— Разумеется. Феникс ведёт непрерывные исследования по разным направлениям. В том числе — медицина, — мужчина снова закашлялся.
На этот раз крови было гораздо больше. Она причудливыми разводами разбрызгалась на бледном лице.
Марна со странным выражением взглянула на эрсати, но тот не обращал на неё внимания.
— Что за ключ? — спросил он. — Зачем он нужен?
— Без него вы не найдёте города. Ключ — это своего рода маяк, опознавательный знак «свой-чужой».
— Идиотизм! Но если его сожрали эти могильные твари, как быть?!
— Найти… — глаза мужчины снова закрылись, на губах появились алые пузыри. — Другого выхода нет…
— Не умирать! — закричал Кэр и упал на колени возле раненого. — Должен быть другой способ дать о себе знать! Запасной ключ, позывной, что угодно! Для таких случаев!
— Нет… ничего нет… прошу вас, сообщите…
Эрсати провёл ладонью по лицу мужчины, потом медленно поднялся.
— Мёртв.
Кэр готов был повторно проделать весь путь до Генка и обратно, чтобы ещё раз увидеть удивлённую физиономию Абеля. Нет — это было даже не удивление, а полный шок, ступор… Во-первых, эрсати вовсе не надеялся найти предателя на месте, где тот остался. И уже одно это не могло не радовать — лишние руки, чтобы помочь нести спасённых, были очень кстати. А уж когда глаза до того сидящего с совершенно отстранённым выражением лица Абеля полезли из орбит — Кэр и вовсе рассмеялся.
— Что морду-то покорёжило? — спросил он. — Привидение увидел?
Абель сглотнул, перевёл взгляд на эрсати.
— Они живы?
— Глубокий по смыслу вопрос. Понимаю твоё разочарование, но они живы. Вот видишь её? — Кэр указал на покоящееся на руках Рурка тело шиверы. — Как ты думаешь, что будет с тем человеком, в котором она найдёт причину своей неудачи?
— Э-э-э, — протянул Абель. — Я тут не виноват… я не трогал её.
— Охотно верю, — участливо сообщил Кэр. — Как думаешь, она поверит?
Руки предателя задрожали.
— Вы же ей скажете правду.
— Ну и хорёк же ты. Знаешь, я бы на твоём месте просил, чтобы никто не указал ей то направление, в котором ты драпанешь, когда всё закончится.
Абель не знал, куда деть руки. Его пальцы без остановки сплетались и расплетались, чудом не выворачиваясь из суставов.
— Я не виноват… у меня не было выбора… ты же… вы же знаете, у нас не было выхода… они бы нас съели…
— Подонок! — Марна размахнулась и с силой отвесила Абелю пощёчину.
Мужчина даже не попытался увернуться. Его голова дёрнулась, раздался всхлип.
— Благодаря таким, как ты, мир превратился в одну огромную могилу! — выкрикнула Марна. — Тем, кто прячется за словами о неизбежности, приказах и мнимом долге! Вы киваете на президентов, генералов, больших начальников или обычных старост. Им, де, виднее, моё дело маленькое. А где собственная голова?!
Она схватила Абеля за грудки, встряхнула. Вытирая сочащуюся из разбитого носа кровь, мужчина промычал что-то невразумительное.
— Где голова?! — продолжала Марна. — Зачем тебе эта штука на плечах?! По ночам хорошо спишь? Кошмары не мучают?
— Ну, ладно тебе… — попытался урезонить её Кэр. — Оставь его. Сама знаешь, что в стаде нет понятия совести. Её с успехом заменяет самовнушение.
Марна выпустила Абеля, отступила на несколько шагов.
— Они пируют на могилах, — сквозь внезапные слёзы проговорила она. — На наших и тех, кто был здесь до нас. Чем они лучше грайверов? Те хоть звери — не имеют разума. Эти стократ хуже.
— Успокойся, на наших могилах им не попировать.
— Надо идти, — пророкотал Рурк.
— Да, да, конечно… — Марна вытерла слёзы. — Это всё нервы, простите.
До комнаты управления поднялись довольно быстро. Пару раз останавливались на отдых, да и то лишь потому, что Кэр нёс Дезире сам и ни в какую не желал принимать помощь от кого бы то ни было.
Абель больше не проронил ни слова. Он только шмыгал носом и рукавом насквозь промокшего свитера вытирал никак не желающую останавливаться кровь.
У люка их поджидал Гракх.
— По-моему, наверху стреляли, — сразу сообщил он.
— И мы тебя рады видеть, — ухмыльнулся Кэр.
— Я вам ещё не забыл, что оставили меня здесь. Так что помолчал бы.
— И они следили за нами? — подойдя к монитору, спросила Марна.
— Да! Больше того, чтоб я сдох! Ещё и записывали, — с готовностью выпалил зарккан и указал на раскрытую в основании тумбы, на которой стоял монитор, створку. Там виднелась целая стопка дисков.
— И все они с записью? — опешила женщина.