Калеб двинулся следом за Вейном, но Каро удержал его за рукав.
Калеб повернул голову, с намеком посмотрел на руку у себя на локте, но остановился¸ и Каро отпустил его:
— Не торопитесь, Байрнс. С вами я еще не закончил.
— С вами мы даже не начинали, — угрюмо отозвался тот, но больше не пытался уйти. Разглядывал Джанну, будто пытался понять, что у нее внутри. — Вы действительно сестра Рейза?
— Вы знакомы? — спокойно спросила она.
— Виделись несколько раз. Не могу сказать, что мы друзья, — он взял бокал у слуги, сделал большой глоток. Джанна помогала в пабе, неплохо разбиралась в том, как и зачем люди пьют. Кто-то пил, чтобы расслабиться после тяжелого дня, кто-то пил ради веселья, кто-то пил в компании. Калеб пил, чтобы забыться. — Я слышал, что вас исцелила моя сестра.
— Да. У меня была Багровая Маладия.
Странно, но показалось, что ответ был для него важен. Что он заговорил об этом не просто ради поддержания разговора и не из праздного любопытства.
— Повезло вам, — он посмотрел в собственный бокал, а потом осушил его залпом и взял второй. — К некоторым Силана так и не пришла.
— Эту трагичную историю я уже слышал, — вмешался Каро. — Она не спасла вашу мать, и за это вы стали ее травить. Мне было бы наплевать, если бы вы не спутались с Вейном. И история вот-вот станет еще трагичнее. Я хочу, чтобы вы держались от него подальше.
— Мне наплевать, чего вы там хотите, — прямо и грубо ответил Калеб. — И наплевать на эти ваши игры. Он предложил мне выгодно вложить деньги, это законно, и я в своем праве. А вот вы слишком много на себя берете, Каро. Да, вы государственный агент, да, знатного рода. Мне вы ничего не можете сделать.
Каро не разозлился, только оглядел его с головы до ног равнодушным, почти ленивым взглядом. Воздух между ними казался плотным, полным напряжения и невысказанной угрозы.
— Ошибаетесь, Калеб, — наконец нарушил молчание Каро. — Я не только государственный агент и не просто аристократ. Я еще и старше. И на правах старшего вполне могу выпороть вас как надоедливого щенка.
— Вы бредите, — Калеб брезгливо скривился, поднес бокал к губам и только тогда заметил, что в нем нет вина. Взял со стола еще, то ли не замечая, то ли наплевав на едва заметный отпечаток губ на краешке бокала.
— Вовсе нет, — ответил Каро. — Вы можете отвернуться от сестры, но не можете выгнать ее из семьи. У вас нет детей, и сейчас Силана прямая наследница Байрнс. Любой, кто женится на ней, станет вашим братом. Понимаете, о чем я?
Калеб замер, у него закаменели плечи, и пальцы судорожно сжались на пустом бокале. Джанне показалось, что тонкое стекло вот-вот брызнет в стороны осколками.
— Силана не замужем, — глухо выдавил Калеб. — А вы… вы женились на другой женщине. Вы не имеете никакого отношения к моей семье.
— И снова ошибаетесь, — спокойно возразил Каро. — Знаете, Делия бросила мне вызов. Завтра я и мой гладиатор выступим в Парной Лиге. Приходите, я собираюсь объявить нечто важное.
Калеб стиснул зубы:
— Я не собираюсь тратить на вас время.
— Значит, узнаете счастливые новости последним. Ваше право, — потом Каро улыбнулся Джанне. — Слышите? Приятная музыка. Пойдемте, потанцуем.
Он потянул ее за руку, и Джанна в последний раз обернулась на Калеба. Он стоял у столов, низко опустив голову, потом аккуратно, будто боялся сломать отставил пустой бокал, резко развернулся на каблуках и пошел прочь.
Глава 19.2
***
— Вы солгали Силане, — сказала Джанна, когда после танца они с Каро вышли на балкон. Было холодно, с неба медленно сыпался снег, и дыхание вырывалось облачками пара. Праздник понемногу подходил к концу, гости разъезжались, и ни Калеба, ни Вейна Джанна больше не видела.
— Нет, — Каро облокотился о белые перила, посмотрел вперед. — Я не стал говорить ей о семейных особенностях, но не врал.
Джанна понимала, почему Силана его боялась. И почему Рейз считал Каро отвратительным.
Ей следовало бы злиться, но злости почему-то не было.
— Мой род, — спокойно пояснил Каро, — намного старше и выше по положению, чем семья Байрнсов. У них много денег, но в иерархии аристократов они находятся не очень высоко. Традиционно патриархом семьи, тем, кто решает судьбу рода, считается старший носитель крови.
— Но есть исключения, — спокойно заметила Джанна.
— Верно. В случае, если частью рода становится глава более знатной семьи, он становится патриархом. Женившись на вас, породнившись с Силаной и Калебом, я стал патриархом семьи Байрнс.