомнения, он унаследовал эту черту от принцессы.
Между наслаждением временем с ним и возрождением города, мы умудрились втиснуть несколько собраний. Вместе с советом, нашими ближайшими вооруженными силами и членами нашего клана мы строили планы о том, как двигаться дальше.
Это включало в себя учреждение новой гильдии Мастеров, что позволяло каждому ремесленнику — независимо от его родословной — выдвинуть свою кандидатуру. Эта структура дала всем гражданам возможность проявить себя, что привлекло на нашу сторону общественность. Это была легкая часть.
Более сложные споры развернулись вокруг обращения с прирождёнными душами. Мы с Бриар выдвинули предложение вызволить этих людей из неволи. Мы будем развивать их ремесленные навыки через обучение и платить им тем, чего не делали другие дворы: хорошим жильем, изобилием еды и медицинским уходом.
Что касается безумцев, любой, кто будет признан враждебным — после серии медицинских обследований — получит жилье в отдаленной деревне, созданной исключительно для них; под охраной, но с гуманными условиями и врачами. Это будет сложно, и иногда мы можем неверно оценить чьи-то возможности. Переоценить. Недооценить. Улучшение этой системы потребует работы длиною в жизнь.
Бриар также заговорила о том, чтобы восстановить Затерянные Домики на Деревьях и превратить их в убежище. Это потребует благословения леса, что, в свою очередь, потребует огромного доверия к дикой природе, чтобы сохранить безопасность жителей. Более того, это повлечет за собой вихрь реставрационных работ в анклаве, на завершение которых могут уйти десятилетия. Но в конце концов, мы придем к этому.
Поначалу большинство советников противились нашим предложениям. И тогда Бриар, Авалея и их шут заговаривали участников совета по кругу до тех пор, пока у тех не начинала кружиться голова, чтобы возражать, не говоря уже о том, чтобы вспомнить, когда они в последний раз сверялись со своей моралью.
Принцесса запланировала со мной серию выступлений, которые проведут нас отсюда до самых границ Осени. Таким образом мы достучимся до большего числа населения Сезона, ведя кампанию за сдвиг в сторону толерантности, представляя истории и факты, призывая нашу аудиторию переосмыслить божественность Сезонов — веру континента в тайну природы. Мы поговорим с каждым крестьянином, каждым торговцем и каждым дворянином. Мы будем выслушивать их, спорить с ними, учиться и просвещать. Медленно мы вдохновим не только этот двор, но и каждый акр этого королевства.
Если повезет, Сезоны однажды к нам присоединятся. С Весной у нас, возможно, есть шанс уже сейчас. Зима — хуй их знает. Лето, что ж. Чудеса всё же случались. Если в будущем им каким-то образом удастся отложить в сторону свое дерьмо, каждому двору будет что внести, и вместе мы добьемся большего влияния, чем порознь.
Со временем мы отменим Указ.
Перемены не произойдут в одночасье. Но с упорством Бриар и моим языком мы увидим новый рассвет еще при нашей жизни. И, что более важно, при жизни Нику.