Дальше людей стало ещё больше. Отовсюду слышались стоны и крики, дворец наполнился борьбой и ужасами. Мужчины, женщины, дети, старики – хаос не щадил никого. Неужели этот кошмар происходит наяву?
Марго становилось плохо, запах крови ударил ей в нос и от этого её замутило, но она продолжала двигаться вперёд. "Я не должна допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось!" – думалось ей. – "Я поклялась ему помогать!"
Наверное, если бы не мысли об Анри, она давно бы уже струсила, лишилась где-нибудь чувств, а потом заперлась бы в своих покоях, чтобы дождаться окончания этого безумия. Но вместо этого, она бежала по коридорам, которые всё стремительнее наполнялись криками и борьбой.
Уже несложно было определить, что это католики избивают протестантов. Последних можно было узнать по чёрной одежде, а первых, соответственно, по костюмам других цветов.
Когда они поворачивали за угол, прямо под ноги Марго упала женщина. Протестантская дворянка. Она рухнула замертво от раны, полученную штыком в грудь. Вместе с предсмертным хрипом из её горла вырвался поток крови, который попал на белые юбки едва успевшей остановиться Маргариты.
Королева вскрикнула, Франсуа поспешил её оттащить. На этот раз она не потеряла сознание, просто несколько мгновений полуобезумевшим взглядом смотрела на женщину, пока брат не утащил её прочь.
В приёмной короля никого не было. В нерешительности молодые люди замерли у входа в его апартаменты. Помедлив несколько секунд, девушка всё же дёрнула на себя ручку двери и замерла на пороге. От увиденной картины она чуть снова не лишилась чувств.
Комнату освещало всего несколько свечей, которые отбрасывали зловещие тени на бордовые стены. У окна стоял Карл, лицо его было перекошено от гнева, в руках он держал аркебузу, дуло которой было направлено ровно на человека, стоявшего в другом конце комнаты. В человеке можно было узнать Анри, который был весь напряжён, но, к его чести сказать, не напуган. Возле камина стоял Анжу со скрещенными на груди руками. Рядом с ним стоял граф де Келюс, на котором был надет военный панцирь, заляпанный кровью.
Возвращаясь на пару часов назад, стоит сказать, что убийство Ларошфуко, находящегося в Лувре, Генрике поручил как раз-таки своему ближайшему слуге, который поручение успешно выполнил.
По лицу Карла Маргарита поняла, что он собирается выстрелить. Атмосфера между находящимися в комнате была так накалена, что вошедшую они даже не заметили.
– Ну что же вы медлите, Ваше Величество? – промолвил Анри.
– Ненавижу вас всех! – закричал король.
– Не сходи с ума, – холодно осадил его Анжу.
– Сейчас ты умрёшь! – крикнул Карл, обращаясь к наваррцу, готовясь нажать, но королева тотчас бросилась вперёд с криками:
– Нет! Не смей! Остановись! - она подбежала к брату, повисая у него на локте. Тот медленно обернулся. Взгляд его горел безумием.
– Марго?.. Что ты здесь делаешь?
– Не трогай его! – повторила она, отпуская руку короля и подбегая к мужу, инстинктивно вставая перед ним и тем самым закрывая.
– Что ты сказала? – странным тоном переспросил Валуа, - он был не в себе.
Генрике продолжал безмолвно наблюдать за ними. Маргарита бросила на него умоляющий взгляд.
– Останови его! Чего ты ждёшь?
Лицо Анжу ничего не выражало.
– Он, – принц кивнул на Анри, – всё равно вряд ли переживёт эту ночь.
– Не смей так говорить! Он мой муж, вы его не тронете! Карл, брось оружие! – твёрдо проговорила Маргарита, смотря на него в упор.
– Нет... - протянул он. – Зачем?
– Брось аркебузу! – более громко сказала она. Девушка будто приказывала, продолжая смотреть прямо в глаза брату.
Он несколько мгновений простоял не двигаясь, а потом неожиданно повинуясь, разжал пальцы. С резким грохотом оружие упало на пол. Сзади королева услышала облегчённый вздох Наваррского. Она медленно двинулась к брату. Последний так и стоял, с пустым взглядом, опустив руки. Марго взяла его за плечи.
– Карл, – тихо позвала она, немного его встряхивая. Молодой человек посмотрел на неё, а потом резко уронил голову ей на плечо.
