Кэлен кивнула:
— Хорошо.
— Но я не могу сражаться с врагом, пока его не найду, — заметил Дрейк. — Мы не знаем, где они. Однажды эти существа заманили нас в ловушку. Мы будем глупцами, если вновь атакуем их вслепую. Люди погибнут зря.
Кэлен нахмурилась:
— Я согласна.
Дрейк кивнул:
— Тогда все предельно просто. Нам нужно их найти и нанести удар. Каким будет следующий шаг?
— Ответ для меня очевиден, — сказала Кэлен. — Мы постараемся побольше о них узнать. — Она огляделась по сторонам. — Где Бонуло?
— Снаружи, — ответил Дрейк. — Он отказался оставить геардоса одного.
Кэлен нахмурилась:
— Бонуло единственный, кто имеет опыт борьбы с вордом. Мы не можем им рисковать.
На губах Дрейка промелькнула улыбка.
— Я не уверен, что там ему грозит большая опасность, чем нам — здесь. Похоже, зорд не произвел особого впечатления на геардоса. Кэлен кивнула:
— Ладно. Давай поговорим с ним.
Дрейк подозвал к себе Джерами. Центурион подошел к ним с большой жестяной кружкой в руке. Он занял позицию возле дверей и протянул дымящуюся кружку Кэлен. В кружке была густая мясная похлебка, которую часто называли «кровь легионера». Кэлен поблагодарила его кивком, взяла кружку с собой, и они вышли во двор, чтобы поговорить с Бонуло.
Вождь маратов находился в том самом углу, который защищал во время сражения. Кровь и пот запеклись на его бледной коже, отчего он выглядел еще более агрессивным, чем обычно.
Геардос стоял спокойно, приподняв левую переднюю ногу, а Бонуло ее осматривал.
— Бонуло, — позвала Кэлен.
Марат прорычал приветствие, не поднимая глаз.
— Что ты делаешь? — спросил Дрейк.
— Ноги, — прогрохотал марат. — Я должен заботиться о его ногах. Когда ты такой большой, как геардос, ноги очень важны. — Он прищурился — солнце било Бонуло в глаза. — Когда мы направимся за ними?
На лице Дрейка появилась белозубая улыбка.
— А кто сказал, что мы будем их преследовать?
Бонуло фыркнул.
— Сначала нам необходимо узнать побольше о зорде, а потом мы примем решение, — сказала Кэлен. — Что еще ты можешь о нем рассказать?
Бонуло закончил осматривать передние лапы геардоса. Посмотрев на Кэлен, он перешел к задней лапе и хлопнул по ней ладонью. Геардос послушно поднял ее, и Бонуло принялся ее изучать.
— Они берут всех, кого могут. И уничтожают остальных. И распространяются очень быстро. Нужно уничтожить их сразу или погибнуть.
— Это мы уже знаем, — сказала Кэлен.
— Хорошо, тогда вперед, — ответил Бонуло.
— Нам есть о чем поговорить, — заметила Кэлен.
Бонуло непонимающе посмотрел на нее.
— К примеру, — продолжала Кэлен, — я нашла их слабое место — горбы у них на спинах. Если по ним ударить, оттуда начинает течь зеленоватая жидкость, они теряют ориентировку и умирают.
Бонуло кивнул:
— Видел это. Думал об этом. Думаю, они тонут.
Кэлен изумленно изогнула бровь:
— Что-что?
— Тонут, — повторил Бонуло. Он нахмурился, словно искал подходящее слово. — Задыхаются. Их душит. Начинают панически дергаться, а потом умирают. Как рыба без воды.
— Они рыбы? — с сомнением спросил Дрейк.
— Нет, — покачал головой Бонуло. — Может быть, они дышат не воздухом, как рыбы. Нужно иметь чем дышать, иначе они умрут. Это зеленая дрянь в их горбах.
Кэлен склонила голову набок.
— Почему ты так сказал?
— Потому что от них пахнет кроучем. Может быть, они берут эту жидкость там.
— Джефф рассказывал мне про кроуч, — задумчиво сказал Дрейк. — Тот материал, из-за которого Восковой лес получил свое название. Они разносят эту дрянь по всей долине.
Бонуло крякнул и кивнул:
— И ее было полно в том гнезде, которое уничтожили мои люди.
Кэлен нахмурилась.
— Вполне возможно, что кроуч совсем не похож на пчелиный воск, — сказала она. — Это не просто материал, который они используют для строительства, Бонуло. Джефф рассказывал мне, что восковые пауки защищают кроуч, когда его разрывают. Это правда?
Бонуло кивнул:
— Мы называем их хранителями молчания. Только самые легкие из нашего народа могут пройти по кроучу и не повредить его.
— Звучит вполне разумно, — сказала Кэлен. — Если кроуч содержит то, что им необходимо для выживания… — Она тряхнула головой. — Как давно появился Восковой лес в долине?
Дрейк пожал плечами:
— Он здесь очень давно — так мне сказали, когда я пришел в Вестланд.
Бонуло согласно кивнул.
— Мой дед его видел, когда был мальчиком.