— Ты будешь самой красивой невестой в мире, в пышном платье, усыпанном бриллиантами и жемчугом, и за тобой приедет белый лимузин, — слышится его уверенный голос.
— А ты, что будет с тобой?
— А у меня будут деньги, много денег, недвижимость и собственный самолёт.
Да… Когда-то он мечтал увидеть её в таком богатом и пышном платье. Слова, пустые слова. Ну и где же ты теперь, Вадим?
Сердце кольнуло дурное предчувствие, и ощущение чего-то неизбежного, тревожного закралось в душу. Эла тряхнула головой, рассердившись на саму себя. К чему, зачем эти мысли? Она торопливо сняла платье, надела футболку и джинсы и выскочила из примерочной.
— Что это с тобой? — удивлённо воскликнула Лариса.
— Всё, на сегодня хватит! Я устала и хочу домой. — Эла поблагодарила продавщицу за помощь и быстрым шагом направилась к выходу.
— Эл, ну постой. Какая муха тебя укусила? А-а-а, понимаю, нервы шалят перед свадьбой. Говорят, так бывает у невест. Элочка, послушай, тебе нужно отвлечься. Предлагаю поехать в ресторан, выпить вина и хорошенько поесть. Я тебя уверяю, всё как рукой снимет.
— Может, ты и права, нервы сдают. — Эла задержалась на тротуаре, растерянно глядя на Ларису. — А давай, рванём куда-нибудь.
Подруги долго не гадали, сели в машину, вывернули на проезжую часть и увидели яркий рекламный баннер.
«Куда отправиться в Москве за душевной музыкой и отличным настроением? Джаз-клуб „Калерия“ ждёт вас».
Лариса свернула на обочину, взвизгнув от радости.
— Эла, смотри-ка, вот это нам подфартило! Была я там пару раз. Милое местечко с живой музычкой. Начало через полчаса. Там и столики есть, можно выпить и вкусно поесть. Я так проголодалась. Всё, решено — едем.
Эла не раздумывая согласилась. Ей и самой хотелось развеяться.
Джаз-клуб располагался недалеко от Арбата, в подвале старой жилой сталинки. Лариса уверенно спустилась по пологим ступенькам, толкнула старинную дверь с массивной чугунной ручкой, увлекая Элу за собой в прохладный тускло освещённый холл. Откуда-то из глубины помещения слышался гул голосов, приглушённый смех и звуки фортепиано.
Не повстречав на пути препятствий в виде консьержа и зазывалы-администратора, подруги свернули в коридор и вскоре оказались в просторном зале с полукруглой сценой, на которой одинокий пианист вдохновенно играл мелодичный джаз.
Эла с любопытством оглядывала интерьер заведения, выдержанного в стиле лофт: кирпичные стены, деревянные столики с креслами, чёрные балки под потолком. Место довольно специфичное, на любителя, и публика своеобразная, в основном музыканты-завсегдатаи и их поклонники. Этакий андеграундный улей. «И каким ветром сюда занесло Ларису? — размышляла Эла. — Музыкой подруга никогда всерьёз не увлекалась, хотя кто знает, какие у неё случаются бзики».
Словно прочитав её мысли, Лариса похлопала ресницами и захихикала тоненьким голоском, явно оправдываясь за свой выбор.
— Вот увидишь, как тут круто, — заверила она тоном заправского знатока. — Очень всё живенько и классно, и выпить, и потанцевать можно.
Эла и Лариса заняли столик у стены, заказали бутылку полусладкого вина и мясо гриль на косточке.
— Тут так вкусно готовят, совсем по-домашнему! — Лариска нетерпеливо забарабанила пальцами по столу.
— Да верю я, верю, — улыбнулась Эла, подмечая, что в зале почти не осталось свободных столиков.
Лариска что-то рассказывала, стреляя глазами по сторонам. Эла потягивала вино и вслушивалась в звуки джаза. На сцене, освещённой прожекторами, уже вовсю шёл концерт. Недавнего пианиста сменило трио: пожилой мужчина за роялем, миниатюрная брюнетка с контрабасом и вертлявый барабанщик, успевающий выкрикивать приветствия и отвешивать поклоны гостям.
— И что бы ты без меня делала, — без умолку болтала Лариса. — Круто тут, да? В прошлый раз я познакомилась с одним молодым саксофонистом. Ой, ну еле отбилась…
Эла не вникала в рассказы подруги, всё её внимание было сосредоточено на музыкантах. Она не была меломанкой до мозга костей, однако замысловатые мотивы ласкали слух и согревали душу.
Вскоре на сцену вышел новый коллектив с фигуристой вокалисткой в откровенно коротком платье и полными яркими губами. Гитара заиграла медленный блюз, вступил барабанщик, и в зал полился низкий женский голос, от которого по телу Элы пронеслась волна мурашек. Местная дива исполняла «Still got the blues».
— Ну и как тебе, дорогая? — Лариса откинулась на спинку кресла и довольно прищурилась.
— Неплохо, очень неплохо, признаться честно, я удивлена, — отозвалась Эла, пригубив вино.