– Тогда отпусти меня. Пожалуйста, отпусти. Если любишь…
Отвернувшись, я собралась выйти, но Джейс ударил рукой по двери. Его грудь вибрировала от каждого вздоха.
– Кэт, пожалуйста, – шепотом взмолился он. – Пожалуйста, не делай этого.
Я все равно открыла дверь, отказываясь на него смотреть. Слегка повернув голову, чтобы Джейс услышал, сказала:
– Ты обещал дать мне все и не выполнил это обещание. Потому что просто не можешь, – бросила я. – Рано или поздно я бы ушла от Томаса. А ты? – Из глаз опять полились слезы, боль пронзила грудь и живот. – Ты меня растоптал.
Глава 8
Я стремительно шла к кабинету директора. Стук моих каблуков разносился по коридору. За этот год меня уже четыре раза вызывали в школу: забрать Джареда домой или побеседовать с директором по поводу его поведения.
Все было нормально до прошлого лета. Более-менее нормально. Мне не следовало отпускать сына к Томасу. С тех пор он совсем слетел с катушек. Я знала причину, однако Джаред отказывался принять мою помощь, что приводило меня в отчаяние. Слава богу, его отца-ублюдка посадили в тюрьму.
Но, несмотря на это, ущерб уже был нанесен. Мой сын изменился. Сейчас он как никогда напоминал Томаса.
Распахнув тяжелую деревянную дверь, я ворвалась в офис, остановилась и сразу же огляделась по сторонам в поисках Джареда.
Он сидел с еще одним мальчиком на стуле у стены. Заметив его, я не сдержалась и выпалила:
– Травля? Мне даже слышать об этом противно. О чем ты вообще думал?
Джаред устремил взгляд вперед со скучающим выражением лица, пропустив мои слова мимо ушей.
– Это была не травля, – проворчал кто-то. Я посмотрела на парнишку, сидевшего через два стула от моего сына. – Джош Рутгерс – такой нытик.
Никогда не видела его раньше, но, судя по всему, они с Джаредом были оба причастны к случившемуся.
– Ты кто такой? – требовательно поинтересовалась я.
Он улыбнулся, протянув руку.
– Мэдок Карутерс. Вы – мать моего брата, значит?
Мать моего брата. Карутерс.
– Что?
Я обратила внимание на его белокурые волосы, настойчивые голубые глаза, дорогую обувь, коричневую кожаную куртку, стильно подвернутые джинсы… О господи.
– Серьезно, сколько вам лет? – спросил парень, неспешно окинув меня совершенно непристойным взглядом. – Вы что, в десятилетнем возрасте Джареда родили?
– Карутерс, – повторила я, проигнорировав его флирт, и подошла к мальчикам. – Твой отец – Джейс Карутерс?
– Ага. Вы с ним знакомы?
– Нет, – огрызнулась я и повернулась к Джареду. – Вставай.
Он закатил глаза, поднялся и последовал за мной к стойке секретаря.
Черт, они подружились. Почему я об этом не знала?
Миссис Бауэр, ассистентка директора, заметила нас и отложила свои дела.
– Директору пришлось уехать на важную встречу, – сообщила она. – Но Джаред отстранен на три дня. Ему полагается наверстать весь пропущенный материал самостоятельно. А вам нужно расписаться здесь.
Секретарь достала лист бумаги и протянула его мне вместе с ручкой.
Взяв ручку, я начала изучать документ.
– Что именно произошло?
– Парень приставал к Татум Брандт, – ответил Мэдок, подойдя к стойке и остановившись возле нас. – Поэтому мы с Джаредом его отвадили.
– Мальчик всего лишь пригласил ее на школьную ярмарку, – пояснила миссис Бауэр. – Пока он принимал душ, эти двое украли все его вещи и увесили ими личный шкафчик мисс Брандт, написав очень вульгарное сообщение на нижнем белье.
Последние слова она прошептала в ужасе. Я услышала, как Мэдок фыркнул, согнулся пополам и рассмеялся, и буквально почувствовала улыбку Джареда.
Обернувшись к нему, спросила:
– Почему ты так поступил с Тэйт?
– Потому что она ему нравится, – встрял Мэдок.
– Заткнись, – прорычал Джаред.
Гнев переполнил меня, однако я его подавила, зная, что именно такой реакции добивался Джаред. Что с ним такое? В последнее время он жить не мог без конфликтов, мы с ним постоянно ругались. Я понятия не имела, что делать с сыном.
Бутылка рома, припасенная дома, всплыла в памяти. Во рту пересохло. С трудом сглотнув, я подписала бумаги, даже не прочитав их.
Мне было плевать. Просто хотелось выбраться отсюда поскорее.
– Мэдок, – окликнул низкий мужской голос.
Я оцепенела. Нет, нет, нет…
Мальчик, стоявший рядом со мной, обернулся.
– Привет, – ответил он непринужденно. – Клянусь, я ничего не делал.
Ручка задрожала в моих пальцах. Я чувствовала его обжигающий взгляд на своей спине.
Мы так давно не виделись.