Лина и сама не могла объяснить, почему решила пойти на знакомство в красном. Быть может, для уверенности? Ей важно было быть во всеоружии, не пасовать перед реальностью, но, положа руку на сердце, ей хотелось мистики, хотелось верить в то, что тот загадочный мужчина из сна и есть её отец. Она надеялась увидеть понимание и отклик в его глазах. Наверняка он вспомнит и всё поймёт!
Встречу назначили на субботу, в том самом отеле, на крыше которого был разбит «Гарден парк».
Лина пребывала в трепетном ожидании, ей не терпелось увидеть его — человека непростого и с характером, хитрого и мстительного, судя по рассказам Элы.
Как всё пройдёт на самом деле? Станут они достойными противниками или хорошими друзьями? На всё воля случая! — думала Лина, разглядывая себя в зеркале. Платье из тонкой ткани с оттенком красного коралла сидело на ней идеально: завышенная талия, рукав-фонарик, неглубокий овальный вырез, летящая юбка чуть пониже колен. Она ощущала себя настоящей воительницей. Нет, королевой всех воительниц!
Что ж, пусть он только посмеет наезжать на Элу, она ни за что не даст её в обиду!
Эла и Лина прибыли на место в назначенный час. В холле их встречали двое парней в строгих чёрных костюмах. Они представились охраной Леона Александровича и сопроводили их в лифте на самый верхний этаж.
— Надо же, — нервно прошептала Лина на ухо Эле. — Они как имперские стражи, вымуштрованные, и одеты солидно. Я уже начинаю верить в то, что мой отец крутой мафиози.
Парни с серьёзными лицами хранили молчание, не смея открыто взглянуть на Элу и Лину, и это слегка забавляло.
— Мне кажется, если я сейчас ущипну одного из них, он никак не отреагирует, — не успокаивалась Лина, намеренно произнеся эту фразу немного громче.
— Давай не будем экспериментировать, дорогая, — одёрнула её Эла, изобразив недоумение.
Они вошли в просторный мраморный холл, который по размеру напомнил Лине один из залов консерватории. Массивная лестница с высоким стеклянным бордюром полукругом убегала ввысь. Величественная люстра свисала с потолка каскадом хрустальных сияющих бусин и почти что касалась пола. Лина с интересом оглядывалась по сторонам. Её впечатляло богатое убранство интерьера. Она словно во дворец попала. Всё сливалось в пёструю ленту картин, настенных украшений и прочих декораций. За лестницей у дальней стены поблёскивал чёрный рояль с откинутой крышкой, словно только и ждал её появления. Где-то над головой позвякивали трубочки восточных колокольчиков. Лина поискала глазами источник звука, но так и не смогла его найти. «Это ли не знак?», —взволнованно подумала она.
— Прошу вас следовать за мной, — вежливо сказал один из парней, вернув Лину в реальность. Второй охранник остался стоять у входа, явно заняв свой пост.
Они прошли вглубь холла и направились к распахнутым дверям.
Навстречу им вышел широкоплечий подтянутый мужчина с приятным открытым лицом и тёплой улыбкой. Одет он был во всё чёрное. Волосы аккуратно уложены, на левой щеке виднелся тонкий шрам. Его невозмутимость и острый, пронизывающий взгляд льдисто-голубых глаз вызвали трепет во всем теле Лины и жгучий румянец на щеках.
«Настоящий пират, — подумала она, выискивая сходство с тем мужчиной из сна. Он был на него похож, вот только чёрной маски не хватало. — Хотя, зачем ему маска, они же не на маскараде».
Лина смущённо опустила глаза. Её боевой настрой мгновенно угас. И никакое красное платье не спасало. «Наверное, я выгляжу нелепо, как настоящая выскочка», — мысленно отругала она себя, не зная, куда деть руки, и нервно сцепила пальцы в замок.
— Знакомься, Лина, это твой отец, Вадим Александрович, — откуда-то издалека донеслись слова Элы.
— Ну, здравствуй, дочь. Евангелина, — медленно, нараспев произнёс он её имя. В его глубоком низком голосе слышались нотки одобрения и теплоты. — Чудесно выглядишь. Красное платье тебе очень к лицу, даже не сомневайся.
— Здравствуйте, Вадим Александрович. — Лина вскинула взгляд на отца. — «Он что же, умеет читать мысли? Иначе к чему это замечание про платье?» — растерянно подумала она.
Зал для гостей был не менее шикарным, чем мраморный холл. Они сидели за красиво сервированным столом вот уже второй час. Играл дуэт скрипача и виолончелиста, официанты сменяли блюда. После пары вежливых вопросов на тему учёбы и досуга, внимание Вадима Александровича переключилось на Элу, и Лина облегчённо выдохнула. Она краснела, отвечала невнятно и чувствовала себя ужасно скованно. Сложно ей было вот так запросто общаться с этим человеком.
Однако, стоило только засмотреться на какую-нибудь гравюру или другой предмет обстановки, как Лина ловила на себе его изучающий взгляд. Он даже подмигнул ей пару раз, когда намеренно проиграл в споре с Элой. В этом Лина совершенно не сомневалась. Эти двое болтали как старые добрые друзья. О погоде в Европе, о глобальном потеплении и о смерче в Штатах, будто это имело для обоих какое-то значение. Ее отец был далеко неглупым человеком, он даже вставил пару цитат из классики, чем немало удивил Лину. И аура у него была тёплая, хоть и подавляла немного.