– Марго, Марго! – шептал он. – Мне страшно! Они... Они... Они начали всё это. Я не знал! – его речь могла показаться бессвязной, но сестра всё понимала. – Они все хотели только смерти тех, которые... Но потом началось, люди подхватили клич... Я не знаю как это произошло! Понимаешь? – он поднял взгляд, хватая её за плечи. В глазах его стояли слёзы. – Я не хотел! Все желали смерти Анри! Я не знаю, что на меня нашло... Помоги мне! - в его голосе было отчаяние. Маргарита привлекла брата к себе.
Она видела, что он на грани сумасшествия. У Карла бывали срывы. Сейчас перед ней был не король Франции, а несчастный, слабый, запутавшийся молодой человек. Им всегда помыкали, его легко обманывали. Видимо, сейчас кто-то решил устроить резню, использовав короля. Она краем глаза взглянула на Генрике. Сложно было сказать взбешён он, растерян или удовлетворён. С ним заговорил Франсуа.
– Ты можешь объяснить, что происходит?
– Всё пошло не по плану, – мрачно отозвался герцог.
– Что всё? - но этот ответ остался без вопроса. Девушка так до конца и не разобралась что к чему... Вдруг Карл резко отскочил от неё. Взгляд его горел безумием.
– Всё! – воскликнул он. – Довольно! Стража! - прибежали люди.
– Уведите короля Наваррского в его покои и встаньте у дверей... И проводите королеву тоже. Марго, иди к себе, - его приказ был резок и краток. Отдав его король отвернулся.
– Но я хочу пойти с мужем! - подала голос Марго.
– Нет. Ступай в свои покои.
– Он прав, – подтвердил Анжу. – Здесь опасно. Уходи.
– Только после того, как вы мне всё объясните.
– Не время.
– Я не уйду!
– Не упрямься! - произнес Генрике тоном не терпящим возражений. Видя, что она не собирается двигаться с места, он стремительно подошёл к ней, схватил в охапку и потащил к выходу, не обращая внимания на то, что она кричала и брыкалась.
– Какого чёрта ты творишь?! – заорал Франсуа.
– Здесь опасно! – ответил Анжу. – Сколько раз мне ещё повторять?! Скоро по Лувру будет не пройти! Марго не должна выходить из своих покоев! - по крайней мере он совершенно точно не хотел, чтобы ей навредили. Дотащив её до дверей, принц передал Марго одному из стражников, который схватил её за плечи, явно не собираясь отпускать.
Анри не оставалось ничего, кроме как двинуться за ними.
Герцог Анжуйский посмотрел, как они скрываются за дверями. Секунду помедлив, он крикнул:
– Келюс?!
– Да, монсеньор?
– Иди с ними! Не спускайся с моей сестры глаз!
– Но монсеньор...
– Выполняй приказ! Если её кто-нибудь хоть пальцем тронет, помяни моё слово, тебя ждёт Бастилия.
Граф совершенно не мечтал заниматься охраной Маргариты, однако с приказами господина предпочитал не спорить, поэтому тоже двинулся вслед за процессией. Когда они оказались в коридоре, девушка оглянулась на Анри. Он, судя по всему, вообще мало что понимал. Она ободряюще ему кивнула.
Выйдя из покоев Карла они разошлись в разные стороны. Маргарита понимала, что ей и впрямь стоит отправиться к себе, потому что в коридорах было опасно. Но тут королева увидела приближающуюся Екатерину. Жестом она приказала сопровождавшим её трём стражникам и Келюсу остановиться.
– Марго?! – удивилась королева. – Что ты здесь делаешь?
– Спасаю своего мужа, – холодно ответила она.
– А что с ним?
– Разве не вы желали его смерти?
– Нет, – невозмутимо пожала плечами флорентийка. - Убивать его нет смысла, - сказав это, она пошла дальше ко входу в комнату, где находился король, оставляя дочь позади.
Зайдя вовнутрь Екатерина увидела, что Карл сидит за столом, уронив голову на руки.
Франсуа продолжает стоять в проёме, а Генрике нервно ходит по комнате.
Когда вошла мать, король поднял на нее усталый взгляд.
– Объясните мне, наконец, что происходит? – проговорил он.
– Сначала ты мне объясни, что вы все здесь делали?!