К огромной радости выживших, во время взрыва уцелели некоторые весьма важные в плане выживания вещи. Посланная на разведку к заводу группа вернулась не с пустыми руками. Многое из того, что они принесли, выбросило взрывной волной.
Так — набралось изрядное количество съестных припасов. В основном это было хранившееся в холодильниках мясо, консервы и концентраты. Бедные агрегаты вырвало из установочных гнёзд и порядком покорёженными выбросило через окно. Однако, функции по сохранности продуктов они выполнили. Если консервы и мясо имели немалый вес, то концентраты идеально подходили для длительных путешествий. Они представляли собой универсальные порции, которые активно использовались во время войны и в небольших количествах изготавливались по сей день. Белково-углеводные и витаминно-минеральные комплексы, способные долгое время поддерживать солдата в прекрасной боевой форме. В них почти не было натуральных составляющих, но заменители пищи уже давно ни для кого не являлись чем-то особенным. Концентраты рассматривались, как неприкосновенный запас. А потому хранились бережно и расходовались экономно.
С водой были некоторые проблемы. Её брали в небольшом озерце, ранее служившем декоративной частью парка. Давно нечищеное, оно сильно заросло, а после взрыва попало под облако пепла. Намокнув, серые хлопья превратили и без того не самый чистый водоём в грязную лужу. Поэтому воду приходилось фильтровать, используя для этого в несколько раз сложенные куски чистых тряпок.
Помимо еды было найдено немного одежды — большей частью прожжённой, но вполне пригодной для носки. К сожалению, в огне пропало почти всё оружие, а что ещё хуже — боеприпасы. Оставалось лишь то, с чем люди успевали покинуть завод. И если стволов хватало на всех выживших, то с патронами дела обстояли из рук вон плохо.
Относительно повезло лишь Гракху. Специально для него была принесена целая россыпь подшипников. Зарккан принял их почти с трепетом. Десяток плазменных выстрелов — это хорошо, но мало. А металлические шарики «Плевок» вполне мог использовать вместо пуль. Эффективно в плане расходования заряда аккумулятора. Встроенные в приклад солнечные батареи позволяли оружию подзаряжаться в течение дня, однако это не могло обеспечить энергозатратное ведение огня.
Вереница людей медленно отдалялась от выгоревшего завода. Завода, успевшего стать родным домом и так внезапно погибшего, похоронив в своих стенах большую часть общины.
Предыдущий день большей частью посвятили похоронам. Последние почести были скоротечны, без громких, пафосных слов. Ани оставили под присмотром Хилки. Девочка на удивление быстро привыкла к старику, прониклась к нему доверием. У Дезире поначалу возникали сомнения: как уговорить ребёнка покинуть завод без родителей? Девушка боялась расспросов, боялась, что придётся врать. Хилки оказался её спасением. Он словно был послан свыше — чудаковатый, но легко ладящий с детьми.
Никто из тех, кто подвергся нападению многоножек, не выжил. Никто, кроме Кэра. Как и предполагала Дезире, эрсати уже утром пришёл в себя и смог самостоятельно передвигаться. Да, он всё ещё был слаб, но выздоровление шло так быстро, что не было сомнений — ещё пару дней и от встречи с многоножками не останется и следа. К сожалению, чудодейственного средства у него больше не было.
Несколько человек мучились с ожогами. Двое — сильными. Надежда на их выздоровление еле теплилась. Наложенные повязки промокали уже спустя несколько минут, становясь алыми. Марна истратила почти весь антибиотик, но лишь большая удача помогла бы избежать заражения крови.
На этом фоне несколько переломов, лёгких ожогов и рассечений не выглядели чем-то страшным.
С собой забрали всё ценное, что удалось спасти. В основном это было оружие, боеприпасы, еда. Бытовые мелочи, инструменты и одежда оказались почти полностью уничтожены. По поводу инструментов особенного горевал Гракх. Потеря орудий труда для зарккана по своей значимости приравнивается к потере родственника. От окончательного траура спасало то, что на праздник он явился со своим универсальным инструментом в кармане. А значит — не чувствовал себя совсем без рук.
Люди уходили, понуро опустив головы. Впереди лежали неизведанные земли. Что они готовили незваным гостям — не знал никто. О надежде на лучшее говорить не приходилось. Ни примерной схемы, ни, тем более, карт — у них не было. Марна долго сомневалась, как ей поступить. Можно было плюнуть на предостережения Дезире и остановиться в институте. Но отчего-то Закэри отмёл этот вариант, только узнав о нём. Каким же далёким казался сейчас день возвращения экспедиции. Далёким настолько, что уже начал обращаться сказочным сном. Марна привыкла доверять решениям старосты и потому всё же не выбрала лёгкий и очевидный выход. Тем более что в глазах Дезире появлялось настоящее безумие, когда разговор заходил о возможности остановиться в стенах НИИ.