— Могу я тебя кое о чем спросить? — сказала Белла.
— Конечно.
— Там, на посадочной площадке, как ты догадалась, что тот человек убийца?
— Кровь на его куртке, — ответила Жанин.
— Я не понимаю.
Миниатюрная куртизанка подняла руку и слегка прикоснулась к своему боку, под рукой.
— Здесь были пятна крови. — Она посмотрела на Беллу. — Скорее всего, они появились, когда в сердце вонзили кинжал, между ребрами, минуя легкие. Это самый надежный способ убить человека.
Белла пару мгновений смотрела на Жанин, а потом выдохнула:
— О!
— Если сделать все не идеально, будет много крови, — продолжала Жанин спокойно, так, словно они разговаривали о самых обычных вещах. — Видимо, убийце пришлось нанести еще один удар, чтобы добить докера, чью куртку он забрал. По всей длине шло большое пятно, и это заставило меня еще раз на него посмотреть. Нам повезло.
— Человек умер, чтобы кто-то смог меня убить, — сказала Белла. — О каком везении ты говоришь?
Жанин пожала одним плечом.
— Не ты ведь его убила, милочка. Нам повезло, что убийца был не слишком опытен и к тому же спешил.
— Что ты имеешь в виду?
— Ему пришлось довольно далеко забраться, чтобы заполучить куртку. Если бы у него было время все спланировать, он никогда не стал бы рисковать своей миссией, совершая ненужное убийство, да и не появился бы рядом с нами в куртке, перепачканной кровью. Такое поведение резко ограничивало его шансы остаться незамеченным. Более опытный и не такой молодой убийца никогда бы так не сделал. К тому же нам повезло, что он был ранен.
— Откуда ты знаешь?
— Убийца был правшой. А кинжал бросил левой рукой.
Белла нахмурилась и сказала:
— Пятна крови были на правой стороне куртки.
— Точно. Убийца подошел к докеру сзади и ударил его кинжалом, который держал в правой руке. Мы знаем, что с первого раза ему не удалось добиться успеха. Докер, видимо, был магом земли. Разумно предположить, что он нанес ответный удар, прибегнув к своей магической силе, — скорее всего, это оказался скользящий удар правой рукой или локтем — по предплечью убийцы.
Белла посмотрела на Жанин. То, как она спокойно, деловым тоном обсуждала обдуманное насилие и убийство, ее пугало. Ей стало невероятно страшно, и она снова села рядом с фонтаном. Исключительно умелые и упрямые люди намерены отнять у нее жизнь, а ее единственной защитницей является хрупкая женщина в шелковом платье с глубоким вырезом.
Жанин сделала еще глоток вина.
— Если бы ему удалось подобраться поближе к нам, прежде чем я его увидела, или если бы он бросил кинжал правой рукой, ты была бы уже мертва, стедгольдер.
— Да сберегут нас великие астелы, — прошептала Белла. — Мой племянник. Как ты думаешь, ему угрожает опасность?
— Ничто не указывает на то, что это так, а внутри цитадели он в такой же безопасности, как и в любом другом месте королевства. — Жанин прикоснулась к руке Беллы. — Терпение. Как только нам удастся связаться с Гаем, он защитит твою семью. У него для этого имеются все основания.
Белла вдруг почувствовала старую, горькую боль, а кольцо на Цепочке у нее на шее показалось невероятно тяжелым.
— Я уверена, у него самые лучшие намерения.
Жанин слегка выпрямила спину, и Белла вдруг почувствовала, что от нее исходит волна подозрительности и понимания.
— Белла, ты ведь знаешь Гая, не так ли? — сказала она тихо.
Белла почувствовала, как внутри у нее все похолодело от страха, но она не выпустила его наружу, встала и отошла в сторону.
— Только по слухам.
Жанин встала и последовала за ней, но прежде чем она успела что-то сказать, у входной двери в дом зазвонил звонок, с улицы послышались голоса, а через пару мгновений в сад, хромая, вошел пожилой, но крепкий на вид мужчина в роскошном костюме.
— Сэр Диос, — сказала Жанин и сделала изящный реверанс.
— Дамы, — ответил Диос.
Высокий и стройный, Диос прослужил капитаном рыцарей в течение тридцати лет, прежде чем уйти на покой, и его уверенные и точные движения без слов указывали на карьеру военного. Он поклонился обеим женщинам, поморщился, нахмурив свои кустистые брови, и произнес:
— Ты снова выпила все мое вино, Жанин?
— Может, на донышке кое-что осталось, — сказала она и подошла к маленькому столику. — Прошу вас, милорд, садитесь.
— Стедгольдер? — спросил Диос.
— Разумеется, — ответила Белла.
Диос благодарно кивнул и уселся на каменную скамью у фонтана, потирая одной рукой бедро.
— Надеюсь, вы не посчитаете меня невоспитанным грубияном.