Одновременно с этим ощущением по её коже, от места прикосновения, начали расползаться невидимые, но ощутимые узоры. Они были словно выгравированы на её коже раскалённым железом, но не оставляли ожогов, лишь глубокое внутреннее жжение. Это были знаки Истинной, древние символы, которые связывали её с ним. Она знала это интуитивно, понимала это своим ведьмовским нутром. Эти знаки говорили: Ты моя. Ты принадлежишь мне.
Лиана резко отдёрнула руку, словно обожглась. Её глаза расширились от ужаса, когда она посмотрела на Кайдена. Его огненные глаза теперь горели ещё ярче, в них вспыхнула смесь удивления, торжества и глубокой, первобытной жадности. Он чувствовал это так же сильно, как и она. Он узнал свою истинную, ту, которую искал целую вечность. Он почувствовал, как её сила, её ведьмовская магия, теперь переплелась с его, и эта связь была неразрывна.
"Ты..." – прошептала Лиана, её голос был еле слышен, словно обрывок ветра. Слова застряли у неё в горле, потому что она внезапно осознала, кто он. Не просто могущественный маг. Не просто нечто опасное. Он был Драконом Ада. Вся её интуиция, все её знания, все кошмары, которые преследовали её, сошлись в одной точке. Его энергия, его запах, его взгляд – всё это были отметки Адского Дракона. Она поняла, что случайно прикоснулась к одному из самых могущественных и ужасающих существ, что только могли существовать.
Её взгляд упал на свои руки. На запястьях, там, где только что были лишь серебряные браслеты, теперь проступили тонкие, едва заметные линии, словно древние руны, сплетающиеся в сложный узор. Они светились едва заметным янтарным светом, который был виден только ей, но ощущался каждой клеточкой её тела. Это были те самые знаки, о которых она читала в древних гримуарах, знаки Истинной пары для существ, чья природа была связана с первичной магией, с самой тканью мироздания. И для драконов ада, это означало полное подчинение.
Ужас, чистый, первобытный, сжал её сердце. Она – истинная дракона ада? Этого существа, которое воплощало разрушение, хаос и безжалостную власть? Этого существа, которое вселяло ужас даже в сердца самых могущественных магов? Её собственная магия, которая всегда была источником силы и покоя, теперь казалась ничтожной по сравнению с той бездной, что открылась перед ней. Мысль о том, что её жизнь, её воля, её свобода, теперь могут быть связаны с таким существом, напугала её до дрожи. Она не хотела быть его истинной. Она не хотела быть ничьей собственностью. Её свобода была для неё дороже всего.
Кайден смотрел на неё. Его взгляд был нечитаемым, но Лиана чувствовала, как по этой невидимой цепи, что связывала их, течёт его жадность, его обладание. Он не был зол. Он был... удовлетворён. Он нашёл своё. И это ощущение было ещё более пугающим, чем гнев. Оно говорило о том, что он считал её своей, без вопросов, без колебаний.
"Ты..." – начал Кайден, его голос был низким, глубоким, словно рокот древних вулканов. В нём не было привычных человеческих интонаций, только сила и величие. "Ты моя. Моя истинная."
Эти слова, произнесённые с такой абсолютной уверенностью, словно смертный приговор, окончательно вывели Лиану из оцепенения. Нет. Она не будет его. Она не будет принадлежать чудовищу, даже если это чудовище несет в себе древнюю мощь и притягательную тьму. Её страх трансформировался в яростное сопротивление.
Внутри неё что-то щёлкнуло. Ведьмовская сила, что всегда была её частью, вдруг воспламенилась, питаемая чистым ужасом и нежеланием подчиняться. Она не знала, как, но она знала, что должна разорвать эту связь. Должна, чего бы это ни стоило.
"Нет!" – выдохнула она, её голос был хриплым, но полным решимости. Она подняла руки, глядя на проступившие знаки, которые теперь горели ярче, словно пульсируя в ритме её бешеного сердца. Она закрыла глаза, концентрируясь на своей внутренней магии, на том потоке силы, что всегда был с ней. Она представляла эту связь, эту невидимую цепь, что связывала их, как физическую нить, что пронзала её насквозь.
"Что ты делаешь?!" – голос Кайдена прозвучал как гром, в нём появилась нотка тревоги, а затем и ярости. Он почувствовал, как она пытается сопротивляться, как пытается разорвать то, что было неразрывно. Никто и никогда не смел даже помыслить о подобном!
