Прищурившись, женщина пристально посмотрела на меня.
– Вы пьяны?
Я расправила плечи и сердито уставилась на нее, забрав свою сумку у отца Тэйт.
– Мой сын – хороший ребенок, – проигнорировав вопрос, сказала я.
Она саркастично кивнула.
– Уверена, вы сделали все возможное для его воспитания.
Развернувшись, офицер ушла. Лишившись дара речи, я оцепенела. Что я могла сказать? Вы неправы? Я не обязана перед вами оправдываться?
Видишь ли, Кэт, твой сын сидит в тюремной камере, а ты была не в курсе, где он и чем занимается. Он поздно возвращается домой. А вдруг Джаред пьет и садится пьяным за руль, вдруг обрюхатит какую-нибудь девочку? Он делает все что ему вздумается по одной простой причине.
Потому что может. Потому что не получает должной родительской заботы, и отвечать за это тебе.
Мы прошли по коридору к кассе. Мэдок по-прежнему молчал, но я чувствовала его взгляд на себе. Внеся залог, еле-еле подписала документы, настолько сильно у меня дрожали руки.
– На обработку уйдет какое-то время, – сказал секретарь. – Можете пока присесть.
– Что нам делать дальше? – спросила я.
– Ну, вашему сыну назначат дату судебного слушания. Вам понадобится адвокат.
Я закрыла глаза и, отвернувшись, тихо всхлипнула.
– Адвокат, – повторила шепотом. – Этого быть не может.
– Я могу позвонить папе. – Мэдок подошел ближе. – Он сейчас в Чикаго, но утром приедет. Он вытащит Джареда отсюда.
– Нет, – выпалила я. – Спасибо, сама справлюсь.
Парень несколько секунд стоял с таким видом, словно хотел возразить, однако передумал.
Втроем мы вернулись к ряду стульев и сели. Мэдок выбрал место чуть поодаль.
Джеймс подался вперед, опершись локтями на колени.
– Не знаю, кому из судей передадут дело, но попробую посоветоваться со своим знакомым. Может, что-нибудь придумаем, – предложил он. – У Джареда это первое правонарушение, и я знаю, что он хороший парень.
Кивнув, я дала ему разрешение, в то время как мысли лихорадочно закружились в моей голове. Какое будущее нас ждало через пять лет?
Когда-то давно я приняла дом в подарок ради Джареда, чтобы обеспечить ему лучшую жизнь. И все равно мои страхи постепенно начинали сбываться.
Что с нами станет через год-другой? Пойдет ли Джаред в колледж? Выйду ли я замуж за мужчину, который полюбит меня и каждый вечер будет проводить со мной, уютно устроившись на диване? Позволит ли Джаред мне обнимать его?
Возможно ли, что все кардинально изменится и мы вдруг обретем идеальную, счастливую семью?
Нет, наша жизнь будет такой же, если не хуже. Джаред попадет в тюрьму, как и Томас, потому что я не уделяла ему внимания. По моей вине он оказался здесь.
Я достала телефон из сумки. Мои пальцы зависли над номером, потому что мне не хотелось возвращаться назад. Если это единственный шанс помочь сыну…
– Я должна позвонить Джейсу, – пробормотала, признав поражение.
– Джейсу Карутерсу? – уточнил Джеймс. – Отцу этого паренька, да?
Мельком глянув на Мэдока, который копался в своем сотовом, я кивнула.
Папа Тэйт вырвал телефон из моей руки и настойчиво произнес:
– Он тебе не нужен. Позволь мне разобраться с этой ситуацией.
– Зачем? Почему ты хочешь помочь?
Пытаясь подобрать слова, Джеймс замолчал, а потом сказал:
– Потому что я люблю Джареда. Он мелкий засранец, однако его судьба мне небезразлична. – Мужчина вернул мой мобильник. – Тебе не нужен Джейс Карутерс. У тебя есть друзья. Мы справимся.
Я сжала телефон в руке, встретившись с ним взглядом. Он знал? Мы с Джейсом расстались через несколько месяцев после того, как Джеймс и Тэйт переехали в соседний дом. Он видел Джейса, приходившего ко мне по ночам?
Господи, что Джеймс теперь думал обо мне?
– Джаред уже давно катится по наклонной, – тихо продолжил он, чтобы Мэдок не услышал. – Я не считал себя вправе вмешиваться и держал рот на замке из уважения, но каждому ребенку нужен хотя бы один человек в жизни, для которого он будет самым важным на свете, а я сомневаюсь…
Я сглотнула ком в горле. Мы оба мысленно закончили это предложение.
– Тэйт была для него таким человеком, – подчеркнул Джеймс, – только они больше не общаются. И состояние Джареда усугубляется. Ему необходима помощь.
Уставившись на линолеум, я кивнула, потом вспомнила, что сказала сыну сегодня.
Мой мир не вращается вокруг тебя.
Разве когда-то было иначе?
Меня буквально парализовало под гнетом его слов. Все эти годы я понимала, что делала с ним и с собой. Проклятье, я не прозрела внезапно, однако впервые осознала, что виновата в том, как Джаред видел мир и вел себя, гораздо больше, чем его отец. Он злился и ненавидел меня задолго до встречи с Томасом тем летом. На протяжении всей своей жизни Джаред постепенно отдалялся.