— Но почему?
— Мне кажется, они именно этого и ждут, — ответила Кэлен. — Взятые могут применять магию только после того, как мы начинаем ее использовать.
— Верно, — согласился Дрейк. — И каков же вывод?
— А что, если они ждут, поскольку сами не могут применять магию? — сказала Кэлен. — Мы все знаем, какое огромное значение имеет уверенность в себе, когда ты только начинаешь заниматься магией. Да, взятые обладают телами астелианцев, но они уже не астелианцы. Возможно, они способны применять магию только в том случае, когда кто-то другой соберет достаточное количество астелов?
Дрейк нахмурился.
— Джерами?
— Звучит не слишком убедительно, — ответил центурион. — Без обид, графиня. Я бы хотел вам верить, но у нас нет никаких оснований считать, будто ваше предположение верно.
— Нет, есть, — возразила Кэлен. — Если они способны применять магию, почему они до сих пор этого не сделали? Ветер в сочетании с огнем сжег бы весь воздух в пещере — и мы бы задохнулись. Тот, кто владеет магией дерева, мог бы заставить деревья над пещерой удлинить корни, и мы бы начали страдать от туч пыли, магия земли позволила бы еще больше усложнить наше положение. А маг воды мог бы затопить пещеру, использовав воду источника, который обнаружил твой легионер, Джерами. Мы знаем, зорд должен уничтожить нас как можно быстрее, пока сюда не прибыл легион. Так почему же они до сих пор не прибегли к такому могущественному средству, как магия?
— Ответ очевиден: им что-то мешает, — кивнул Дрейк. — Теперь понятно, почему они не напали на нас прошлой ночью. Они надеялись, что сумеют выманить нас наружу и заставить применять боевую магию. В особенности если зорд думает, будто у нас есть сильные маги огня. Тогда они смогли бы расправиться с нами за считаные минуты — ведь среди них наверняка есть фермеры, владеющие магией огня, или даже пара рыцарей.
— Вот почему они так медленно строятся прямо у нас на глазах. Вороны, если бы командиром был я и у нас был рыцарь огня, я бы нанес удар прямо сейчас, пока они не успели выровнять ряды, чтобы сразу их смять.
— Совершенно верно, — согласилась Кэлен. — Зорд умный противник, господа. И если мы будем вести себя предсказуемо, они нас быстро уничтожат.
Небо замерцало серебристым светом, прогрохотал гром. Все подняли головы вверх, Кэлен на несколько шагов вышла из пещеры, чтобы послать на разведку Бектаса.
— Это магическая буря, — доложила она через мгновение. — Должно произойти нечто серьезное.
— Гард и Тана, — сказал Дрейк. — Им никогда не нравилось, если кто-то появлялся в их долине.
— Но пещера может послужить защитой против ветра, не так ли? — спросила Кэлен.
— Да, — ответил Дрейк. — Если мы сумеем так долго продержаться. Даже Тана не может устроить бурю мгновенно.
— А будет магия ветра атаковать зорд?
— Моих людей она никогда не трогала, — заметил Бонуло. — Возможно, у нее хороший вкус.
— Джерами, разбей людей на отряды, и пусть первые два займут позиции. И прикажи своим легионерам построить траншею и вывести наружу источник.
— Но… — начала Кэлен.
— Нет, графиня. Нашим людям будет необходима вода, когда начнется сражение. Поэтому лучше это сделать сейчас, пока взятые еще далеко. Давай, центурион.
— Есть, милорд, — ответил Джерами и тяжело захромал в глубину пещеры.
— Кэлен, — сказал Дрейк, — поставь наших рыцарей в альков и приготовь оставшуюся воду, чтобы сражающиеся могли напиться.
— Да, ваша светло… — Кэлен замолчала, затем склонила голову и улыбнулась Дрейку. — Да, лорд, муж мой.
Лицо Дрейка озарила улыбка, и он повернулся к марату.
— Бонуло, — позвал Дрейк.
Вождь Маратов устроился на земле между передними ногами геардоса.
— Я подожду, пока твои люди займут позиции.
— Приглядывай за королевой, — сказал Дрейк. — Проследи, чтобы она не передала свой плащ одному из взятых для создания фальшивой цели. И позови меня, если она окажется достаточно близко для точного выстрела из лука.
— Может быть, у меня получится, — согласился Бонуло. — Дрейк, для единственного из нас человека, имевшего прошлой ночью женщину, ты выглядишь слишком напряженным.
Кэлен нервно рассмеялась, а ее щеки вспыхнули. Она подошла к Дрейку и поцеловала его. Он ответил на поцелуй, одной рукой прижав ее к себе.
Потом Кэлен отстранилась и посмотрела ему в глаза:
— Как ты думаешь, мы сумеем сдержать их натиск?