Смертельная ловушка.
Джефф еще больше ускорил шаг.
— Они знают, где находится Гай. Двадцать канимов сумеют к нему пробиться. Мы должны их остановить.
Кито не отставала.
— Мы предупредим твоих воинов, приведем их сюда и уничтожим зорд.
— Сэр Стивенс, — сказал Джефф.
Кито недоуменно посмотрела на него.
— Он командует нашими войсками, — пояснил Джефф. — Но я не уверен, что он будет атаковать.
— Почему?
Джефф стиснул зубы, ему хотелось перейти на бег, но он понимал, что сейчас ему нельзя заблудиться в лабиринтах подземелий.
— Он не слишком хорошо ко мне относится. Возможно, он мне не поверит. А если я скажу, что получил эти сведения от марата, то можно ожидать всего, что угодно.
— Он ненавидит нас, — сказала Кито.
— Да.
— Безумие, — сказала Кито. — Зорд угрожает всем.
— Сэр Стивенс это поймет, — сказал Джефф. — Со временем. Вот только я не уверен, что у нас есть время для его упрямства. — Джефф потряс головой. — Нужно убедить маэстро Килтона. Если я сумею это сделать, он отдаст приказ Стивенсу.
Они добрались до последней отметки, сделанной Джеффом, теперь он знал дорогу в цитадель. Джефф сразу же перешел на легкий бег, чтобы побыстрее переговорить с Килтоном.
Он уловил какое-то неожиданное движение впереди и рванулся в сторону, когда из-за облака защитной магии его атаковал кто-то в капюшоне. Дубинка скользнула по левой руке Джеффа, и он почувствовал, что рука онемела. Кито зарычала у него за спиной. Джефф ударился о стену, споткнулся и с трудом удержался на ногах. Он вытащил нож и повернулся, чтобы встретить противника, но увидел движущуюся дубинку в нескольких дюймах от своего лица.
Вспыхнул яркий свет, а потом все погрузилось в темноту.
Глава 40
Рассвет еще не наступил, когда Кэлен и Дрейк проснулись. Они обменялись нежным поцелуем, а потом молча встали и начали надевать доспехи и оружие. Как только они закончили, рядом с альковом послышались шаги, и Бонуло сдвинул плащи в сторону. На уродливом широком лице марата застыло мрачное выражение.
— Дрейк, — пророкотал он. — Рассвет близок. Они пришли.
Глава 41
Белла вместе с убийцей зашла в винный клуб, расположенный в тихой части улицы Ремесленников, где лучшие мастера Астелии вели переговоры со своими клиентами. Сам клуб находился между двумя крупными магазинами — в одном продавали скульптуры, а в другом магические светильники. Вывеска над дверью отсутствовала, и ничто не указывало на то, что здесь принимают гостей.
Несмотря на поздний час, дверь тут же открылась, как только убийца в нее постучал, и слуга в ливрее повел их по коридору, не задавая никаких вопросов. Они оказались в небольшой комнате.
Здесь было уютно, обстановка отличалась роскошью — небольшие диванчики стояли полукругом, обеспечивая интимную обстановку для спокойной беседы с бокалом вина. Один из диванчиков был занят.
Инвидия Аквитейн удобно расположилась на нем, все в том же красном платье, в котором она была на приеме у Калара. Хрустальный бокал в ее руке был наполовину наполнен светлым вином. Кроме того, ее лицо прикрывала прозрачная ткань — вуаль, решила Белла, — обеспечивающая анонимность на случай, если в дальнейшем у кого-то возникнут лишние вопросы.
Леди Аквитейн подняла голову, когда они вошли, и вежливо кивнула.
— Добро пожаловать, стедгольдер. Насколько я понимаю, мой партнер уговорил вас согласиться на встречу.
— Он был весьма убедителен — учитывая все обстоятельства.
Леди Аквитейн указала на расположенный напротив диванчик.
— Пожалуйста, садитесь. Быть может, выпьете вина? Оно здесь превосходное.
Белла подошла к диванчику, но не стала располагаться на нем со всеми удобствами, а лишь присела на самый край. Ее спина оставалась безупречно прямой, а на лице словно застыла маска.
— Благодарю вас, я не пью вина, — ответила она.
Улыбка леди Аквитейн погасла.
— Вам будет проще, если мы будем вести себя доброжелательно, стедгольдер. В любом случае вреда это не принесет.
— Но и пользы я не вижу — одна лишь потеря времени. Я пришла сюда, чтобы поговорить о деле.
— Как пожелаете, — ответила леди Аквитейн. — С чего вы желаете начать?
— Что вы от меня хотите? — спросила Белла.
Леди Аквитейн сделала глоток вина.