— Ого, уже шестой час, — присвистнул он. — Нам пора. Мне ещё студенческий нужно взять и зачётку, — поторапливал Лёха Лину. И друзья пошли домой, благо жили недалеко от парка и в одном подъезде.
Они уже успели попрощаться на лестничной площадке, и Лёха направился было этажом выше, но дверь в квартиру Альтман распахнулась, и в подъезд выглянула Марта, вполне себе бодрая и энергичная.
— Ну-ка, дети, зайдите в дом, — скомандовала она, строго поджав губы.
— Но я… Мне в общагу надо, тёть Март, — промямлил Лёха.
— Ничего, успеешь в свою общагу, — отмахнулась она, игнорируя его вялые отговорки. — У меня к тебе, Лёша, серьёзный разговор. — Идите мыть руки и садитесь за стол.
Лёха безропотно подчинился приказу строгой родительницы. Он до сих пор побаивался Марту и старался ни в чём ей не перечить.
Марта разложила плов по тарелкам, и сама уселась напротив Лины и Лёхи.
— Вы ешьте-ешьте. На голодный желудок дела не делаются, — озабоченно сказала мать. Похоже, за время отсутствия Лины она пришла к какому-то решению.
Эх, была не была, Лина взяла вилку и нанизала сочный кусочек мяса. Тут и Эла подоспела на кухню, только садиться не стала, привалилась к разделочному столу и сложила на груди руки. Лина чувствовала себя немного неловко под прицелом двух пар глаз, однако долгая прогулка на свежем воздухе и ароматный плов раззадорили аппетит. Лёхе тоже, похоже, хотелось есть, и он, забив на зрителей, последовал примеру Лины.
Марта явно подобрела, видя, с каким энтузиазмом поглощается еда, даже, забывшись, заулыбалась, однако, как только с пловом было покончено, снова насупилась.
— Значит, вот как получается, — тяжко вздохнула она, приложив руку к груди. — Приходится мне мою кровиночку от сердца оторвать. Я за эти дни столько всего передумала и решила Лину отпустить. Я не знаю, чем она собирается тут заниматься в моё отсутствие, из принципа спрашивать не буду, главное, чтобы глупостей не наделала.
Марта, немного помолчав, смахнула слезу и вновь продолжила речь:
— У меня к тебе, Лёша, просьба. Ты уж присмотри за ней. Эла, конечно, понятное дело, но и ты… не дай ей ввязаться в неприятности!
— Тёть Март, я только с радостью. Да и какие могут быть неприятности? Я всегда рядом.
— На Лёшу можно положиться, он серьёзный и ответственный парень, — подключилась к разговору Эла, хитро взглянув на мать.
— Мам, Эл, ну о чём это вы, я что, безмозглый ребёнок? — возмутилась Лина. — И при чём тут Лёха вообще?
— А ты помолчи, — цыкнула Марта. — Мне так спокойнее будет. Ты уж, Лёша, не подведи!
— Замётано, тёть Март… — раскраснелся Лёха.
— Лина, дочка, если ты надумаешь вдруг к тёте Эмме полететь, ты только скажи, мы тебе сразу билет возьмём. Я не теряю надежды, что ты одумаешься.
После короткого, но внушительного разговора Лина проводила Лёху до двери. Напоследок тот обернулся и состроил смешную мину.
— Смотри у меня, по одной половице ходить будешь, — Лёха потряс кулаком перед носом Лины.
— Эй, ты совсем спятил? — Лина дала ему под дых, и парень наигранно взвыл. — Беги уже, и удачи тебе завтра на экзамене.
Лина не поехала в аэропорт, не хотелось лишний раз видеть расстроенное лицо Марты, только вышла в прихожую посидеть на дорожку, чмокнула мать в щёку и удалилась в детскую.
В тот же день Эла вернулась к другу, и у Лины наконец появилась возможность собраться с мыслями. Неопределённость и бездействие напрягали её.
Кот Сибас, сбитый с толку отсутствием хозяйки дома, тёрся у ног Лины, дремал на столе возле ноута и следил за каждым её движением.
— Тебя что, тоже завербовали? — грустно усмехнулась Лина, почесав любимца за ушком, и тот довольно мяукнул.
В полдень позвонил Лёха и прокричал в трубку радостную новость:
— Лин, ты представляешь, халява сработала! Я сдал органику на пять. Попал к самому суровому преподу, но сдал легко! Трансерфинг — сила мысли! Не зря я в зачётке целый месяц представлял себе «отлично».
— Молодец, Лёш! Не зря ты ходил на все лекции и сидел за первой партой. Ты давай, не расслабляйся. Добей уже сессию на отлично.
— Ну это как повезёт…
Они поболтали немного, поспорив о плюсах и минусах сказочной халявы и Лина отключилась.
Взгляд упал на колечко, то самое, что было подарено ей в парке загадочной женщиной. Лина дотронулась до кольца, повернув его камнем вверх, и оно будто ожило, заискрилось в тёплых лучах дневного солнца.