Вадим подтолкнул её к машине, но Эла забилась, краем глаза заметив чёрную тень — мужской силуэт, метнувшийся с дороги в их сторону.
Что-то всколыхнулось в её груди, предчувствие, как вспышка, вихрь, надежда на спасение!
— Убери от неё руки! Немедленно! — услышала она над ухом низкий голос Полянского.
Эдик, запыхавшийся от быстрой ходьбы, раскрасневшийся и взволнованный, с большим букетом алых роз, казался ей прекрасным рыцарем из сказки.
Сердце Элы забилось часто и гулко. Горячие слёзы счастья скатились по щекам. «Приехал! Неужели, приехал!»
Но тут новая волна паники накрыла её с головой.
— Эдик, — хрипло простонала она. — Осторожно… у него оружие!
Эла застыла, мысленно читая молитву. Если Полянский отступит, то будет прав. Не каждый осмелится лезть под дуло пистолета. Только бы Вадим не вздумал стрелять!
— Мне повторить? — жёстко отчеканил Полянский. Если он и боялся, то вида не подавал.
Вадим с обманчивой неспешностью отнял от Элы руки, так и держал их на весу, направив ствол пистолета вверх. Его губы кривились в наглой усмешке.
— Милая, ступай домой. — Полянский сунул ей букет, который так некстати болтался в его руках, и отодвинул её плечом, закрыв своей широкой спиной.
Теперь мужчины стояли лицом к лицу. Взгляды их скрестились как на боксёрском ринге.
— Воу воу воу… какие мы смелые, — Вадим ткнул дуло пистолета в грудь Эдика.
— А-ах… — крик вырвался раньше, чем Эла успела зажать ладонями рот. Она боялась сдвинуться с места, боялась навредить.
— Что, легко нападать с оружием на беззащитных женщин? — цедил сквозь зубы Полянский, выпятив грудь вперёд.
— Стоять! — Вадим щёлкнул курком и теперь держал его на прицеле. — И это говорит мне тот, кто слился при первой же трудности? Бросил любимую женщину, вместо того, чтобы бороться за неё. А она, между прочим, почти согласилась быть моей!
— Это неправда, не слушай его, Эдик! — вскрикнула Эла, дрожа как осиновый лист.
— Не в моих правилах удерживать женщину силой, шантажировать и принуждать. Каждый имеет право на выбор! — парировал Полянский.
— Идиот!
— От идиота слышу.
Вадим стиснул челюсти и снова ткнул Эдика дулом пистолета.
— Убери свою пукалку, герой, — Полянский хрустнул костяшками пальцев, готовый в любой момент ринуться в бой. И эта бравада до жути пугала Элу. Да что он делает, в самом-то деле? Должен же быть хоть какой-то инстинкт самосохранения! Или гнев и ревность зашкалили настолько, что напрочь отбили способность думать?
— Тихо, тихо, — Вадим сверлил Эдика взглядом. — Один щелчок и тебя нет. Кому тогда достанется твоя невеста?
— Господи, да успокойтесь вы оба! — не сдержалась Эла. — Вадим, умоляю, убери пистолет. Эдик, не провоцируй его!
— Знаешь, брат, — усмехнулся Вадим, не обращая внимания на метания Элы. — У меня для тебя есть радостная новость. Так что не дёргайся раньше времени. А ну-ка давай, пляши.
Полянский стоял неподвижно, и видно ждал какого-то подвоха.
— Да, так бывает, любовь всей моей жизни выбрала не меня. Я прокололся, продул. А тебе подфартило.
Эла обхватила себя руками, не веря своим ушам. Неужели Вадим решил поиграть в благородство?
— … тебе не в чем упрекнуть свою женщину. Она не повелась на бриллианты и прочую шелуху. Потому что — сама бриллиант. Таких как она ещё поискать нужно. Я вот нашёл, но удержать не смог. Ты победил. Так что давай, не теряйся, забирай свою невесту! — Вадим убрал пистолет в кобуру и подмигнул Эле, будто всё, что он недавно творил, было всего лишь невинной шуткой. — Кстати, платье я ей купил, цацки, шубу, как и полагается у нормальных людей. Это мой подарок на свадьбу.
— Нам не нужны твои подачки, — огрызнулся Эдик.
— Остынь. Я обещал, я сделал. Это не обсуждается.
— Сволочь! Ненавижу. — Элу словно накрыло, она набросилась на Вадима с кулаками и от души молотила его грудь. А он стоял неподвижно, как стена, и с ухмылкой взирал на Эдика.
— Эла, любимая, успокойся, всё закончилось. — Полянский оттащил её от Вадима и с силой прижал к себе. Она обмякла в его руках, потом обвила его шею, уткнувшись лицом в его грудь, только бы не видеть источник своих бед.
— Вот и славно, все на своих местах, — ерничал Вадим. — Но не думай, брат, что я так запросто исчезну из вашей жизни. У нас с Элой дочь. Моя дочь! И у меня всё под контролем. Девчонка будет на моей стороне.
— Уверен?
— Более чем.
— Если ты собираешься использовать Лину для достижения своих целей, то это низко, — снова вскипел Эдик.