— Забирают. Что ты имеешь в виду?
— Зорд, — сказал Бонуло. — Они пробираются в тебя. Через рот, нос, уши. Проникают внутрь. И тогда ты умираешь. А у них остается твое тело. Они выглядят как ты. Могут вести себя как ты.
Кэлен не сводила с Бонуло потрясенного взгляда.
— Что?
— Я не знаю, как они на самом деле выглядят, — сказал Бонуло. — Зорд имеет много обличий. Некоторые похожи на хранителей молчания. На пауков. Но они могут быть маленькими. Помещаться в рот. — Он покачал головой. — Захватчики бывают совсем крошечными, чтобы иметь возможность проникнуть в твое тело.
— Вроде… каких-нибудь червяков? Паразитов?
Бонуло склонил голову набок, и одна белая коса скользнула через его массивное плечо.
— Паразит. Я не знаю этого слова.
— Это существо, которое прицепляется к другому существу, — пояснила Кэлен. — Вроде пиявки или блохи. И чтобы выжить, они питаются за счет того, к кому прицепились.
— Зорды не такие, — сказал Бонуло. — Существо, которое они захватывают, гибнет. Оно только внешне остается прежним.
— В каком смысле?
— Скажем, зорд проник ко мне в голову. Бонуло умирает. Точнее, тот Бонуло, который там находится. — Он ткнул пальцем в свою голову. — То, что Бонуло чувствует. Все исчезает. Но этот Бонуло… — он хлопнул себя по груди, — этот остается. Ты ничего не поймешь, потому что ты знаешь настоящего Бонуло… — он прикоснулся к голове, — через того Бонуло, которого видишь и с которым разговариваешь. — Он дотронулся до груди.
Кэлен содрогнулась.
— В таком случае, что произошло здесь?
— То же, что и с моим народом, — ответил Бонуло. — Пришли захватчики. Сначала забрали нескольких. Огляделись, может, решали, кого взять следующим. И стали их забирать. Пока тех, кого они захватили, не стало больше, чем их самих. Они увели семьсот представителей клана Волка, одну стаю за другой.
— Ты с ними сражался? — спросила Кэлен. — С маратами, захваченными вордом?
Бонуло кивнул, и в его глазах появилось мрачное выражение.
— Сначала с ними. Потом мы нашли гнездо. Сразились с хранителями молчания. Они как огромные пауки. И их воинами. Те еще больше. И быстрее. Они убили много моих людей. — Он медленно вдохнул. — А потом мы захватили королеву зорда в гнезде. Существо, которое… — Он покачал головой, и Кэлен увидела то, чего, как ей казалось, она никогда не увидит в глазах Бонуло, — тень страха. — Королева была хуже всех. От нее рождаются все остальные. Хранители. Захватчики. Воины. Мы должны были продолжать наступать. Иначе королева сумела бы сбежать. Создать новое гнездо. Начать все сначала.
Кэлен поджала губы и кивнула.
— Вот почему вы так отчаянно сражались. До самого конца.
— И почему необходимо найти и уничтожить королеву, которая находится где-то неподалеку от этого места, — кивнув, сказал Бонуло. — Прежде чем она успеет произвести на свет молодых королев.
— А что, по-твоему, случилось здесь? — спросила Кэлен.
— Пришли захватчики, — ответил Бонуло. — Именно это она имела в виду, когда сказала «они и не они». Пол, о котором она говорит, среди тех, кого они забрали. Тот, другой человек, который закрыл их в камне, наверное, был свободен. Может, он единственный из ваших людей оставался еще свободным.
— В таком случае где он сейчас? — спросила Кэлен.
— Его забрали. Или он мертв.
Кэлен тряхнула головой.
— Это не… Слишком невероятно. Я никогда ничего такого не слышала. Никто не знает про зордов. Никто их не видел.
— Мы видели, — пророкотал Бонуло. — Уже давно. Так давно, что осталось совсем мало историй о них. Но мы их видели.
— Но такого просто не может быть, — прошептала Кэлен. — Такого не может быть.
— Почему?
— Пола не могли захватить. Именно он приходил к Дрейку, чтобы его предупредить. Если бы он подчинялся зорду, тогда они бы знали…
Кэлен почувствовала, как холодный, злой ужас сжимает все у нее внутри.
Бонуло прищурился, и его глаза стали похожи на щелочки. Затем он развернулся и схватил громадную дубинку, которую оставил у стены.
— Вестланд! — заорал он, и его геардос, стоящий за стеной стедгольда, ответил ему громким трубным зовом. — Вестланд! К оружию!
Кэлен с трудом поднялась на ноги и принялась озираться в поисках Дрейка.
И тут она услышала, как начали кричать легионеры.
Глава 20
Кэлен приказала ближайшему целителю присмотреть за Молли и призвала Бектаса. Он тут же примчался на зов, и ветер поднял облако пыли, имевшее смутные очертания длинноногой лошади, гарцующей в самом сердце ветра. Кэлен позволила Бектасу поднять ее над землей, в чистое небо над Боргольдом.