— Хочу, чтобы снова меня полюбил, как прежде, — проревела она дурным голосом, бросая на стол перед ведьмой пачку банкнот.
— Гарантия два года, — заверила Лада обманутую жену.
Дамочка беленьким, накрахмаленным платочком утёрла слёзы и укатила восвояси.
— Смотри, куда идёшь? — Лада удивлённо взглянула на грубиянку.
Задумавшись, он не заметила, как кого-то нечаянно толкнула. Перед ней стояла Анастасия, презрительно скривив прелестные губки.
— Прошу прощения, — смущенно пробормотала Лада, отступив на шаг назад.
Анастасия снисходительно махнула рукой, дав понять, что недоразумение улажено. Лада ощутила неприятный холодок внизу живота. Попытка заглушить неприятные ощущения бокалом вина, взятым с подноса, проходившего мимо официанта, оказалась неудачной. Алкоголь ударил в голову, насытив злобу пьянящей краснотой. Вальсирующие пары превратились в размытые дождем рисунки на асфальте. Стараясь сохранить осанку и не споткнуться, Лада направилась к выходу.
— Топить горе в вине — не самая лучшая затея, — пробурчала она себе под нос, осторожно перебирая ногами ступеньки.
— Полностью с вами согласен, — насмешливо подтвердил мужской голос за спиной.
— Чёрт, — выругалась Лада, зацепившись носком туфли за подол платья.
Выпитое вино незамедлительно дало о себе знать. Потеряв равновесие, она скатилась по ступенькам вниз.
— Возможно, я со стороны и выгляжу таким образом, однако позвольте с вами не согласиться.
Спустившись вниз, мужчина помог подняться ей на ноги. Держась одной рукой за него, Лада свободной принялась отряхивать платье.
— Благодарю вас, — сказала она, подняв глаза на спасителя.
— Не стоит. Вот если бы успел поймать вас до того, как вы упали, то тогда я бы первым потребовал благодарности, — ответил Граф.
Лада протрезвела. В тёмно-карих глазах искрилось веселье, а губы были так близки. Даже слишком. Она ощутила тонкий аромат вишни, исходивший от его губ.
Лада спиной почувствовала, что кто-то спускается к ним по лестнице. Легкие шаги, будто не человек, а ангел ступает по мраморным ступеням. «Такого случая может больше не представиться», — Лада обвила руками шею Графа и прильнула к его губам. Сдавленный вздох за её спиной подтвердил догадку о том, кто там стоит. Терять особо было нечего, и Лада продолжила игру.
— Любовь моя, — томным голосом сказала она, теснее прижимаясь к Графу. — Как ты хочешь, чтобы я назвала нашего сына?
Лицо Графа вытянулось, побледнело. Почему, когда речь заходит о детях, мужчины делают удивленные глаза, мол, я тут-то причём. Граф растерянно уставился на неё. Лада всеми клеточками тела ощущала, как Анастасия изводится в безмолвной злобе, наблюдая эту сцену. Она взяла руку Графа и приложила к своему животу.
— Здесь бьется сердце нашей любви, — надрывно прошептала Лада.
— Послушайте, это какое-то недоразумение, — изумленно воскликнул Граф, пытаясь отстраниться.
— Недоразумение?! — закричала Лада. — Теперь ты это называешь недоразумением?
Лицо Графа окаменело. Тёмно-карие глаза почернели, наполнившись злобой. «Кричать не стоило, — подумала Лада, понимая, что перегнула палку. — Пора рвать ноги». Граф поднял глаза и увидел Анастасию, стоявшую за спиной Лады. Стало слышно, как в ночи поют сверчки. Граф крепко сжал запястье Лады. «Зверюга», — еле слышно застонала она. Чтобы избежать дальнейшего разбирательства, Лада заплакала навзрыд. Слёзы покатились по щекам, оставляя чёрные дорожки. Граф, не ожидавший такого поворота дела, отпустил её руку. Лада, почувствовав свободу, побежала в парк. Граф кинулся за ней, но потом, круто развернувшись, устремился за Анастасией, которая устремилась в противоположном направлении.
Отдышавшись, Лада выбралась на дорогу с другой стороны от центрального входа. Продираясь сквозь кустарник, она порвала платье. «Хоть бы одно такси», — устало попросила она у неба. Вместо ответа вниз сорвалась звезда, оставив после себя серебристый шлейф. Лада сняла туфли и побрела прочь от дворца.