— Естественно, — пробормотал Джефф. — Пойдем.
Они двинулись по коридору, и Джефф проверял каждую дверь. Все камеры были одинаковыми — скучными и пустыми.
— Наверное, он не на этом этаже, — прошептал Джефф, когда они добрались до конца коридора.
Здесь оказалась еще одна запертая дверь, Джефф ее открыл, и они увидели ведущую вниз лестницу, освещенную оранжевыми магическими светильниками. Здесь звук разносился особенно далеко, и Джефф жестом показал Кито, чтобы она молчала. Только после этого он шагнул на лестницу. Джефф успел сделать всего несколько шагов, когда снизу донеслись звуки веселого пения: здесь также праздновали, только участники успели сильно перебрать спиртного.
Джефф усмехнулся и двинулся дальше немного быстрее. Если стража внизу будет все время так шуметь, их задача заметно упростится.
Они спустились на один этаж, и здесь Джеффу пришлось немного повозиться со следующим замком. На этом этаже камеры также шли одна за другой вдоль стены. Они решили сразу спуститься еще на один этаж, когда Кито сжала плечо Джеффа, предупреждая об опасности.
Под ними раздался скрип открываемой двери, и мужские голоса о чем-то заговорили между собой. Джефф замер. Их шаги далеко разносились по лестнице.
Джефф дождался, когда снова наступит тишина, и вскоре шум шагов удалился туда, откуда раздавалось веселое пение.
Только после этого, стараясь сохранять спокойствие, Джефф быстро сбежал вниз по ступенькам. Он вскрыл очередную дверь на лестничной площадке, и они оказались внутри совсем другого помещения.
Хотя все тут было обставлено с прежней простотой, на этаже находилась всего одна камера. Здесь имелась огромная ванна, несколько книжных полок, простой диван и стулья, где можно было сидеть и читать, а также стол, за которым могли поесть четверо, и большая постель — все это за дверью с массивной решеткой. Окна были также снабжены решетками.
— Я же говорил тебе, со мной все в порядке, — послышался усталый голос из-под одеяла. — Просто мне нужно было отдохнуть.
— Макс, — зашипел Джефф.
Короткие волосы Макса все еще оставались влажными. Он быстро сел на своей постели и широко разинул рот.
— Джефф, какие вороны тебя сюда привели? Что, вороны тебя побери, ты здесь делаешь?
— Вытаскиваю тебя отсюда, — ответил Джефф.
Он подошел к запертой двери, в то время как Китаи осторожно выглядывала на лестницу. Джефф посмотрел на замок.
— Не беспокойся, — сказал Макс. — Ключи на столе, который стоит у северной стены.
Джефф огляделся, нашел ключи и вернулся с ними к двери.
— Они не слишком обеспокоены безопасностью, — проворчал он.
— Все, кто оказывается в этой камере, обычно как-то связаны с политикой, — сказал Макс. — Прутья здесь только для виду. — Он состроил гримасу. — Я уже не говорю о том, что магия тут не работает.
— Бедняжка, никакой ему магии, — сказал Джефф, поднося ключ к замку. — Ну, давай одевайся быстрее, мы уходим.
— Ты ведь шутишь, правда?
— Нет. Ты нам нужен, Макс.
— Джефф, не сходи с ума, я не знаю, как ты сюда попал, но…
— Астелианец, — зашипела Кито. — До рассвета остается совсем немного времени. — Она повернулась к Джеффу, и капюшон упал ей на спину, открыв лицо. — Мы должны уходить. С ним или без него.
— Кто это? — удивленно заморгал Макс. — Она марат.
— Ее зовут Кито. Кито, это Макс.
— Она марат, — выдохнул Макс.
Кито удивленно спросила Джеффа:
— Он что, слаб на голову?
— Бывают дни, когда у меня возникают такие мысли, — ответил Джефф, открыл дверь и подошел к Максу. — Давай. Послушай, мы не можем позволить идиоту Гарри устроить хаос в нашем государстве. Мы вытащим тебя отсюда. Потом спустимся в подземелья, доберемся до дворца и доставим тебя к Килтону — никто ничего не узнает. Тебе пора приниматься за работу, чтобы помочь моей тете.
— Побег из тюрьмы серьезное преступление, — заявил Макс. — За это меня могут повесить. Более того, они могут повесить тебя за оказанную мне помощь. Великие астелы, Джефф, и ты это делаешь в паре с маратом!
— Ничего не говори о Кито Килтону или Стивенсу. Все остальное мы устроим.
— Как?
— Не знаю. Пока не знаю. Но мы все сделаем, Макс. Очень многие люди могут пострадать, если ситуация выйдет из-под контроля.
— Это невозможно, — заявил Макс. — Джефф, ты каким-то образом сюда попал, но магия, мешающая выбраться отсюда, в два раза сильнее. Они сразу почувствуют, если я попытаюсь что-то сделать и…
Джефф взял пару льняных штанов и бросил их Максу на голову.
— Одевайся. Мы выберемся отсюда, не прибегая к магии. Тем же путем, которым пришли.
Макс мгновение с сомнением смотрел на Джеффа.
— И как?
Кито презрительно фыркнула:
— Здесь все полагают, якобы без волшебства невозможно обойтись, астелианец. Повторю еще раз. Вы безумны.
Джефф повернулся к Максу и сказал:
— Макс, сегодня ты уже один раз спас мою жизнь. Но мне снова нужна твоя помощь. И я клянусь тебе, как только моей семье не будет грозить опасность, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя не наказали за побег.
— Все, что в твоих силах, да? — проворчал Макс.
— Да, я знаю. Это совсем немного.
Макс некоторое время смотрел на Джеффа, потом спустил ноги с постели и надел льняные штаны.
— Для меня этого вполне достаточно. — Он недовольно зашипел, с трудом поднимаясь на ноги. — Извини. Раны они исцелили, но я все еще плохо двигаюсь.
Джефф сложил подушки под одеялом так, чтобы создавалось впечатление, будто в кровати кто-то спит, а потом поддержал друга за плечо. Если им повезет, стража позволит «Максу» спать еще много часов, прежде чем они заметят, что узник сбежал. Они вышли, и Джефф закрыл камеру на ключ, который оставил на том же столе.
— Джефф, — пробормотал Макс, когда они поднимались по лестнице, а Кито шагала за ними, — у меня никогда не было друга, способного совершить такой поступок ради меня. Спасибо тебе.
— Ха, — усмехнулся Джефф. — Не благодари меня до тех пор, пока не увидишь, как мы будем выбираться отсюда.