Сегодня всё шло не так.
Работа наваливалась с самого утра, словно взбесившаяся буря, и Дарк провёл большую часть дня за переговорами, подписанием контрактов и решением технических вопросов. Обычно он успевал выделить хотя бы час на спорт, — его способ перезагрузки, — но сегодня даже этого не вышло.
К вечеру, когда телефон наконец замолк, а внутреннее напряжение немного спало, он сел в машину и направился в зал. Не для того, чтобы показать кому-то пример — он давно перерос потребность кому-то что-то доказывать. Просто... спорт стал его ритуалом, якорем, частью уравновешенного существования в этом хаотичном мире.
Но и зал сегодня оказался недоступен. Войдя в зону парковки, он остановился. Рядом с витриной одного из магазинов комплекса стояла девушка. Та самая. Он сразу узнал её, хоть видел всего раз — и то мимолётно. В суете дней её образ всплывал в сознании неожиданно: в ночной тишине, среди разговора, за чашкой кофе. Он не знал, почему. Не понимал, чем она так притягивает. Лицо? Нет. Взгляд? Возможно. Энергия? Да, он чувствовал её. Как будто она была из другого времени. Как он сам.
Девушка стояла с бумажным пакетом в руках, глядя на витрину. Магазин, что она изучала, принадлежал ему. Он сдавал его в аренду под бутик, и знал, что там шьёт один из лучших портных города. Сам заказывал у него костюмы.
Женской модой Дарк давно не интересовался — не было смысла. Он уже давно понял, что никто не останется рядом с ним надолго. Все смертные были... временными. Как дыхание. Как вспышка свечи. Но сейчас... сейчас он не мог оторвать взгляда.
Она зашла в магазин, а он решил подождать.
Через несколько минут вышла. С тем же пакетом.
Дарк посмотрел, как она, неспешно двинулась в сторону улицы. Его тело ещё стояло, но разум уже бежал вперёд. Он не думал, он просто пошёл к двери бутика и зашёл внутрь.
— Добрый вечер, — обратился он к продавцу.
— Добрый вечер, мистер Рейвен. Рад вас видеть.
— Девушка, что только что заходила… чем она интересовалась?
Продавец, не удивившись вопросу, указал на витрину.
— Красное платье на манекене. Сказала, очень красивое. Спросила цену, поблагодарила и ушла.
Дарк посмотрел на платье. Оно действительно было великолепным —алое, с изящным вырезом и блестящей текстурой, подчёркивающее фигуру и движения тела.
И почему-то он тут же представил её в нём. Эту незнакомку. Он не знал её имени. Не знал, кем она была. Но в этот миг не сомневался: это платье — её.
— Заверните, — тихо сказал он.
— В подарок?
Он кивнул. — Да. Только… не подписывайте ничего.
Выйдя из магазина, он увидел, как она исчезает за углом дома. Он замер.
Пять секунд. Всего пять. Но за это время в его голове пронеслось нечто похожее на внутренний шторм. Он уговаривал себя остаться, развернуться, уйти. «Ты же не мальчишка, чтобы ходить за девушками, как преследователь.»
Но тело не слушалось. В какой-то момент он нашёл оправдание и сказал себе: «Я просто хочу отдать ей платье. Только это.»
Он шагнул вперёд, но когда поврнул за угол, подъезд уже закрылся за ней.
Дарк остался стоять. С пакетом в руках.
Он поднял глаза вверх — в окне загорелся свет. Он запомнил этаж, запомнил окно. И тут же ощутил себя… глупо. Почти жалко. «Ты что, маньяк теперь?» — произнёс он про себя с презрением.
Он резко развернулся и ушёл. С каждым шагом он восстанавливал контроль над собой. Как будто избавлялся от чьего-то воздействия. Только вот чьего?
Он не понимал, что с ним происходит.
Но впервые за многие десятилетия ему хотелось понять.
8
Глава 9
До конкурса оставался всего один день. Нервное напряжение не покидало меня с самого утра. Мы с Алексом договорились взять отгул на работе, чтобы посвятить день последней репетиции. Я знала, что загоняю и себя, и его, но внутри горело одно желание — выложиться на все что я могла показать.
С самого утра мы встретились в зале в котором последнее время занимались, сняли его у друга Алекса, и начали отрабатывать элементы.
Парень держался стойко, но к вечеру я заметила, как он вытирает пот с лица всё чаще и чаще. Он то и дело повторял:
— Лесси, ну давай сделаем перерыв? Хотя бы пятнадцать минут. А то я упаду и ты будешь меня волоком на сцену тащить.
Я лишь усмехнулась и попросила ещё раз пройти связку. Мне нужно было, чтобы всё работало чётко, чтобы поддержка выглядела легко, чтобы движения были отточены. Но главное — чтобы танец жил.
В перерывах я думала о том самом красном платье. Я уже видела себя в нём на сцене, как оно красиво переливается в свете софитов, как подчеркивает каждое движение. Внутри росла решимость: я куплю его, даже если придётся занять деньги. Эмилия без вопросов согласилась помочь, а я добавила к этому то немногое, что откладывала.