— Просто я не выспалась, — замялась Лина, осторожно подбирая слова, в груди будто струна натянулась.
— Это всё нервы, концерты и экзамены, — не дослушав, перебила её Марта. — Ты слишком переусердствовала с занятиями, дочка. Надо бы сменить обстановку, развеяться и больше отдыхать. Ну ничего, ничего, осталось каких-то три дня до вылета, а там…
— Мама, я думаю, что поездка в Германию сейчас не совсем ко времени, — на одном дыхании выпалила Лина. — Я зачислена в класс к Бескровной и это огромная ответственность. Мне нужно много заниматься, чтобы не растерять свои навыки, и чтобы Ирина Петровна не пожалела о своём выборе. И ещё… я всё время думаю: вдруг случится пожар, обвал… потеряются документы, и я не попаду в консерваторию? — Словесный поток иссяк так же неожиданно, как и начался. Лина пристыженно отвела глаза — все её аргументы звучали не слишком убедительно, скорее, глупо.
— Да брось, — отмахнулась Марта, недоверчиво поглядывая на Лину. — Какой ещё пожар? Ты поступила в консерваторию и дело решённое. Экзамен — всего лишь формальность. Бескровная давно разглядела твой талант и своего не упустит, она-то точно распланировала всё на пятилетку вперёд!
— Но мама! — воскликнула Лина, чувствуя, что слабеет от захлестнувших её эмоций. Уши заложило противным писком, к груди подкатила дурнота, и Лина с трудом удержалась на ногах. Ещё секунда — и обморока точно не миновать.
— А ты не заболела ли, доченька? — заохала Марта, обняв её за плечи, и бережно усадив на стул, потом приложила ладонь ко лбу и, цокнув языком, полезла в шкаф с лекарствами. Послышался терпкий запах валерьянки. — Ну-ка выпей, дочка, и приляг на часок. Совсем, совсем извелась.
Лина не сопротивлялась, выпила капли и отправилась в детскую. Отчего же она стала такой уязвимой и беспомощной? Видно, сказывались бессонные ночи, душевные метания и разыгравшаяся непогода. Рухнув на кровать, Лина накрыла голову подушкой, решив хорошенько обдумать ситуацию, но веки будто свинцом налились, мысли стали вязкими и тягучими, и она задремала, незаметно проваливаясь в сон.
Суета… бесконечная суета…
Лина торопилась на самолёт. До вылета оставался всего лишь час, а она никак не могла найти документы — рылась в письменном столе, перетрясла рюкзаки и сумки, вытряхнула вещи из платяного шкафа, но тщетно, паспорт как в воду канул, а время неумолимо летело вперёд. В оглушительной тишине дома Лина различила тиканье часов, будто где-то под полом работала мина с часовым механизмом, готовая рвануть в любой момент. Стрелки отщёлкивали секунды, звук приближался и нарастал, нагнетая и без того напряжённую обстановку. И будто из преисподней рвался жёсткий мужской голос, он повторял речитативом строчку из известного хита, напоминая старую заевшую пластинку: Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun… aus… И так из раза в раз. От страха опоздать и потерять что-то важное у Лины волосы шевелились на затылке, по спине колючей змейкой полз леденящий озноб. Вдруг перед ней возник циферблат настенных часов — золотые стрелки, бегущие по тёмной полировке, движущийся маятник. Часы приближались и увеличивались с каждым махом. Теперь циферблат казался ей огромным иллюминатором, а маятник — тяжёлым веслом. Так-так-так-так… — грохотали часы, будто безжалостная машина предупреждала, что время на исходе и вот-вот разлетится на осколки. Маятник раскачивался всё сильнее, стрелки летели с ошеломительной скоростью… и вдруг слух пронзила финальная нота — протяжная, низкая, роковая. Лина без труда распознала си большой октавы. Ход часов замедлился, и теперь вместо циферблата на Лину взирала морда устрашающего клоуна Пеннивайза. Он состроил зловещую рожицу и трескуче рассмеялся…
Лина проснулась в холодном поту, со сбившимся дыханием и молотящим в висках пульсом. Морда Пеннивайза так и стояла перед глазами, и тягостное впечатление, навеянное сном, не отпускало. Часы… снова часы! Они казались до жути знакомыми. Нет, определённо, она сходит с ума. Где, у кого она могла их видеть⁈
Скрипнула дверь детской, и в комнату вплыла обеспокоенная Марта, будто так и стояла поблизости, внимая каждому шороху.
— Доченька, я тут подумала… Может, нам врача вызвать? Тебя обязательно должен осмотреть врач. — запричитала она.
Лина рывком поднялась с постели и заглянула в телефон. Она проспала целых три часа, но теперь чувствовала себя гораздо лучше. Оставив Марту без ответа, Лина укрылась в ванной и быстро привела себя в порядок, потом вернулась в комнату, надела джинсы и ветровку и направилась к двери. Марта растерянно наблюдала за её передвижениями.
— И куда же ты собралась, Лина? — она развела руками.