Глава 8.1
- Открывай глаза, Нели.
Ласковый девичий голос выдергивает меня из забвения, согревая своим теплом. Неторопливо пошевелив руками, затем и ногами, я убеждаюсь, что все мои конечности на месте и нет болезненных ощущений, как после предыдущих моментов сгорания заживо. Значит, со мной все в порядке?
- Ну, прекращай морщится и посмотри же на меня. - этот голос...
- Лия! - я распахиваю глаза и первые секунды стараюсь навести расстерянный взгляд на подругу: сконцентрироваться на чем-то одном становится до безумия трудно, перед носом все расплывается.
Подруга сидит на траве рядом со мной и радостно улыбается. Увидеть Лию я могла только если... Я за гранью, да?
Я нахожусь на какой-то небольшой поляне, которую со всех сторон окружают высокие деревья. Шум от птиц, стрекотание цикад, шелест легкого ветерка... Все это заставляет меня поверить, что я всего лишь сплю... Я дома, в Андарии, но... Это ведь невозможно, да?
Я так и не разобралась с тем, почему Лия говорила о моем беспрепятственном возвращении из мира мертвых в мир живых.
Сейчас это уже не важно. Если я здесь, значит... Смерть. Оно и понятно, ведь пламя, в момент ярости начало пожирать не только Генриха, но и меня.
Закусив губу, я притягиваю подругу к себе и крепко обнимаю её, утыкаясь носом в пышные волосы девушки:
- Я так по тебе скучала... - у меня нет сил, чтобы сдерживать слёзы. - Почему все так сложилось? Почему он тебя забрал, Лия?
- Не плачь, Нели. - она успокаивающе гладит меня по спине, шепча на ухо: - Это моя судьба. Все так и должно было быть. Так суждено.
- Не должно... - я отстраняюсь, размазывая слёзы по щекам. - Мы хотели вместе поступить в Академию, провести там самые лучшие годы нашей жизни! Влюбляться, расстраиваться из-за глупостей, переживать из-за экзаменов...
- Но у тебя это было, Нели. - она обхватывает мое лицо своими миниатюрными ладонями, нежно мне улыбаясь. - Ты влюбилась и справилась со всеми трудностями. Благодаря тебе на свет появилась синеглазая малышка с солнечной улыбкой и необыкновенной силой.
- Влюбилась... - печально усмехаюсь, отводя взгляд. - Моя любовь была помехой. Единственное, что от меня требовалось это послушно раздвигать ноги и помалкивать.
- Неправда. - мягко улыбается, протягивая мне руку. - Пойдем. - я молча вкладываю свою ладонь в её и следую за подругой в чащу леса. - Твой демон и камня от святилища Нитариана не оставил, после того, как ты пропала, оставив после себя только кучку золотистого пепла.
- Потерял любимую игрушку, всего то...
Я не верю в искренность Дамиана. Не могу... После всего, что между нами было, смерть - лучший исход для этих отношений.
Единственное, о чем я жалею - Элина. Я так хотела наблюдать за ней, за тем, как она растёт... Хотела ловить каждую улыбку своей малышки, наслаждаться ей.
А теперь я здесь.
Вдалеке от дочери.
- Все не так, как ты думаешь, Нели. - тихо возражает подруга, продолжая настойчиво тянуть меня вперед. - Он боялся тебя потерять. Ты же всегда все делаешь так, как тебе захотелось и не послушала бы, если Лорд попросил бы сидеть тихо.
- Хочешь сказать, что это я виновата во всем?
- Нет. Вы - пара упертых и вспыльчивых баранов, которые всегда все делают наперекор остальным. Нет смысла винить кого-то. Уже нет смысла. - спокойно произносит девушка.
Она права... Сейчас все произошедшее не имеет никакого смысла.
- С тобой хотят поговорить, Нели. - хватка подруги становится в несколько раз сильнее.
- Кто? - кому я сдалась за гранью? Неужели, кто-то из давно почивших родственников?
Лия ничего не отвечает, лишь неопределённо пожимает плечами, её платье персикового оттенка кажется таким воздушным, легким... Оно идеально подходит подруге.
