— А сможем ли мы добраться до нее прежде, чем нас перебьют?
— Нет, наверное, — признал Дрейк. — Моя стрела пробила ей шею, но это лишь ее напугало. И я видел, какие удары ты ей нанесла. — Он покачал головой. — Она двигается очень быстро. А когда вокруг такое количество взятых, едва ли у нас будет время для смертельного удара. Но у нас нет выбора. Если мы не убьем королеву, все наши жертвы окажутся напрасными.
Кэлен кивнула:
— Я… я думаю, ты прав. Когда?
— Я дам людям еще немного отдохнуть, — ответил Дрейк. — Потом соберу добровольцев. — Он сжал ее руку. — Ты не должна идти вместе со мной.
Она ответила на его пожатие изо всех сил и почувствовала, как перед глазами у нее все расплывается.
— Конечно, я пойду, — сказала она. — Я не оставлю тебя, лорд, муж мой.
— Я могу тебе приказать, — тихо сказал он.
— Я не оставлю тебя. Каким бы идиотом ты ни был.
Он улыбнулся и прижал Кэлен к груди. Мгновение она оставалась в кольце его рук, закрыв глаза и вдыхая его запах. Так прошло несколько секунд, наконец Дрейк сказал:
— Пора. Я сейчас вернусь.
Снаружи гремел гром и шумел дождь, голова и щека Кэлен ужасно болели. Но на нее навалились такая усталость и страх, что это уже не имело особого значения. Дрейк о чем-то негромко говорил с легионерами.
Кэлен стояла и смотрела на холм, где расположился неумолимый враг, готовый уничтожить оставшихся в пещере людей.
Глава 47
Ближайший каним протянул руку, схватил Джеффа за тунику и легко поднял его вверх. Он принюхался, с его клыков капали кровь и слюна.
Потом каним равнодушно отбросил Джеффа в сторону. Не обращая на него внимания, он двинулся в караульное помещение.
Его спутники последовали за ним.
В полном недоумении Джефф смотрел на канимов, которые совсем потеряли к нему интерес. Однако он тут же вскочил на ноги и проскользнул между парой огромных воинов-волков обратно к Стивенсу, продолжавшему поединок с королевой зорда. С его левого локтя капала кровь, но лицо оставалось совершенно спокойным и сосредоточенным. Его схватка с королевой была поразительным противостоянием изящества и мастерства фехтовальщика, силы и скорости.
Рядом, напротив Кито, стоял каним, чуть сзади топтался на месте Линялый. Очевидно, они оба попытались броситься на выручку Джеффу, когда королева вышвырнула его наружу, но каним преградил им путь. На глазах у Джеффа каним нанес сокрушительный удар мечом, который должен был рассечь Кито надвое. Девушка скрестила свои мечи и приняла на них удар, а затем скользнула в сторону с изяществом танцовщицы и нанесла удар одним из мечей — из брюха канима потекла кровь. Каним не упал, но Джефф видел, что на теле вражеского воина есть уже несколько похожих ран.
Линялый увидел Джеффа и издал победный клич. Раб схватил второе копье и швырнул его Джеффу. Тот сделал шаг в сторону, легко поймал копье, перехватил его поудобнее и тут же нанес удар в спину королевы зорда.
Наконечник лишь слегка повредил зеленовато-черную шкуру, на большее Джефф и не рассчитывал. Однако удар на мгновение вывел королеву из равновесия.
Ничего другого сэру Стивенсу и не требовалось.
Капитан усмехнулся и мгновенно изменил направление движения. Он нанес два мощных удара, после каждого из них во все стороны полетели капли диковинной темной крови, и королева зорда пронзительно закричала от боли. Стивенс продолжал наносить удары, и королева оказалась в паутине, сотканной из холодной стали. Он нанес еще два удачных удара, загоняя королеву в угол.
И тут она издала странный свистящий звук, ее голова дернулась в сторону Стивенса, а глаза засияли пурпуром из-под серого капюшона.
Глаза Стивенса широко раскрылись, он споткнулся, голова задергалась в разные стороны, меч бессильно заметался, парируя невидимую атаку. Один из канимов бросился на него сзади, но Стивенс уже ничего не замечал.
Капитан успел повернуться и отбить удар меча канима, но прежде чем он вновь повернулся к королеве, она перешла в атаку. Темные когти нанесли удар одновременно с клинком капитана.
С жутким шипением королева отпрыгнула от Стивенса — и оказалась на стене, над дверью. Ее голова повернулась к Джеффу, который увидел два пурпурных глаза под капюшоном, и тут же два ближайших к нему канима подняли мечи, готовясь его прикончить. Королева вновь издала крик, и в дверь вбежали оставшиеся канимы, устремившись к перевернутому столу в дальнем конце помещения.
— К лестнице! — закричал маэстро Килтон. — Несите раненых вниз по лестнице!