9
Глава 9: Владения Дракона и Бремя Одиночества
Портал закрылся за ними с тихим, но мощным хлопком, который отозвался эхом в огромном, незнакомом пространстве. Лиана, всё ещё на руках у Кайдена, ощутила, как их обволакивает не просто жар, а какая-то густая, тяжёлая энергия, пропитанная запахом серы и озона. Она подняла голову, и её глаза широко раскрылись от увиденного.
Это был не пентхаус. Это был огромный, сумрачный зал, высеченный, казалось, из самого обсидиана, с потолками, теряющимися в непроглядной вышине. Редкие факелы, горящие алым пламенем, отбрасывали причудливые тени на колонны, украшенные гротескными, но величественными барельефами. Воздух был плотным, тяжёлым, пронизанным неземной, древней магией. Вдалеке она различила огромные, мерцающие в полумраке костры, от которых исходило зловещее сияние. Это было царство Кайдена, его истинное обиталище, о котором она только слышала в страшных ведьмовских сказках. Это был Ад.
Кайден перенёс её через этот зал, и она ощутила на себе десятки, сотни невидимых взглядов. Приспешники. Демоны. Существа, рождённые во тьме, что теперь преклоняли колени перед своим повелителем, склоняя головы в почтительном молчании. Лиана чувствовала их холодные, пустые ауры, их покорность. Все они хотели угодить ему. Все, кроме неё.
Он шёл быстро, его шаги были мощными и уверенными. Лиана ощущала, как его тело, всё ещё с признаками Драконьей формы – едва заметная чешуя на руках, усиленное биение сердца – постепенно возвращается к человеческому облику. Но его взгляд, его аура, оставались нечеловеческими.
Наконец, он вошёл в относительно меньшую комнату, отделённую от основного зала. Здесь было светлее, хотя свет всё ещё был тусклым и красноватым. Комната была обставлена с некой тёмной роскошью: тяжёлые гобелены на стенах, огромная кровать с балдахином, вырезанные из тёмного дерева кресла. Но всё это казалось чужим, давящим.
Кайден осторожно опустил её на кровать. Лиана попыталась отстраниться, но её тело не слушалось. Оно было истощено, измучено бегством и последней схваткой. Он склонился над ней, его огненные глаза пристально изучали её лицо.
"Ты здесь. И больше никуда не уйдешь," — произнёс он, и его голос был низким, почти рычащим. В нём звучала абсолютная власть, но также и некое облегчение. Для него это было завершением кошмара, её возвращением туда, где она должна быть.
Для Лианы эти слова прозвучали как приговор. Тяжёлый, окончательный. Её сердце сжалось от безнадёжности. Она была в его мире, в его власти. И её сила, её ведьмовская воля, казались такими ничтожными перед его безграничным могуществом. Она почувствовала, как её собственный страх, чистый и беспримесный, вспыхнул в ней. Он был таким сильным, что, она знала, Кайден должен был его ощутить.
Кайден почувствовал. Это был не просто страх, а тот самый первобытный, глубокий ужас, который охватил её, когда Тёмные Маги схватили её. Это чувство отдавалось в нём болезненным эхом по их связи. Он нахмурился. Он спас её, защитил её, принёс её в свой мир, где она будет в полной безопасности, а она всё ещё боялась его. Это вызывало в нём недоумение и глубокую, ноющую боль.
Почему она боится? — подумал он. Он не привык к страху, обращённому на него от тех, кто должен был быть ему предан. От тех, кто должен был испытывать благоговение. И уж тем более не от неё.
Он протянул руку, его палец осторожно коснулся её щеки. Лиана вздрогнула, но не отвернулась. "Я не понимаю твоего страха," — произнёс он, его голос был необычно мягким для него. — "Я защитил тебя. Я больше не позволю никому причинить тебе вред. Ты в безопасности. Ты… со мной."