Ленка опаздывала, и мне пришлось собираться самой. Если с платьем я справилась в два счёта, то с волосами пришлось повозиться. В какой-то момент я хотела схватить ножницы со стола и срезать косу. Ну а что. Но потом я подумала о том, что буду психовать из-за того, что короткие волосы лезут в лицо, и гнев отступил. Когда входная дверь широко открылась и в кухню влетела Ленка в серебристом платье, торчащем из-под коротенькой чёрной шубки, и растрёпанными короткими волосами, я при полном параде пила чай.
– Лилька! У тебя сегодня такой важный день.
– Как ты вошла? – я чуть не поперхнулась.
– Я думала, это ты мне дверь заранее открыла, – Лена удивлённо обернулась.
– Вот я глупая, наверное, забыла закрыть.
– Ну, Лиль, нельзя же так! Мало ли кто мог зайти, – подруга легонько постучала мне по голове клатчем в тон платью.
– Да знаю я. Просто рассеянная немного стала. Садись, у нас ещё куча времени. Хочешь торт, вина, чай, борщ, – потянула я последнее слово.
– Ага, хочу борща с шампанским, – захохотала Лена. – Я так тобой горжусь, она схватила меня за руку и сжала со всей своей детской силой.
– Спасибо, не верится, если честно, что всё взаправду. Я так долго к этому шла, что сейчас ноги подкашиваются. Там такие критики и коллекционеры будут, я боюсь в обморок грохнуться.
– Ты ж моя трусиха, – Ленка покачала головой и с новой силой сжала мою руку, – я с тобой буду. И все наши. И, вообще, ты теперь слишком крутая, чтобы так трястись. Ну-ка, подними голову повыше, – скомандовала она.
Я широко улыбнулась, подчинилась и в таком положении аристократично громко отхлебнула ещё чая.
– Ну ты и леди, – Ленка выхватила чашку и повторила мой номер.
Мы безостановочно хохотали целый час, пока будильник не нарушил нашу идиллию.
– Ну, дорогая, пора покорять мир, – Лена взмахнула сумочкой и победоносно двинулась к выходу.
– Знаю, – я сделала ещё один глоток и, захватив со стула серое пальто с меховым воротником, пошла за ней.
Около музея уже собралось около десятка машин. Я на мгновение замерла. Хотелось остаться в такси, чтобы никто не узнал, что автор я. Гости заходили внутрь, и Лена потащила меня следом.
Боже! Я чуть не кричала от ужаса. На всех стенах галереи висят мои работы. В первую минуту хотелось выбежать на улицу. Свежего воздуха явно не хватало. Папа всегда говорил, что у меня синдром самозванца. Ну не могу я признать, что талантлива. В отличие от моего куратора и близких. Собрав остатки воли в кулак, я прошла вглубь зала. У каждой картины зрители. Я вглядываюсь в лица, чтобы понять нравится им или нет.
Вдруг откуда-то из толпы на меня налетел и чуть не сбил с ног Тёмка. Кажется, это начало входить у него в привычку.
– Лиль, ты такая молодчина! Очень здорово, – он неловко меня обнял, несколько раз наступив на туфли, – ты прости, я ужасно неуклюжий.
– Спасибо, Тём. Я рада, что ты тоже сегодня здесь.
– Правда? Я тогда тоже очень рад, – Тёмка опустил глаза и покраснел.
Теперь неловко стало мне.
– Вы талантливая, – обратилась ко мне невысокая девушка с очень короткой стрижкой и большими серыми глазами.
– Спасибо, – я приветливо улыбнулась.
– Маша, – девушка протянула изящную руку с жемчужной ниточкой.
– Лиля, – я пожала руку, и по телу волной прокатилось тепло.
Девушка посмотрела на Артёма и расплылась в улыбке. Он покраснел и снова опустил глаза.
– Маша, – она протянула ему руку.
Артём застыл на месте, и мне пришлось толкнуть его в бок.
– Тёмка у нас может быть стеснительным, – оправдала я его.
– Ничего, это здорово. Так устаёшь от нахалов.
Маша словно светилась. Она говорила тихо, но каждое слово звучало отчётливо и звонко. Я обернулась и увидела, что у одной из картин, почёсывая подбородок, стоял Никита. Он, улыбаясь, рассматривал одну из самых моих мрачных работ. Заметив, что я за ним наблюдаю, кивнул.