Дверь содрогнулась под новым ударом, и Стивенс закричал:
— Сейчас! — и убрал руку от двери.
Однако Макс поступил иначе. Подняв правую руку, он стиснул зубы, и камень возле него завибрировал от напряжения. Макс громко закричал, и его кулак двинулся вперед.
Дверь, которую больше не поддерживали астелы Стивенса и Макса, с оглушительным скрежетом слетела с петель. Однако на сей раз она упала наружу, и стоявший перед ней каним оказался под ней. Наступило мгновение тишины, а потом Стивенс прыгнул в дверной проем через лежащую дверь, и его меч устремился вперед.
Сэр Стивенс владел мечом гораздо лучше обычного легионера — так геардос гораздо опаснее своего дальнего родственника баррадоса. Клинок Стивенс пробивал доспехи, плоть и кости с такой же легкостью, как нож входит в масло. Через мгновение мечи двух канимов были сломаны, а стены и ступеньки забрызганы их кровью. Прежде чем канимы успели прийти в себя, Стивенс вернулся обратно через дверной проем. Один каним бросился вслед за ним, но Макс уже его ждал, и меч Первого лорда рассек торс канима почти надвое. Умирающий каним начал падать, кровь хлестала из раны. Но он успел повернуться, чтобы взглянуть на своего убийцу. И тут глаза канима широко раскрылись и он зарычал. В следующий миг смертельно раненый каним прыгнул на Макса и ударил юношу, изображавшего Первого лорда, о каменную стену. Затем он вцепился в него своими жуткими зубами.
Стивенс шагнул к Максу, но в этот момент в дверной проем проскочил следующий каним, и капитану пришлось вступить с ним в схватку, не давая продвинуться дальше.
Прайос прыгнул вперед и нанес новый удар получившему страшное ранение каниму. Клинок глубоко вошел ему в бедро, вновь брызнула кровь.
Казалось, каним ничего не заметил. Он уже должен был умереть, но воля ворда отказывалась отступить перед смертью, и каним продолжал терзать Макса, который закричал от боли.
— Макс! — воскликнул Джефф и бросился вперед.
Он подскочил к каниму сбоку и вонзил копье между ребер канима. Удар получился таким сильным, что канима отбросило в сторону. Каним пытался вытащить древко копья, но силы его покидали. Он щелкнул несколько раз челюстями и затих.
Джефф вытащил копье из тела канима и повернулся к Максу, который все еще сохранял облик Гая, но его тело было покрыто кровью. У него была серьезная рана на левом предплечье, голова тоже была в крови. Одну ногу он так неловко подвернул, что стопа смотрела совсем не в ту сторону. Джефф схватил Макса за ворот и оттащил к перевернутому столу. Только при помощи Линялого Джефф сумел перетащить Макса за барьер.
К ним подошел маэстро Килтон, провел рукой по телу Макса. Вытащив нож, Килтон отрезал рукав рубашки Макса и крепко перевязал рану на предплечье.
— Джефф, помоги Стивенсу и Прайосу. Дверь нужно удержать любой ценой.
Джефф кивнул и бросился обратно к двери. Ему не хватало дыхания, страх не проходил. Стивенс успел нанести несколько ранений каниму, который пытался войти в караульное помещение.
Казалось, красноглазый воин-волк не чувствует боли и страха, он продолжал сражаться с молчаливой яростью. Конечно, каниму было далеко до мастерства Стивенса, но его тяжелые удары заставляли капитана понемногу отступать. Когда Джефф приблизился, Стивенс сказал: — Джефф, отвлеки его. Джефф отреагировал мгновенно. Когда каним нанес очередной удар, Джефф поймал его меч на крестовину копья и отвел в сторону, прижав клинок к дверному проему.
— Отлично! — рявкнул Стивенс.
Он сделал шаг вперед и нанес мощный удар, который рассек канима от горла до паха. На порог фонтаном брызнула кровь и внутренности вражеского воина, и мертвый каним рухнул на пол. Следующий каним прыгнул вперед, но попал под серию страшных ударов Стивенса. Через мгновение он уже корчился на полу, рассеченный на три отдельных куска.
Но тут вихрь пролетел по лестнице, вихрь в сером плаще. Джефф успел лишь подумать, что живое существо не может двигаться с такой быстротой. Новый враг прыгнул в сторону, оттолкнулся от стены и перелетел через голову Стивенса. Меч капитана взметнулся для нового удара. Но на мгновение запоздал.
Существо сделало сальто, оттолкнулось ногами от потолка и упало сверху на раненого Прайоса.
Стражник даже не успел закричать, когда узкая рука, покрытая глянцевитой зелено-черной кожей, разорвала ему горло блестящими когтями.
Джефф нанес удар копьем, но существо двигалось слишком быстро, и конец копья высек искры из каменного пола, а враг снова подпрыгнул, вновь оттолкнулся ногой от стены, чтобы напасть на сэра Стивенса. Меч Стивенса нанес удар и высек искры из тела необычного врага. Тот пронзительно закричал — этот металлический вопль будет еще долго мучить Джеффа в ночных кошмарах.