Силана открыла небольшой флакон с зельем, который Рейз не заметил поначалу, вылила содержимое в горячую воду и принялась промывать раны ската. Тот пришел в себя, снова заскулил жалобно и принялся изворачиваться, избегая ее рук.
Лиам уверенно и решительно прижал его плавник и вдруг заговорил:
— Да ладно тебе, ну потерпи, что ты как маленький. Вот увидишь, лучше же станет. Это хорошее зелье, Силана тебя мигом вылечит.
Звук его голоса почему-то успокаивал ската, и Силана с благодарностью кивнула:
— Спасибо.
Она действовала привычно и быстро, будто не впервые. Хотя, наверное, если у ее семьи раньше были скаты, ей действительно доводилось их лечить. Ну и летать, конечно.
В детстве Рейз мечтал о таком — задирал голову вверх, смотрел на парящие в воздухе силуэты, на аристократов-наездников и думал, что ради возможности оказаться в небе стоило даже записаться в государственные агенты.
Но потом он стал старше, и детская мечта как-то перестала казаться важной. И скаты стали просто скатами — летают и летают.
Он никогда раньше не видел их так близко.
— Они любят, когда люди к ним обращаются, — сказала вдруг Силана. — Что-то в нашем голосе звучит для них как музыка.
— Ага, — поддакнул Лиам. — А еще внимание любят, и сладкое. Гаррет, — это скат, который был у отчима — когда я приходил с сахаром чуть ли не вертикально становился, и хвостом выписывал. Он вообще был очень умный. Жаль, когда отчима убили, Гаррета пришлось продать.
Силана бросила на него быстрый осторожный взгляд:
— Сожалею о вашей потере.
Рейз верил, что она говорила искренне, но звучало все равно как будто Силана читала по написанному.
— Да, мне тоже, — Лиам помрачнел, потом мотнул головой и усмехнулся. — Жизнь продолжается, и в ней полно всякого хорошего. Я не унываю.
Да, он действительно не унывал. Хотел изрезать и поубивать как можно больше людей на Арене, но не унывал.
— Силана, — Лиам подался к ней ближе — еще чуть-чуть и залез бы на нее верхом. Рейз едва справился с желанием оттащить пацана назад. — А можно мне сегодня подраться с Рейзом? Нам бы это было очень полезно. В целях тренировки.
Вот же погань мелкая!
— Нельзя, — прежде, чем Силана успела бы согласиться, отрезал Рейз. — С кем тренироваться я решаю сам. И я тебе уже сказал, что нет.
— Понятно, — Лиам тяжело вздохнул, отвернул лицо и преувеличенно понурился. — Мне постоянно отказывают. У меня совсем нет друзей, никто не хочет со мной разговаривать.
Во имя всех богов, не могла же Силана и правда на это купиться.
Она посмотрела на Рейза с легкой укоризной.
— Даже не думай, — предупредил он. — Нет, я не стану драться с этим малолетним ушлепком. Неудивительно, что у него нет друзей, с таким-то поганым характером.
Силана неловким движением сцепила и расцепила пальцы, осторожно заметила:
— Мне кажется, вы несправедливы к Лиаму. Он предложил мне помощь и вел себя достойно.
Да, пока она была рядом.
— Но это вам решать, — продолжила она. — Лиам серьезно ранил вас вчера, наверное, через такой опыт нелегко переступить.
— Плевать мне на «такой опыт», — разочаровал ее Рейз. — Пацан просто мне не нравится. Да, он сильнее, я не идиот, могу признать очевидное, но сейчас мы не на Арене и его способности ничего не значат, — он повернулся к сопляку и пояснил то, что и так должно было быть всем очевидно. — Ты можешь размахивать мечом как мастер, как твой папа Торн, да хоть как сам бог войны. Мне все равно. Когда мы не деремся, мне важно только, что ты за человек. А ты маленький капризный урод, который не может пережить, что ему съездили по морде. Ты ничему не научился со вчерашнего дня, и меня ничему не научишь. «Очень полезно», — с усмешкой передразнил он, видя, как вытягивается у Лиама лицо. — Мне полезно сменить режим тренировок и гладиаторскую школу. А тебе очнуться и понять наконец, что мечом настоящего уважения не завоюешь. Разве что у таких же идиотов, как ты.
Лиам смотрел на него потрясенно, как будто никто не говорил ему ничего подобного раньше.
— То есть… я недостаточно «хороший», чтобы с тобой драться? — неверяще спросил он после недолгого молчания. — Мне полагается ради тренировочного поединка выслуживаться тут перед тобой? Обалдеть просто! Я таких высокомерных, как ты, папаша, в жизни не видел. Знаешь что? К Ирбису тебя!
— Ну так иди, если что-то не нравится, — предложил ему Рейз. — Тебя никто не звал и не держит.
— А вот и уйду! Сам потом жалеть будешь!
— Я? — Рейз не поверил своим ушам.
— Хватит, — твердо и серьезно сказала Силана. Скат под ее руками дернулся и снова заскулил. — Перестаньте. Я думаю, вы оба ведете себя как дети. Лиам, если вы хотите устроить настоящий тренировочный поединок, мы можем назначить его через две недели или через месяц, чтобы у Рейза было время подготовиться, но не сегодня. Рейз, вы… просто постарайтесь больше не унижать гостей в моем доме.