— Рейз, к тебе пришли.
***
Он думал, что это Силана — что-то случилось, и ей нужна была его помощь. Но, если бы пришла она, Орам сразу бы сказал.
Это могла быть Джанна, но она обычно появлялась ближе к вечеру, знала, что так ему было проще отвлечься от тренировки.
А еще это мог быть ублюдок Вейн — кто знает, какие у этого урода были планы?
— Я смотрю вы усиленно тренируетесь, — Каро сидел в вычурном аравинском кресле с видом хозяина, и больше напоминал скучающего аристократа, чем государственного агента.
Он кивнул Ораму, будто слуге:
— Мы поговорим наедине. Можете уйти.
Тот скривился, но спорить не рискнул, и Рейз сразу почувствовал себя как-то неуютно. Орам ни от кого не терпел такого отношения. Но на сей раз смолчал.
— Вы здесь из-за Вейна?
Догадаться было не трудно, Каро явно не собирался оставлять Силану в покое после вчерашнего. Только почему пришел именно к Рейзу?
— Не только, — тот указал в кресло напротив. — Садитесь.
— Э… Орам не любит, когда бойцы отираются о его мебель.
Рейз как-то присел не на ту скамью в столовой, и едва не огреб за это кнутом.
— Будем считать, что это наш секрет. Садитесь, меня раздражает, когда вы нависаете.
Рейз не стал больше спорить, поморщился только — манера приказывать у Каро была отвратная — и аккуратно устроился в кресле напротив.
— Я думал, вы собирались говорить с Силаной.
Хотя сам он с удовольствием держал бы Каро от нее подальше. На Силану и без того многое свалилось.
— Вряд ли сейчас она готова меня слушать, — тот равнодушно пожал плечами.
— Тогда почему не оставите ее в покое? Вы же не думаете, что она связана с Вейном?
Каро фыркнул весело:
— Конечно, нет. Ваша жена — перепуганная девчонка, которая мечтает, чтобы ее оставили в покое, она явно не заговорщица.
Рейз ничего не мог с собой поделать, ему приятно было слышать.
Ваша жена.
Еще бы это было правдой, а не только строчкой в брачном договоре.
— Но, знаете, — продолжил Каро, подался вперед, сплел пальцы. Было в движениях что-то хищное, — Вейн не оставит ее в покое. Она алая жрица, потенциальное оружие, и поверьте, достаточно мощное оружие, чтобы — если снова начнется война — учитывать такую силу.
Рейз замер, пытаясь переварить эту мысль.
— Война закончилась.
— Не всем это нравится, — Каро пожал плечами. — Многим выгодно снова поссориться с аравинцами.
— Зачем? Мы же едва не проиграли, новая война нас уничтожит.
— Вы так наивны, что это почти умиляет. Страны, знаете ли, не исчезают после поражения в войне. Они либо вынуждены платить, либо принимают новых хозяев. И многим нравятся эти хозяева.
— Они аравинцы. Какой смысл Вейну их поддерживать? У него есть деньги и статус, что еще ему нужно?
— Магию, — просто ответил Каро. — Насколько я могу судить, разумеется.
Это звучало на редкость бредово:
— Он же и так чародей. Творит, что хочет, и все закрывают на это глаза, — Рейз хмыкнул. — По крайней мере, по его собственным словам.
Каро недовольно поморщился:
— Дело не только в нем. У аравинцев иная культура, иное отношение к магии. У нас магию контролирует Академия, невозможно стать чародеем, не обучаясь там. Деревенские знахарки не в счет. У аравинцев нет единой государственной школы, но есть множество частных. Их маги слабее, но самих магов больше.
— Магия для всех? — Рейз фыркнул, с трудом получалось это представить.
— Практически. Но, что намного важнее — нет контроля. Нет единой силы, которая могла бы устанавливать правила для школ. Нет запрета на определенные ингредиенты для заклинаний, на ритуалы и на практики.
Силана говорила об этом. Совсем вскользь упомянула в разговоре с Вейном, но возможно, это было важно.
— Чем занимается Вейн?
— Поверьте, вы не хотите знать. Тем, что Академия запрещает, но, увы, у него много союзников. Вейн хочет сделать магию общедоступной, и в первую очередь, доступной для себя. Аравинцы и война для него просто инструмент. Выиграем мы или проиграем не имеет большого значения. Если мы проиграем, новые хозяева избавятся от Академии, и отношение к магии изменится. А если победим, он станет распускать слухи, что — будь магов больше — удалось бы избежать потерь. Он и сейчас это делает. И многие в совете прислушиваются к нему.
Рейз в общем-то не сомневался. Гниды вроде Вейна обычно неплохо умели выворачивать себе на пользу любую ситуацию.
— Ну хорошо, он хочет войны, и вы об этом знаете. Почему просто не избавитесь от него?
— У него много влиятельных друзей.
— И что? Прирежьте его в подворотне, скажите, что это аравинцы.