Стараясь не обращать внимания на находящееся в опасной близости от нее оружие, девушка взяла сканер и приступила к диагностике опасного пациента.
— Давно здесь работаешь? — поинтересовался раненый.
— Год, — просмотрев заключение сканера, бросилась готовить операционную, хотя всерьез опасалась, что не успеет. В этой небольшой лечебнице в одном из самых бедных кварталов столицы не хватало необходимых препаратов, да и техника оставляла желать лучшего.
— Как зовут? — проявил интерес мужчина.
— Ромина. Я помогу вам лечь на каталку, — девушка выжидающе встала над громилой, — у нас мало времени. Мне нужно вызвать ассистента.
— Что бы ты ни собиралась сделать, ты справишься с этим сама, — твердо произнес пациент, схватив и сжав с силой ее кисть и вглядываясь в лицо.
— Вам нужна срочная операция, — она говорила тоном, который всегда использовала для больных стариков или капризных детей. Но этот конкретный пациент заставлял терять хладнокровие. Голос дрогнул, — у вас внутреннее кровотечение в брюшную полость, черепно-мозговая травма, я уже не говорю о ране. С каждой минутой вы теряете все больше крови…
— Тогда делай свою работу, — жестко приказал пациент. — И не отвлекайся.
— У нас нет необходимых условий, — девушка повысила голос, пытаясь достучаться до упрямца. Позвольте вызвать помощь.
— Тебе придется спасти мою жизнь в одиночку, Роми, — почти ласково произнес генерал, — или лишиться своей. Если во время операции кто-то захочет войти или ты выйти. То…
Он с угрожающим видом повертел в руках оружие, на рукояти которого мигала красным светом крохотная лампочка, а затем улыбнулся. Почему-то от этой улыбки девушке захотелось упасть в обморок или оказаться как можно дальше отсюда. А пациент с улыбкой жестокого маньяка-убийцы продолжал сверлить ее взглядом.
Старка раздражала вся эта ситуация. Нападение, ранение, непривычная беспомощность. Тянущее чувство где-то глубоко внутри, которое он привык жестко контролировать, и которое сейчас, когда он потерял много крови и сил, становилось сильнее. Особенно в присутствии этой малышки. Врач! Никогда бы не подумал, глядя на нее. Захудалая лечебница оказалась как нельзя кстати. Жаль, разумеется, было запугивать девчонку, едва вышедшую из школьного возраста. Однако у Старка было катастрофически мало времени. Он понимал, что на него ведется охота, и в том переулке ему сильно повезло. Точнее, вмешательство третьей стороны произошло как нельзя кстати. Кто это мог быть? И почему скрывал свое присутствие?
— И еще, я буду в сознании. Хочу знать все, что ты будешь со мной делать, — добавил он Ромине, буквально чувствуя страх, который девушка старалась подавить. Похвально, но его не обманешь.
Первый раз ей пришлось оперировать пациента, которого хотелось убить собственными руками. Настроив старенький мэдекс, который включился с натужным хрипом, помогла пациенту в него забраться. Свет в помещении мигнул и погас — энергии не хватало. Тут же сработал запасной генератор, и девушка нервно вздохнула. Мэдекс устранил последствия внутреннего кровотечения и приступил к регенерации колото-резаной раны. Следующим должна была стать восстановительная операция лица, которую Роми планировала сделать самостоятельно, не полагаясь на устаревшую машину.
Приготовив шовный материал, обеззаразила рану и слегка коснулась пальцами лица пациента. До нее донесся едва слышный вздох.
— Вам все еще больно? Добавить обезболивающих? — встревожилась девушка, на мгновение, забыв, что перед ней сидит угрожающего вида громила.
— Обойдусь, — отрезал пациент и странно посмотрел на нее. Странно и пугающе. Внезапно вернулось чувство опасности, нахлынуло осознание того, что они в лечебнице одни, и никто не сможет ее защитить. И хотя мужчина все еще слаб, но кто знает…
Старк снова вздохнул, всей сущностью Пожирателя ощущая вкусную и питательную силу молодой целительницы. Вот оно что! Девушка с сюрпризом. И, скорее всего, скрывается, иначе бы не практиковала на отшибе. Мысленно улыбнувшись, начал выстраивать в голове план, меняющий многое в его и ее жизни. Предстоит встретить сопротивление, и, скорее всего, столкнуться с отпором и неприязнью самой девчушки. Но… награда казалась такой манящей и сладкой!
Вынырнув из собственных грез, уловил встревоженный взгляд и сбившееся дыхание своей целительницы. Она его боится? Ничего, совсем скоро она к нему привыкнет. Нужно лишь время.
Девушка почти вплотную подалась к нему и, потеряв всякую осторожность, согревая кожу его лица своим дыханием, тихонько шепнула: