— Переворот?
— Думаю, все намного хуже, — признал глава внутренней разведки, — ты приставил охрану к своей красавице жене?
— Еще до того, как она смирилась с тем, что ею станет, — внезапно улыбнулся Старк, и его хмурое лицо неуловимо изменилось. Он словно помолодел на несколько лет.
— Не думал, что женитьба настолько сильно повлияет на такого сухаря как ты, — заметил Кортес, — не жалеешь?
— Попробуй сам и узнаешь.
— Несправедливо, — возразил генерал, — сам женат на таком цветке, а мне советуешь рискнуть с какой-нибудь чужачкой?
— Ты же любишь риск, — поддел Старк.
— Не в этом деле, дружище. Я предпочитаю не отдавать всего себя одной единственной.
И без перехода поинтересовался:
— Пригласишь меня к себе на ужин?
— С каких пор ты стал приверженцем семейных трапез? — съязвил Старк.
— С тех пор, как друг оказался в смертельной опасности, — ответил Кортес, и, поймав темный мерцающий взгляд товарища, примирительно поднял руки, — и ничего более.
Глава 5
Ближе к вечеру, находясь в лечебнице, я вспомнила о том, что теперь жена. Зашив рану на бедре одного из многочисленных детей семейства, которое обитало не так далеко от нашего здания, я сняла перчатки, вымыла руки и, пожурив непоседу Тома, который был у меня частым гостем, приготовилась уходить. Повернулась к двери, вдруг обнаружив, что генерал стоит в проеме, сложив руки на груди, и грозно взирает на меня. Разом как-то вспомнилось то, что мы с ним даже не обсуждали нашу совместную жизнь. Я думала сделать это утром. Но… планы были несколько нарушены. Теперь же он вполне имеет право запретить мне все, включая занятие любимым делом. Женщины в Союзе имели равные с мужчинами права, но только на бумаге. Муж был главой семьи, и хозяином своей жены, ее воли, ее свободы и стремлений.
Я напряженно, с опаской дожидалась, когда генерал отойдет от двери и преодолеет несколько разделявших нас метров.
— Ты обедала? — спросил он, склоняясь к моим губам и проводя по ним своими.
— Нет, — растерялась я и сказала правду. День выдался насыщенным, поэтому мне некогда было думать об отдыхе.
— Тогда осмелюсь предложить тебе свою компанию, — улыбнулся Старк, а затем продолжил, — после нам придется встретиться с несколькими людьми.
— С кем именно?
— Я решил нанять домработницу. Не желаю, чтобы моя жена тратила время на кухне. К тому же, тебе давно нужна помощь с лечебницей. Я готов мириться с работающей женой, но с тем, что она проводит ночи вне дома, далеко от меня, это слишком.
— Ты, правда, готов на это пойти? — насторожилась я.
— Я слишком стар и эгоистичен, чтобы отказывать себе в том, что приносит радость, — усмехнулся генерал.
— Сат генерал нарывается на комплимент?
— Гм, — сделал вид, что задумался, — может быть, на поцелуй?
Мы сидели друг напротив друга в уютном маленьком ресторанчике. Официант показался мне странно знакомым, особенно, его взгляд и военная выправка. Хотя до того я ни разу здесь не была. Но генерал вел себя как обычно и не выказывал настороженности, поэтому я расслабилась.
А потом мы гуляли по набережной под легким накрапывающим дождем. Генерал развернул меня к себе, обхватил ладонями лицо и потянулся к моим губам. Целовал жадно, самозабвенно, как если бы я была его последним глотком воды, которым он спешит напиться, не замечая, что слабый дождик превратился в ливень.
Все было так странно и непривычно. Мужчина, с которым я делю постель и жизнь. Чужой, незнакомый. Между нами нет ничего общего, мы так мало знаем друг о друге. И в то же время, он знает мою тайну, способную погубить. Почему же решил защитить? Никак не могла избавиться от мысли что все, что происходит не просто так, и генералу я для чего-то нужна. Нет, он казался искренним, ни словом, ни взглядом не давая мне понять, что не достоин моего доверия. Но я выжидала. И опасалась. И отвечала на его нескромные ласки.
В дом генерала мы ворвались промокшими до нитки. Как только за нами закрылась дверь, Старк прижал меня к стене и, впился в губы. Затем принялся освобождать от мокрой прилипшей к телу одежды. Мы так и не добрались до лестницы, а я приобрела новый интересный опыт. Позже, в горячей ванной, которую мы принимали вместе, генерал расслабленно прижимал меня к своей груди и касался губами влажных волос.
— Рад, что ты последовал моему совету, и наконец, остепенился, — хриплый голос заставил генерала встать, и приветствовать лидера.
Это был мужчина в возрасте, с коротко стриженными рыжевато-седыми волосами, высокий, мощный, с выправкой военного. И пусть его молодые годы остались далеко позади, он все еще был силен и уверен в себе.