Сначала девушке показалось, что ей это снится. Мать говорит о её личном счастье? Что может быть абсурднее?!
– То есть? – не поняла она. – Что вы имеете ввиду?
– Я говорю о твоём браке. Он заключался, как политический союз. Однако теперь в нём нет никакого смысла. Понимаешь?
– Полагаю, что не совсем.
Хотя, естественно, она с ходу поняла. О том, что ей предложат развод, Марго догадывалась ещё с Варфоломеевской ночи. И у неё ещё с тех пор был готов ответ.
– Что ж, я тебе объясню, – хмыкнула Екатерина. – Видишь ли, мне кажется, что тебе стоит развестись со своим мужем. Все мы знаем, что ваш брак фиктивный. К тому же, разрешение полученное на него очень спорное. Одним словом, мы сможем найти причины для расторжения союза, это будет совсем несложно.
– А почему вы так уверены в фиктивности моего замужества?
Вот и выпустила свои коготки Марго.
Королева-мать удивлённо на неё взглянула. Кто бы мог подумать, что она вздумает возражать? Неужели в её сумасбродную голову теперь закрались чувства к этому наваррскому мальчишке? Или она не хочет потерять титул королевы?
– Ты ни за что не хотела выходить за него, – ответила Медичи спокойно, со всей присущей ей невозмутимостью. – К тому же, никто не видел, чтобы он на ночь оставался в твоих покоях.
– Поверьте мне, матушка, для осуществления этой части брака ночь и спальня являются не самыми необходимыми условиями. Есть два гораздо более важных компонента.
Она дала ответ так, что непонятно было разгадать, правда это или ложь.
– Ладно, – не сдалась Екатерина. – Спать ты можешь хоть с половиной двора, но ей необязательно полностью состоять из твоих законных мужей. Так что организовать развод мы сможем. Не волнуйся, тебе не придётся долго быть в одиночестве. Мы найдём тебе прекрасного жениха, ты ещё послужишь Франции! Мы думали про испанских принцев. Возможно, тебе даже не придётся покидать родину, ведь кто-то из тех, кто престол занять пока не должен, может приехать и сюда. А что касается титула... Но, послушай, хоть тебя и величают королевой – это смехотворно. Так что не переживай сильно по этому поводу. Видишь, всё можно уладить!
– Но вы упустили один немаловажный момент, – Маргарита сама не понимала, откуда в ней столько твёрдости и непоколебимости, – я не собираюсь давать согласие на развод, а без моего желания вы не сможете его осуществить.
И только сейчас Екатерина поняла, что её дочь тоже может вести свою игру. Кажется, пешка медленно растёт, возможно, дале планируя метить в королевы.
Когда Марго ушла из кабинета матери, последняя устало откинулась на спинку кресла, поднимая глаза к потолку. Спорили они около получаса, и это ни к чему не привело. В итоге, королева Наваррская наврала с три короба про их счастливую семейную жизнь с Анри, а доказательств, что она лжёт Екатерина найти не смогла. Кажется, Маргарита всерьёз не собиралась бросать мальчишку.
Но, говоря с ней, королева укрепилась в своём решении избавиться от него. Только вот как?
Вскоре у неё возникла мысль поговорить с Шарлоттой. В конце концов, не зря же она приставлена к Наваррскому. За это время должна была прекрасно изучить его слабые места.
Но, когда фрейлина предстала перед ней, королева-мать с ужасом обнаружила, что, кажется, она переметнулась в стан врага. Сов твёрдо заявила, что не скажет ни слова об Анри, ни передаст ничего из того, что ей стало про него известно.
На самом деле, причина была в том, что она просто не знала, что может его скомпрометировать, а что нет, поэтому предпочла не говорить вообще ничего.
Екатерина и угрожала ей, и обещала щедро заплатить, но ничто не действовало.
– Я люблю его! – заявила Шарлотта.
В этот момент, Медичи уже готова была вспыхнуть приступом гнева. Почему все за него?! Уничтожив половину гугенотов по всей Франции и лишив наваррца каких-либо полномочий и свободы, они упустили главный козырь – его личное обаяние. Все оказывались на его стороне по совершенно непонятным причинам.
– И ты думаешь, что он тебя тоже? – Екатерина подавила все свои эмоции, натягивая коварную улыбку.
– Да, я в этом уверена!
– И что дальше? У него нет ничего! Он здесь пленник. Что он может тебе предложить? Твой Анри никто! И так и умрёт никем!
– Вы не посмеете ничего с ним сделать! – вскрикнула Шарлотта стоя перед своей госпожой в её кабинете.
– Посмеем, если будет крайняя необходимость, – холодно отрезала Екатерина.
У баронессы все чувства были написаны на лице. Несмотря на то, что она пыталась храбриться и проявлять твёрдость, ей было очень страшно.
– Нет! – отчаянно вскрикнула она. – Он будет королём!
– Королём?
Вот это уже интересно.
А не планирует ли он заговор?
– Да! И женится на мне.
Несмотря на то, что раньше Сов была одной из лучших исполнительниц поручений королевы-матери, она никогда не была достаточно умна. Казалось бы, Екатерине нужны сообразительные слуги, однако она сочла, что иметь подле себя красивую, искусную в любви и глупую женщину будет очень полезно. Ей можно будет пользоваться в политических интригах, но она сама ничего никогда не будет понимать, поэтому окажется весьма надёжна. Но Екатерина, найдя бриллиант, в лице прекрасной Шарлотты, не обладающей никакими умственными способностями, упустила ещё один важный аспект, который может помешать _ чувственность. Баронесса оказалась способна на любовь.
Но, если есть какой-то заговор, сейчас она по глупости его выболтает.
– И как же интересно он собирается это сделать.
– Анри может унаследовать престол.
– В случае гибели предыдущих претендентов. Милочка, да тут попахивает заговором.
Шарлотта удивлённо захлопала глазами.
А Екатерина едва заметно напряглась. Кажется, он что-то замышляет!
Вскоре она отпустила Сов, поняв, что один из доверенных слуг для неё утрачен. Но с ней осталось беспокойство. Во-первых, Наваррский слишком всех к себе располагал, во-вторых, он мог быть опасен. Он точно что-то затевает.
И постепенно подозрения королевы-матери начали превращаться в навязчивую идею.
Теперь на всех мероприятиях, где собирался весь двор, она всякий раз не спускала с него взгляда, начиная замечать всё больше подозрительного.
Ей не нравилось и то, что Анри неплохо общается с Карлом. Ей казалось, что он нарочно втирается в доверие к королю.
Вдобавок к этому, однажды Екатерина отправилась к своему астрологу и парфюмеру Рене. Она каждый месяц заказывала у него гороскоп. Несмотря на холодный ум и рассудительность, эта женщина имела слабость – вера в предсказания.
Поэтому когда Рене сообщил ей, что звёзды говорят о том, что, в конце концов, Францией будет править этот наваррец, она не выдержала.
Чаша была переполнена.
Весна в этом году рано стала тёплой. Уже в марте вовсю светило солнце и даже начали цвести растения, а в апреле буйство красок и запахов захватило Францию. Природа оживала даже раньше, чем этого ожидали.
Радостная атмосфера царила и в Лувре. Коридоры, галереи, лестницы и залы, залитые светом, манили пройтись по ним, не спеша, наслаждаясь солнцем, лучи которого врывались в окна, вдохнуть запахи цветов, цветущих в саду.
Шарлотта обожала весну, как бы банально это не было.
Она шла по наружной галерее дворца не спеша, вдыхая свежий воздух и просто вкушая каждое мгновение. Высокую причёску украшал венок из свежих цветов, подходящих по цвету к её нежно-розовому платью из шёлка, которые срезал для неё добродушный садовник.
Настроение у неё было великолепным. С того самого разговора с королевой-матерью, произошедшего около месяца назад, её больше не трогали. Баронессе начало казаться, что её решили окончательно оставить в покое и позволили просто любить Анри.
Эти мысли наполняли всё её существо, ей казалось, что она действительно теперь может быть счастливой.
Когда чья-то рука неожиданно ухватила её и дёрнула куда-то вправо, поспешно затаскивая за живую изгородь, Шарлотта почти не испугалась. Такие неожиданные появления были вполне в стиле Анри.