Лиана игнорировала его. Она сосредоточилась на этой нити, на этих знаках. Боль пронзила её тело, как тысячи раскалённых игл, когда она попыталась порвать эту связь. Это было словно рвать саму себя на части. Каждая клеточка её тела кричала от боли. Её ведьмовская магия, которая всегда была такой плавной и мягкой, сейчас превратилась в бурлящий, яростный поток, направленный на одну-единственную цель – свободу.
Её глаза были закрыты, но она видела перед собой эту связь, эту цепь, что светилась алой энергией, исходящей от Кайдена, и зелёной, исходящей от неё. Она сжала свои внутренние силы, словно кулак, и со всей яростью, на которую была способна, ударила по этой цепи.
"Ааааааа!" – вырвался из её горла крик, полный боли и отчаяния. Её тело затряслось. Знаки на её руках вспыхнули с такой яркостью, что Кайдену показалось, будто они обожгли его. Затем, с треском, который был слышен только им двоим, связь разорвалась.
Она не разорвалась полностью, не исчезла бесследно. Это было невозможно. Но она была разорвана, искажена, повреждена. Она стала тонкой, почти невидимой нитью, едва держащейся на волоске, вместо мощной, нерушимой цепи.
Лиана рухнула на колени, тяжело дыша. Её тело горело, голова кружилась, а кожа, там, где были знаки, пылала. Она была слаба, как никогда прежде, но её сердце наполнило странное, горькое ликование. Она сделала это. Она разорвала связь.
Кайден стоял над ней, его огненные глаза горели неистовой яростью. Он чувствовал, как его истинная ускользнула, как часть его самого была оторвана. Это было немыслимо, невозможно! Он, Дракон Ада, чья власть была абсолютна, был отвергнут смертной ведьмой! Боль от разорванной связи была острой, но более сильным было чувство оскорбления, ярости и... недоумения. Как она посмела? Как она смогла?
"Ты!" – его голос прогремел, и казалось, сама земля дрогнула. Он опустился, чтобы схватить её, но Лиана, собрав последние силы, оттолкнулась от земли и, спотыкаясь, бросилась прочь.
Толпа, которая до этого момента казалась застывшей, вдруг ожила. Люди начали двигаться, говорить, их голоса сливались в обычный шум. Никто не заметил произошедшего, никто не почувствовал магического взрыва. Лишь Лиана и Кайден ощутили его последствия.
Она бежала, не разбирая дороги, сквозь толпу, которая казалась сном. Её лёгкие горели, ноги едва слушались, но она продолжала бежать. Куда? Неважно. Главное – подальше от него, от этого чудовища, от этой судьбы, которую она только что отвергла.
Кайден смотрел ей вслед. Его ярость была холодной, обжигающей. Он чувствовал, как та слабая нить, что всё ещё связывала их, вибрирует, указывая на её направление. Он знал, что она не сможет скрыться. Никто не может скрыться от Дракона Ада.
"Ты можешь бежать, смертная ведьма, – прошептал он себе под нос, его огненные глаза сузились. – Но ты не спрячешься. Ты моя. И я заберу то, что принадлежит мне."
Он вытянул руку, и в его ладони вспыхнуло алое пламя, невидимое для обычных глаз. Он почувствовал её след, её магический отпечаток, который, несмотря на разорванную связь, всё ещё был привязан к нему. Он пошлёт за ней своих приспешников. Он заставит её вернуться. Он покажет ей, что никто не смеет отвергать Дракона Ада.
Лиана бежала, пока не кончились силы. Она забежала в узкий переулок, прислонилась к холодной каменной стене, тяжело дыша. Тело ныло, мышцы болели, но самым сильным ощущением был пульсирующий жар на её руках, там, где были знаки. Она подняла ладони и с ужасом увидела, что знаки не исчезли полностью. Они потускнели, стали почти невидимыми, но они были там. Слабые, едва заметные линии, говорящие о том, что связь не разорвалась совсем. Она была повреждена, но не уничтожена.
"Я... я не буду его истинной..." – прошептала она, её голос дрожал от истощения и страха. Но теперь страх был смешан с решимостью. Она выжила. Она сопротивлялась. И она будет бороться за свою свободу. Ведьма, которая посмела разорвать связь с Драконом Ада. Она знала, что за ней придут. И она должна быть готова.