Раздевалка
Сидя на лавке у шкафчиков после занятия, она медленно вытирала шею полотенцем. Рядом щёлкали замки, кто-то болтал о кофе, о такси, о погоне за «идеальной формой». А она сидела тихо и не двигалась.
Это место… Это оно.
Она чувствовала это каждой клеточкой. Здесь не просто учили танцевать. Здесь принимали.
Лесси достала телефон, открыла заметки и написала:
“Цель: выиграть. Во что бы то ни стало.”
Оставался один вопрос — партнёр. Где его искать? Она глубоко вдохнула и направилась к выходу, всё ещё глядя в экран, в котором мелькало объявление конкурса.
Она вышла за пределы клуба, когда порывистый ветер сорвал с головы капюшон. В одной руке — бутылка с водой, в другой — телефон. Мысли были где-то в стороне от реальности, когда произошло столкновение.
Мощное, резкое — как удар судьбы. Её тело качнулось, телефон выскользнул из пальцев и отлетел в сторону, но она не упала. Чьи-то руки — крепкие, уверенные — мягко, но надёжно остановили её.
— Осторожно, — раздался низкий, хрипловатый и спокойный голос.
Лесси подняла глаза.
Мужчина, стоявший перед ней, выглядел так, будто вышел из другого времени. Высокий, в чёрном пальто, с собранными тёмными волосами и прямой, но не вызывающей осанкой. Взгляд — сдержанный, внимательный. Он не просто смотрел на неё, он изучал, не переходя границ.
— Прости. Я задумался, — сказал он, легко помогая встать вертикально и отступая на шаг, будто чувствуя, что ей нужно пространство.
Он шагнул в сторону, подобрал телефон — и задержал на экране взгляд. Там, среди ярких иконок, всё ещё мигала вкладка с конкурсом.
— Конкурс? — не сдержав вопроса, спросил он, хотя какая ему разница, но внутри чувствовал что так правильно
Лесси едва кивнула. Она была слишком удивлена. Словно что-то в его голосе, в его манере двигаться, в этой… сдержанной, но мощной ауре — выключило звук остального мира.
Он протянул ей телефон, их пальцы слегка соприкоснулись. Внутри всё вздрогнуло. Но он не задержал прикосновение. Просто отдал телефон
— Удачи, — сказал он и отступил на шаг и чуть склонил голову, словно попрощался, без лишних слов.
— Дарк, — добавил он, сам не зная почему, возможно увидел её растерянность.
Он развернулся, подойдя к двум мужчинам, что стояли у входа в его спорт клуб. Те переглянулись, один из них спросил что-то, на что Дарк коротко ответил и они зашли в здание.
А Лесси стояла, сжимая в пальцах свой телефон, на экране которого снова горела надпись:
"ПАРНЫЙ ТАНЕЦ — УСЛОВИЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО"
4
Контроль
Для большинства людей утро — начало дня. Для Дарка — это была подготовка к новому циклу контроля. Он давно уже не жил по расписанию, но распорядок был.
Сначала — электронная почта.
Потом — звонки по азиатским филиалам.
Затем — встреча с архитекторами, обсуждение расширения второго крыла комплекса Horizon.
Бизнес требовал постоянного присутствия. И он это обеспечивал. Четко. Без сбоев. Он привык не просить, а делать. Не возмущаться, а исправлять. Его отец когда-то сказал:
— Ты будешь никем без моих денег.
Он доказал, что это не так.
И всё же, в жизни Дарка было немного того, что он по-настоящему выбирал для себя. Спорт — одно из этого. Движение, физическая нагрузка, пульс — всё это заземляло. Держало в реальности, особенно для того, кто жил не одну жизнь.
Сегодня он ехал в Horizon ближе к полудню — договорился встретиться с братом и другом. Машина остановилась у стеклянного фасада клуба, отражая его в затемнённом блеске дверей. Водитель открыл дверь, и Дарк сделал шаг наружу.
И тут это произошло.
Сначала — почти незаметно. Как будто мелькнула тень, едва ощутимая вибрация воздуха. Он замер, на секунду задержал дыхание.
Потом — сердце. Оно стукнуло сильнее, не больно, но непривычно. Словно кто-то взял его внутренний ритм и сместил на полтона.
Он остановился. Поднял глаза. Вокруг — ничего необычного. Обычные прохожие. Солнце. Лето. Люди заходят и выходят из клуба.
Он провёл рукой по лицу, пытаясь стряхнуть наваждение.
— Хватит, — тихо сказал себе. — Просто напряжение. Ничего особенного.
У входа его уже ждали. Брат, небрежно опирающийся на стену, и друг, вечно с телефоном в руке. Они о чём-то спорили, но при виде Дарка пообщались и кивнули.
Он шёл к ним, когда это случилось.
Девушка.
Невысокая, стройная. Телефон в руке, взгляд вниз — она явно была в своих мыслях. Он заметил её слишком поздно. Или, может, подсознательно не захотел отойти в сторону.