Вообще, я как-то иначе представляла этот мир. Ну, что-то необъяснимое там, загадочное... А тут, все точно также, как и в мире живых. По крайней мере я не ощущаю ничего необычного: природа, подруга... Все как настоящее.
Лия уверенно пробирается сквозь лесную чащу и выводит нас к живописному водопаду. Мощные потоки воды с огромной силой стремятся вниз, чтобы разбиться на малейшие крупицы, стать одним целым с рекой, в которую он впадает.
Рядом с водопадом, спиной к нам, стоит стройная девушка. Ее серебристые волосы развиваются на ветру, ловя лучи солнца и сверкая.
- Лиянна, оставь нас. - мелодичный голос незнакомки эхом раздается по округе, привлекая к себе еще большее внимание.
Кто это?
Я расстерянно смотрю в глаза подруге, которая отпускает мою ладонь и неожиданно притягивает меня к себе.
- Я всегда рядом, Нели. - тихо шепчет, крепко обнимая. - Спасибо за Берта.
Девушка быстро отстраняется, целует меня в щеку и направляется прочь от нас. Почему-то, сейчас я отчетливо понимаю, что больше не увижу подругу, ставшей моей сестрой.
- Лия! - кричку вслед девушке, которая отдаляется, скрываясь среди деревьев. - Пожалуйста, Лия... Мы ведь только недавно встретились... - произношу, когда от подруги не остается и следа.
Какая-то невидимая сила мешает мне сделать хоть одно движение в сторону леса. Он сейчас кажется таким... недоступным, запретным.
Что за...?
- Анелия, ты сейчас как дракон с необъятной силой. - начинает говорить незнакомка, не оборачиваясь. - Однако, драконы требуют исполнения желаний сразу после получения благословения.
О чем она говорит? Какие еще драконы и желания?
- Итак, особенная душа, как ты хочешь вернуться в свой мир? - девушка оборачивается и я с ужасом узнаю в ней Богиню.
Ту самую, которой я всегда молилась. Ту, которую уважаю.
- Святая Амара... - её статуи есть в каждом храме в Андаре. Я шокирована тем, насколько сильно она схожа с ними.
Овальное лицо, красиво выделяющиеся скулы, пухлые, ярко-розовые губы и бледно голубые глаза, которые сейчас с легкой насмешкой следят за моей реакцией.
- Ты пожертвовала собой, чтобы усмирить того фанатика, желавшего пробудить моего непутевого братца. - с пренебрежением произносит, слегка морщась. - Более того, прежде чем умереть, ты совершенно не думала о том, что теряешь. Семью, ребенка, жизнь. Это поступок, достойный уважения. Так, чего ты хочешь?
Чего я хочу? Я хочу забыть про страхи, хочу обнять свою малышку, крепко прижать её к себе.
- Я хочу жить ради своей дочери.
- Довольно быстрый ответ. Похвально. - Амара взмахивает рукой, разрезая воздух и стремительно приближается ко мне. От нее веет могуществом, уверенностью, пару раз я даже порывалась упасть на колени, но что-то меня останавливало... Не сама ли Богиня?
- Я хочу посвятить ей свою жизнь. Даже, если буду слугой рядом с ней, мне... - запинаюсь, вспоминая кто стоит рядом со мной. Надо попридержать коней, Анелия. - Простите.
- Слугой? - она хмурится и протягивает руку, обхватывая мой подбородок длинными пальцами. - Почему твое отношение к самой себе такое низкое? Ты прожила такую короткую, но такую тяжелую жизнь и хочешь быть слугой рядом с собственной дочерью? - она склоняет голову на бок, внимательно следя за мной.
Мне нечего ответить.
Может, все дело в том, что каждый раз, когда я набиралась смелости довериться кому-то, то, в итоге, разочаровалась? Родители, Дамиан, Мина...
Одна часть меня не против остаться здесь, за гранью, если буду уверена в том, что с Элиной все будет хорошо. Если для неё будет лучше, чтобы меня не было рядом...
А вторая часть меня кричит о том, что хочет вернуться к малышке. Хочет жить.
- Это тот самый печальный материнский инстинкт, о котором я так много слышала... - задумчиво произносит девушка и прикладывает ладонь к моему животу. - Пусть будет так, как ты пожелала. Твоя душа сама решила, чего она хочет.