— Элочка моя, ну наконец-то, дорогая! — радостно взвизгнула она, прижимаясь щекой к щеке и окутывая Элу облаком пахучих духов. — Ну, дай мне тебя рассмотреть. Какая же ты у меня красотка и будто совсем юная стала.
— Скажешь тоже, — заулыбалась Эла. Она поймала себя на том, что искренне радуется подруге. — Ты тоже, как всегда, хороша. Вижу, постройнела, скинула ещё пару килограммов.
— Да, жизнь кипит. — Лариса потянула Элу за столик, они уселись возле окна и заказали по чашке кофе и по коктейлю с коньяком.
— Ну, расскажи про себя, Эла. Ух ты, вижу кольцо новое и серьги. М-м-м… ничего себе. Шикарные. Наверняка любимый подарил?
— Да, Ларис, я замуж скоро выхожу, — с затаённой гордостью похвасталась Эла.
— Ох… — Лариса захлопала ресницами. — За своего профессора?
— Да, за него.
— Познакомишь? Давно бы пора.
— Можно как-нибудь встретиться, или будет лучше, если ты придёшь к нам в гости.
— Ловлю на слове. — Лариса отхлебнула коктейль и прикрыла веки, смакуя его терпкий вкус.
— Ну а ты как поживаешь? Порвала со своим Валерием Георгиевичем? — Эла внимательно изучала подругу.
— Уже месяц как порвала. Я так благодарна тебе, дорогая. Я последовала твоему совету и завела молодого любовника. Это, конечно, так, на время, для стимула. У меня в идеале совсем другие планы. — Лариса щёлкнула зажигалкой и прикурила сигарету.
— Расскажи, интересно. — Эла пригубила коктейль.
— Расскажу, конечно. — Лариса привалилась к спинке кресла и выдержала недолгую паузу. — В общем, Эла, кажется, я снова влюбилась, только на этот раз всё гораздо сложнее.
— Боже мой, Лариса. И кто же этот счастливчик? — заинтересовалась Эла.
— Ты хорошо сидишь? — Лариса загадочно улыбнулась. — Это Леон. Ну ты, конечно, помнишь, я рассказывала. У меня от него голова кругом идёт. Правда, пока мы просто общаемся, но я не теряю надежды, что когда-нибудь…
— Леон? — Эла чуть не поперхнулась коктейлем, со звоном опустив бокал на стол. Сердце зашлось от накатившего волнения, ладони похолодели. — Это тот самый залётный, который любит молоденьких девочек и меняет их каждую неделю?
— Ну… не то чтобы каждую неделю. Он с Милой уже довольно долго встречается. Но что интересно, недавно в баре он был с какой-то блондинкой. Так что, похоже, их отношения с Милой пошли на спад. Честно, я не представляю, о чём можно говорить с этой размалёванной куклой. О чём вообще с ней можно говорить?
— Лариса, в постели совсем не обязательно разговаривать. — Эла с трудом натянула улыбку. — Ну и насколько я помню из твоих же рассказов, Мила далеко не глупа, красива, сексуальна и умеет удивлять.
— Наверное, это так, но всё же… — скуксилась Лариса. — Эл, не смей меня отговаривать. Не лишай меня мечты. Я никогда раньше не встречала таких мужиков. Он просто обалденный, как в американском кино. Самоуверенный, сильный, знает себе цену и общается только с равными. Меня от него колошматит. Мы как-то случайно встретились в баре и поболтали о жизни. Если бы в тот вечер он предложил мне секс, я бы ни за что не отказалась. Но увы, не сложилось. И вот теперь я думаю над тем, как бы мне поближе к нему подобраться. Есть одна задумка. Хочу устроиться к нему администратором. У него несколько ресторанов, это, между прочим, помимо действующих клубов. Поговаривают, что в одном из них есть подпольное казино. — Лариска понизила голос и подалась вперёд, её глаза блестели решимостью. — Да, Эла, он довольно опасный тип, но это так заводит. В общем, я хочу стать ему помощницей, его правой рукой. В конце концов, в ресторанном бизнесе я что-то да смыслю. Может, потом у нас и отношения завяжутся.
От этих откровений Эле сделалось не по себе. Ей во что бы то ни стало захотелось встряхнуть и успокоить свою неразумную подругу.
— Да, Лариса… — Эла наконец смогла перевести дух. — Как говорится, стены воздушных замков были выложены шкурами неубитых медведей. Поговорка как нельзя кстати. Приди уже в себя!
— Ну-ну, чего-то подобного я от тебя и ожидала. — Лариска надула губки, забарабанив пальцами по столу. — Типа лучше синица в руке и бла-бла-бла… А вот не лучше. Хочу Леона, и всё тут! Ты мне должна помочь!
— Что? Я? Это как? Нет уж, Лариса, прошу тебя, не впутывай меня в это дело! — Эла не на шутку заволновалась, почувствовав, как горло сковывает спазм. Вадим ли это или кто-то очень на него похожий, неважно, но ей вовсе не хотелось испытывать судьбу и встречаться с этим человеком. Она схватила бокал с коктейлем и сделала большой глоток.