— Дело не в этом, я вам верю, — заявил Джефф.
Габриэль посмотрела на него и задумчиво сказала:
— Из чего следует, что ты получил приказ, запрещающий тебе об этом говорить. Адриан задумчиво кивнул: — А такой приказ мог отдать только маэстро Килтон.
— Или Первый лорд, — пробормотала Габриэль. — Из чего следует… — Ее лицо слегка побледнело.
Адриан сглотнул.
— Получается, происходит нечто серьезное. Настолько серьезное, что все курсоры заняты чем-то другим. И тот, кто дал приказ Джеффу, боится предательства внутри цитадели, скрывая даже от нас всю картину.
Габриэль задумчиво кивнула:
— И это при том, что нам объясняли важность разведки и мы не должны являться источником утечки секретных сведений. — Она насупилась и спросила у Джеффа: — С Первым лордом что-то случилось?
У Джеффа уже был опыт общения с очень могущественными водяными магами, поэтому он постарался говорить спокойно и нейтрально:
— Я ничего больше не могу вам сказать.
— Но если мы будем в этом участвовать, нам грозит опасность, — заметила Габриэль.
— Весьма возможно, — не стал возражать Джефф.
Адриан содрогнулся.
— А я полагал, ты сначала обратишься к Максу, — сказал он. — Кстати, а где он?
— Я точно не знаю, — ответил Джефф. — Но как только я его найду, то обращусь за помощью и к нему.
Адриан мрачно посмотрел в пол:
— Джефф, нам предстоит сдавать экзамены в течение двух следующих дней — и нам нужно закончить занятия с Килтоном. Я не могу одновременно участвовать в поисках и сдавать экзамены.
— Конечно, — сказал Джефф. — Я прекрасно понимаю, что прошу вас обоих о многом. Пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю, что нахожусь в отчаянном положении. Мы должны найти мою тетю — ради нее самой и ради блага Короны.
— Но… — Адриан вздохнул. — История.
— Я полагаю, мы сможем просить Академию отдельно рассмотреть нашу ситуацию, — сказал Джефф. — Но я ничего не могу тебе обещать, Адриан. Извини.
— Меня взяли в Академию на определенных условиях. Если я провалю хотя бы один экзамен, меня сразу отправят домой, — заявил Адриан.
Джефф покачал головой:
— Ты проходишь обучение на курсора, Адриан. Корона не позволит, чтобы тебя отослали, если тебе пришлось пропустить занятия, выполняя свой долг.
Габриэль приподняла бровь:
— Значит, речь идет о выполнении долга?
— Да, — сказал Джефф.
— И как мы об этом узнаем? — спросила Габриэль.
— Вы просто должны мне верить. — Джефф посмотрел ей в глаза.
Габриэль и Адриан переглянулись, после чего Габриэль сказала:
— Ну конечно, мы тебе поможем, Джефф. — Она потерла ладонью лицо. — Ты наш друг. И ты прав, когда говоришь о важности твоей тети для Короны. — Она состроила гримасу. — К тому же мне не очень нравится выполнять задания Килтона.
— О да, конечно, мы тебе поможем, — вздохнул Адриан.
— Благодарю вас, — сказал Джефф и улыбнулся. — Если хотите, я даже могу помочь вам выполнить задания маэстро. Пусть это будет нашим маленьким секретом.
Адриан сухо рассмеялся.
— Не могу даже представить, куда это нас заведет, — пробормотал он. Только теперь Адриан закончил завязывать башмаки. — А теперь расскажи нам все, что тебе известно о нападении на твою тетю.
Джефф поведал им о визите на вечеринку лорда Калара и о том, что они узнали, но не стал упоминать о встрече с Гаррт и его приспешниками.
— Создается впечатление, будто именно Калар нанял мерзавцев, которые убили спутников твоей тети, — заметил Адриан.
— Да, этот вывод напрашивается сам собой, — согласилась Габриэль. — Однако нельзя исключать, что все было специально подстроено для того, чтобы у Джеффа возникли именно такие подозрения.
— Едва ли это имеет значение, — заметил Джефф. — Люди, которые захватили тетю, в любом случае не станут отвозить ее во владения Калара. Они постараются сделать все возможное, чтобы никто не мог связать их с убийцами и похитителями.
— Верно, — сказал Адриан и посмотрел на Габриэль. — Слуги в поместье Калара могли что-то заметить. Кроме того, можно с уверенностью утверждать, что управляющий дополнительно привлек слуг для вечеринки. Они могли увидеть нечто необычное, сами того не понимая.
Габриэль кивнула:
— Кроме того, на соседних улицах было полно прохожих. Мы можем заходить в дома и задавать вопросы. Наверняка возникли какие-то слухи. Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться. Что ты предпочитаешь?
— Улицы, — ответил Адриан.
Габриэль кивнула:
— Тогда я попробую побеседовать со слугами Калара и поставщиками еды для приемов.