Жанин сделала глубокий вдох и кивнула:
— Да. Похоже, меня раскрыли. Она все знает, а по тому, как вел себя Калар, мне стало ясно, что ему это тоже известно.
— Но каким образом?
— Вспомни, кто-то убивает курсоров направо и налево, милая. Вполне возможно, кого-то из них заставили говорить.
«Или один из них стал предателем», — подумала Белла.
— И чем это грозит тебе? — тихо спросила она Жанин.
— Любой из врагов Короны с радостью меня прикончит, — сказала она спокойно, как о само собой разумеющемся факте. — Это лишь дело времени. И враги Гая, скорей всего, не понесут никакого наказания за убийство рабыни. Калар, например, сделал бы это исключительно назло Первому лорду. Тайна была моей главной защитой.
— Но неужели Гай тебя не защитит?
— Если сможет, — ответила Жанин и покачала головой. — Он постепенно теряет влияние среди верховных лордов, да и моложе он не становится. Он не вечно будет Первым лордом, а как только он лишится трона… — Куртизанка пожала плечами.
Белла почувствовала, что внутри у нее все сжимается.
— Так вот в чем было дело, когда вы вели разговор о платье. Леди Аквитейн предложила тебе место при себе, так ведь?
— Гораздо больше. Полагаю, она предлагала мне свободу, титул и, возможно, положение в ордене, который будет создан вместо курсоров, когда ее муж получит власть.
— Серьезное предложение, — помолчав немного, сказала Белла.
Жанин молча кивнула.
Белла сложила руки на коленях.
— И почему ты его не приняла?
— Цена была слишком высока.
— Цена? — хмурясь, переспросила Белла. — Какая цена?
— Разве это не очевидно, милочка? Она знает, что я твой страж. Она предложила мне все это в обмен на тебя. А еще постаралась объяснить мне: если я откажусь, результат может быть очень неприятным.
— Ты считаешь, она хочет моей смерти? — с трудом сглотнув, спросила Белла.
— Возможно, — ответила Жанин. — А может быть, она хочет тебя контролировать. А это еще хуже, учитывая ситуацию. Судя по тому, что она сказала, ее муж практически готов выступить против Короны.
Они несколько мгновений ехали молча, а затем Белла сказала:
— А возможно, это была не угроза.
— В каком смысле? — удивленно спросила Жанин.
— Ну, — медленно начала Белла, — если стало известно, кому ты на самом деле служишь, а ты еще не знаешь, что тебя раскрыли… может, ее слова были предупреждением?
Жанин чуть приподняла брови:
— Да, да, думаю, могло быть и так.
— Только вот зачем ей тебя предупреждать?
Жанин покачала головой:
— Трудно сказать. Зная, что Калар и Аквитейн действуют не заодно, стараясь сместить Гая, вполне возможно, она предупредила меня, чтобы лишить Калара шанса меня убить. Или захватить, чтобы выведать мои тайны.
— В таком случае получается, что мы с тобой в одной ловушке. Тот, кто убивает курсоров, только обрадуется, если мы с тобой умрем.
— Точно, — сказала Жанин и посмотрела на свои руки. Белла проследила за ее взглядом и увидела, что они дрожат еще сильнее. — В любом случае, учитывая, как мало мы знаем о том, что тут происходит, мне показалось, что нам необходимо как можно быстрее оттуда уехать. Пока не случилось никаких неприятностей. — Она помолчала и добавила: — Мне очень жаль, что нам не удалось добраться до Первого лорда.
— Но мы должны это сделать, — тихо сказала Белла.
— Да, но не забывай, стедгольдер, главная моя обязанность — защищать тебя, а не пытаться решать проблемы Вестландской долины.
— Но у нас нет времени.
— Ты не сможешь заручиться поддержкой и помощью Первого лорда из могилы, — серьезно и искренне сказала Жанин. — Мертвая ты будешь совершенно бесполезна своей семье. И, скажу тебе честно, если я умру прежде, чем мне представится возможность надеть платье из шелка леди Аквитейн, я тебе этого никогда не прощу.
Белла попыталась улыбнуться ее шутке, но слова Жанин были пронизаны таким сильным беспокойством, что у нее ничего не вышло.
— Наверное. И что мы будем делать дальше?
— Постараемся добраться до дома в целости и сохранности, — ответила Жанин. — Потом, думаю, бокал хорошего вина поможет мне немного успокоиться. Ну и горячая ванна, разумеется.
— А затем? — спокойно глядя на нее, спросила Белла.
— После вина и горячей ванны? Меня удивит, если я не смогу уснуть.
Белла поджала губы:
— Нет никакой необходимости отвлекать меня подобными разговорами, Жанин. Я хочу знать, как мы доберемся до Гая.
— Ах это, — сказала Жанин и задумчиво поджала губы. — Выходить из дома сэра Диоса рискованно, стедгольдер. Теперь уже для нас обеих. Как ты думаешь, каким должен быть наш следующий шаг?