Когда мы с Сарой забрали маму из больницы, на сердце было тепло и спокойно. Она выглядела усталой, но глаза сияли радостью. Мы осторожно помогли ей дойти до машины, и, когда она села на заднее сиденье, я наконец почувствовала, как тяжесть последних недель начала понемногу спадать. Всё, что осталось — это доставить её домой и устроить для неё маленький праздник.
Когда мы приехали, я помогла маме подняться в квартиру, а Сара поспешила на кухню, чтобы начать готовить наш праздничный ужин. Я достала лёгкий плед и устроила маму на диване, чтобы она могла отдохнуть.
— Как же хорошо снова быть дома, — сказала мама, улыбнувшись и оглядевшись вокруг, словно всё вокруг было ей таким родным и знакомым, даже после всего этого времени в больнице.
— Мы тоже рады, что ты наконец с нами, мам, — ответила я, чувствуя, как горло сжимается от эмоций. — Сейчас мы отметим это твоё возвращение.
Когда на столе появились наши скромные, но вкусные блюда, Сара с сияющей улыбкой села напротив мамы и, вздохнув, сказала:
— Я так соскучилась по твоей стряпне, мама. Как же я хочу снова попробовать твои блюда.
Я усмехнулась и покачала головой, притворяясь оскорблённой.
— Значит, тебе не нравится моя еда? — с наигранной обидой произнесла я, глядя на Сару.
Она сразу же подмигнула мне и, рассмеявшись, ответила:
— Ну, ты знаешь, твоя тоже ничего, но мамина кухня — это уже легенда!
Мама, наблюдая за нами с довольной улыбкой, явно наслаждалась этим моментом.
— Ах вы, девчонки, — сказала она, нежно посмотрев на нас обеих. — Я так счастлива быть снова дома и видеть, как вы заботитесь друг о друге. Вы обе такие молодцы.
Её слова согрели мою душу, и я улыбнулась в ответ. Сара продолжала весело болтать, подливая маме чай, и разговор постепенно перешёл на нашу повседневную жизнь.
— Айлин, как у тебя с работой? — спросила мама, посмотрев на меня с лёгким интересом. — Ты выглядишь уставшей, но я знаю, что ты всегда много работаешь.
Я на мгновение задумалась, вспоминая последние дни. Стресс, подготовка к важным встречам, недавние разговоры с Давидом — всё это было тяжело, но я старалась не показывать свою усталость.
— Да, работы много, — ответила я, аккуратно разрезая курицу на своей тарелке. — Проекты становятся всё сложнее, но я справляюсь. Завтра у нас очередная важная встреча, но я подготовилась. Господин Давид доволен.
Мама кивнула, но в её глазах я заметила лёгкое беспокойство.
— Главное, не забывай отдыхать, Айлин. Твоя работа важна, но здоровье важнее.
— Не переживай, мам, — вступила Сара, смеясь. — Я слежу за ней. Правда, Айлин?
— Конечно, ты всегда за всеми следишь, — ответила я с улыбкой. — А как у тебя с учёбой, Сара?
Сара улыбнулась и, с радостью в голосе, начала рассказывать о своих занятиях, новых проектах и преподавателях. Я наблюдала за ней, чувствуя гордость за её успехи. Мама тоже слушала внимательно, улыбаясь и кивая. В такие моменты казалось, что все наши проблемы отступают на второй план, и самое важное — это просто быть вместе.
Вечер прошёл в спокойной и тёплой атмосфере. Мы говорили обо всём — о будущем, о планах, и даже немного вспомнили детство. Мама смотрела на нас с любовью, и я знала, что для неё это был особенный момент. Мы вернули её домой, и теперь, казалось, всё снова будет хорошо.
Глава шестая
Дни сливались в один непрерывный круговорот: работа, дом, и снова работа. Я привыкла к этому ритму — постоянная занятость и рабочие будни стали привычной частью жизни. Казалось, что я была на автопилоте, справляясь с задачами и успевая заботиться о маме. Сара тоже находилась в своём мире учёбы, и мы с ней редко проводили вечера вместе, только изредка ужиная вдвоём.
Утро началось, как и всегда. Я проснулась по будильнику, быстро привела себя в порядок и подошла к шкафу, чтобы выбрать одежду. Сегодня я остановилась на классической белой блузке с аккуратным воротничком и тёмно-синей юбке-карандаш чуть ниже колен. Строгий, но удобный пиджак завершал образ, который подходил для офисных будней. Я быстро надела туфли на низком каблуке, слегка подкрасилась и направилась к выходу.
Когда я пришла в офис, день начался, как обычно. Но почти сразу после того, как я разместилась за своим рабочим столом, меня позвал к себе господин Давид.
— Айлин, сегодня вечером у нас вечеринка в честь завершения проекта. Ты должна там присутствовать, — сказал он, бросив беглый взгляд на меня.
Я замерла на секунду. Вечеринка? Конечно, это было частью работы, но я не ожидала, что всё случится так быстро. Мы только что завершили проект, и я не успела настроиться на неформальную атмосферу.