Джефф ждал. Потом он нашел ее левую руку, и их пальцы переплелись, и его вновь охватило ощущение правильности происходящего.
— А потом пришел ты, — тихо сказала она. — Вызвал Скагару перед моим народом у хорто. Осмелился войти в долину Воскового леса. Победил меня на Испытании. Вернулся за мной, рискнул своей жизнью, хотя мог оставить меня умирать. И у тебя такие красивые глаза. — Она подняла свое залитое слезами лицо, и ее глаза вновь нашли глаза Джеффа. — Я не хотела, чтобы все случилось именно так. Я не выбирала.
Джефф не отвел глаз. Пульс на ее шее бился в одном ритме с его сердцем. Они вдыхали и выдыхали одновременно.
— А теперь, — тихо сказал он, — ты здесь. Пытаешься узнать обо мне побольше. И все кажется тебе таким странным.
Она кивнула.
— Никогда прежде ничего подобного не случалось с моим народом, — прошептала она. — Никогда.
И тогда Джефф понял ее боль, сомнения ее сердца и страх.
— Здесь нет людей твоего клана, — тихо сказал он. — Среди моего народа нет твоих соплеменников.
И вновь ее глаза наполнились слезами, но голос оставался тихим и ровным.
— Я одна.
Джефф смотрел ей в глаза и ощущал страдание под завесой спокойствия. Девушка продолжала дрожать, а его мысли и эмоции сменялись так быстро, что он ничего не успевал обдумать. Но он знал, что Кито смела, красива и умна и что в основе своей она хорошая. И Джефф понял, что ее страдание вызывает у него боль.
Он наклонился вперед, прикоснувшись к ее лицу одной рукой. Они оба дрожали, и он не осмеливался пошевелиться, опасаясь разрушить очарование момента. И на какое-то время исчезло все, остались лишь они двое, бездонная глубина ее зеленых глаз, тепло ее гладкой кожи и его дрожащие в лихорадке пальцы, скользящие по лицу, шее и волосам Кито.
Прошло время. Ему было все равно сколько. Глаза Кито превратили время в нечто незначительное, подчиняющееся их нуждам. И момент длился до тех пор, пока не иссяк, и время не смогло возобновить свой ход.
Он посмотрел в глаза Кито, их лица почти касались друг друга, а потом сказал негромко, но уверенно и твердо:
— Больше ты не одна.
Глава 33
Кэлен смотрела на пещеру отверженных сквозь увеличивающую линзу плотного воздуха, созданную Бектасом между ее вытянутыми руками.
— Ты был прав, — пробормотала она, обращаясь к Дрейку. Она поманила его и протянула руки, чтобы он мог наклониться и посмотреть через ее плечо. — Вон там, видишь, у входа в пещеру. Это кроуч?
Земля на протяжении двухсот ярдов в обе стороны от входа в пещеру была покрыта густой вязкой субстанцией, поблескивающей в свете заходящего солнца. Этим же веществом был облеплен кустарник, закрывавший вход в пещеру и превратившийся в полупрозрачный шар размером с маленький домик. Росшие возле пещеры вечнозеленые деревья также покрывало вязкое вещество, нетронутыми оставались лишь самые верхние ветви. В целом казалось, будто весь склон холма усеян гнойниками, в особенности на фоне древних гор Гарда, вздымающихся за пещерой.
— Да, такое же вещество было в Восковом лесу, — спокойно ответил Дрейк. — От этой пещеры всегда были одни неприятности. Здесь прятались беглые преступники, власти не хотели посылать своих людей так близко к Гарду.
— Горы представляют опасность? — спросила Кэлен.
— Они не любят людей, — ответил Дрейк. — Корвус смягчал наши шаги, чтобы старая скала нас не заметила. Если мы не будем подходить близко, горы нас не тронут.
Кэлен кивнула и воскликнула:
— Вон там, ты видел? Движение.
Дрейк вгляделся сквозь поднятые ею руки.
— Восковые пауки, — сообщил он. — Много. Они ползают по краю кроуча.
Они услышали тяжелые шаги. К ним подошел Бонуло.
— Они размазывают кроуч, — прорычал он. — Как масло. Он растет и сам по себе, но боюсь, они стараются ускорить его рост.
— Зачем они это делают? — пробормотала Кэлен.
Бонуло пожал плечами:
— Они всегда так поступают. И если им не помешать, кроуч будет повсюду.
Кэлен почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— У них не получится, — сказал Дрейк. — Однако я не вижу наших взятых людей. Нет и их воинов.
— Они здесь, — уверенно заявил Бонуло своим рокочущим голосом. — Они прячутся в кроуче, их трудно увидеть.
Дрейк положил руку на плечо Кэлен.