Мысленно Алиссия рисовала картины, полные боли: деревянные саркофаги с телами её близких, которых она потеряла в этой жестокой игре власти. Слёзы подступали к глазам, но она сдерживала их, вспоминая, что должна быть сильной.
«Я отомщу за вас!» — с решимостью произнесла она про себя, когда, собрав всю свою волю, прошла в покои Эрвуда Первого. Его Величество, не мешкая, с довольной улыбкой проследил за стройной фигуркой новой горничной, представляя себе томительное и страстное времяпрепровождение, которое они могли бы провести вместе.
Однако Алиссия знала, что за этой улыбкой скрывается нечто большее, чем просто желание близости. Она понимала, что Эрвуд — хитрый и жестокий правитель, который использует людей как пешки в своей игре. Она вспомнила о своих близких, о том, как их жизни были прерваны его решениями. В её сердце зарождалась не только жажда мести, но и глубокое понимание, что она должна действовать осторожно. Каждое её движение, каждое слово могли стать решающими.
Лэндон старалась сохранять спокойствие, хотя внутри неё бушевали эмоции. Алиссия знала, что должна использовать все, чтобы приблизиться к Эрвуду и узнать его слабости. Каждый взгляд, каждый жест должны были быть тщательно продуманы. Она не могла позволить себе ошибиться. В её голове возникал план: сначала завоевать доверие короля, а потом, когда он будет в её власти, нанести удар, который изменит всё.
«Я не сдамся», — думала она, шагая навстречу своему врагу, который не догадывался о том, что в его королевстве зреет буря.
— К-куда мне их положить? — голос Алиссии предательски дрогнул, выдавая окутывающее ее волнение.
— На кровать, — коротко ответил король, плотно закрыв двери.
В его голосе сочилась сладострастная патока, он стал словно тягучим и обволакивающим. Глаза потемнели.
Лэндон поспешила оставить подушки на постели.
— Если вам ничего более не требуется, я могу идти? — попятилась она, но на пути был Эрвуд Первый.
— Требуется… Еще как требуется, — «промурлыкал» он и шагнул навстречу девушке.
Та замерла перепуганной мышкой, боясь даже дышать. Опомнившись, поспешила отступить. Шаг… Еще шаг… Но король и не думал отставать, вмиг сократив разделяющее их расстояние.
— Не стоит меня бояться, — его ладонь погладила бархатистую кожу не щеке Алиссии, но девушка дернулась, будто это была не рука короля, а раскаленный металл. — Чш-ш-ш-ш-ш… — коснулся пальцем розовых губ. — Я тебя не обижу.
Алиссия стояла, не шевелясь, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она испытывала глубокое сожаление, что не позаботилась заранее о том, чтобы припрятать какое-нибудь оружие под множеством слоев одежды. Это было бы разумным шагом, учитывая, что она знала о возможных угрозах, но не могла предугадать, что король решит действовать так быстро и решительно. В ее голове пронеслись мысли о том, как важно быть готовым к любым неожиданностям, особенно в таком опасном мире, где интриги и предательства были обычным делом.
Король, стоящий перед ней, выглядел как всегда уверенно. Его глаза сверкали вожделения, и Алиссия понимала, что если она не предпримет действий, ситуация может выйти из-под контроля. В этот момент она почувствовала, как нарастает волнение, и, собравшись с силами, слегка оттолкнула монарха. Это было не просто физическое движение, но и символ ее чистоты. Она не могла позволить ему диктовать свои условия, даже если это было рискованно.
Внутри нее закипали эмоции: страх, гнев и даже решимость. Она вспомнила, как много раз ей приходилось бороться за свою свободу, и сейчас, когда все казалось потерянным, она понимала, что должна действовать. Алиссия знала, что у нее есть силы, чтобы изменить ход событий, но для этого ей нужно было проявить смекалку и храбрость. Она решила, что не позволит никому, даже королю, управлять своей судьбой.
— Решила поиграть со мной, проказница? Ну давай. Я ведь не против, — широкая улыбка озарила его лицо.
Девушка сама не заметила, как со страху бросилась к двери и дернула ее за ручку, но та была закрыта снаружи.
— Не надо… — пропищала она, глядя на то, как Эрвуд надвигается на нее. — Отпустите меня…
— Стража откроет ее только когда я прикажу, — пояснил он. — Неужели ты и правда хочешь уйти?
Алиссия застыла, затем быстро кивнула. Вот только слова родственника всплыли в голове сами собой: «Ты должна отомстить!»
— Нет… — вопреки действиям, произнесла она.
— Вот видишь, — король был явно доволен ее ответом. Взяв дрожащую Лэндон за руку, он потянул ее в глубь комнаты. — Иди сюда, присядь, указал он на стоящее у окна кресло.