— Ну конечно правда. — Эла уселась за стол напротив Лины и накрыла её руку своей. — Девочка моя, — взволнованно продолжила она, — ты уже достаточно взрослая, и я не могу решать за тебя. Скажи, ты бы хотела с ним встретиться?
Лина с минуту молчала. Все слова мигом вылетели из головы, перед глазами проносились картинки из весеннего сна. Мужчина во фраке и маске, чёрный зал, красное платье, скрипки играют вальс…
— Не знаю даже… И какой он, мой… отец? — только и смогла вымолвить она.
— Он изменился, стал жёстче и злее, видно и ему досталось по жизни, и да, он далеко не беден. У него недвижимость в Москве и он довольно влиятельный человек. — Эла грустно улыбнулась и покачала головой. — Не думаю, что он задумал что-то плохое. Видеть своего ребёнка — это нормальное желание любого взрослого адекватного мужчины.
— Ух ты… недвижимость, собственный самолёт и остров в океане, — процитировала Лина слова из недавнего рассказа Элы. — Но разве так бывает?
— Как видишь, бывает, — Эла прикрыла глаза и потёрла виски.
Лина замечала её волнение и неловкость и, кажется, сожаление об упущенном прошлом.
— Ты расстроена?
— Расстроена — не то слово. Я раздавлена, разбита, опустошена… Этот человек… Вадим… — Эла с трудом перевела дыхание, — в общем, своим появлением он внёс смуту в мои мысли, в душу, в мой устоявшийся мир.
— А как же дядя Эдик?
— Эдик… — Эла прослезилась. — Мы поссорились, и он избегает меня. Он, конечно, понял, что со мной творится что-то неладное. Подозревает меня в измене.
— А ты ему изменила?
— Нет, конечно нет!
— Но ты неравнодушна к Вадиму?
— Да, я к нему неравнодушна, но это точно не любовь. Скорее это страх за себя и Эдика, и вина перед ним. Кстати, у Вадима ко мне тоже никаких светлых чувств, одни упрёки и неприязнь.
— Тебя задевает это?
— Не знаю. Похоже на то…
— Вот это да! — потрясённо выдохнула Лина. — Знаешь, мне сложно давать тебе советы. Только одно могу сказать, ты была так счастлива с дядей Эдиком. Я очень радовалась за вас, когда вы приезжали к нам на дачу. Если вы расстанетесь, то совершите большую ошибку.
— Но я не собираюсь с ним расставаться.
— Тогда держи его крепко, не оставляй!
— Лина, — Эла смахнула набежавшие слёзы, — какая же ты у меня мудрая… Ты мой единственный человечек, с кем я могу поделиться своей бедой. Кто бы мог подумать!
Они сплели руки, и Лина ощутила в ладонях тепло. Перед глазами вспыхнули картинки из будущего. Улыбающаяся Эла держит на руках малыша, а рядом с ней он — счастливый отец.
— Эла, не плачь. Просто делай так, как велит сердце, — взволнованно прошептала Лина и, улыбнувшись сквозь слёзы, добавила. — Вот увидишь, всё будет хорошо!
Лина ворочалась в постели, не в силах сомкнуть глаз, всё думала об отце. Её одолевали сомнения: как держаться, о чём говорить? Она и помыслить не могла, чтобы отказаться от встречи с ним.
Эла заглянула в детскую глубокой ночью, да так и осталась с Линой. Они проболтали почти до самого рассвета. Хорошо, что Бескровная отменила занятие по специальности, и утром можно было поспать немного подольше.
Эла рассказала всё, что с ней приключилось за последнее время: про встречу с Вадимом на крыше отеля; про свадебное платье — подарок с барского плеча; про то, как он припёр её к стенке, показав на экране айфона фото Лины, и не оставил ей выбора.
— Так вот он какой, мой папаша! — удивлённо воскликнула Лина. — Да он стратег! Выходит, он шпионил за мной?
— Выходит, что так. Как думаешь, каким образом твои фото оказались у него?
— Хм… наша староста предложила сделать фото каждого студента из группы. Для истории.
— Вот коза! А ты не замечала ничего необычного? К примеру, чёрный гелендваген?
— Нет, ничего такого не было.
— Действительно стратег, — усмехнулась Эла. — И ещё… Вадим просил, чтобы я ничего не рассказывала тебе о его криминальном прошлом. Так что забудь обо всём, что я тебе говорила.
— Окей, я буду играть в неведение.
Лина выползла из постели, открыла платяной шкаф и пробежалась рукой по аккуратно развешанной одежде.
— Мне нужно красное платье, — решительно сказала она, обернувшись к Эле.
— Ещё полгода назад я бы подумала, что ты фантазёрка, но теперь я прислушаюсь к твоим словам, всё же у тебя есть дар! — громким шёпотом сказала Эла. — Мы обязательно купим красное платье. Вот завтра же пойдём и купим! Я даже спрашивать не буду, зачем.