Быстрый разгром Польши вызвал удовлетворение в реакционных кругах западных держав. Они рассчитывали, что после занятия всей Польши немецко-фашистские войска направят свой удар против Советского Союза. Начальник штаба американской армии генерал Маршалл официально поздравил шефа немецко-фашистского генерального штаба Гальдера с победой над Польшей. «Вопрос не в том, каковы будут границы Германии, Польши или Чехословакии,— писала в октябре 1939 года американская газета «Нью-Йорк тайме», — а в том, где будет проходить граница между Европой и коммунизмом. Главный вопрос войны в том, вернется ли Германия в ряды государств Запада как защитник Запада» 16.
Захватив Польшу, фашисты превратили ее в колонию германских империалистов. «Воля фюрера,— говорилось в одном из фашистских документов,— рассматривать эту область как первую колониальную область немецкой нации». Прежде всего гитлеровцы стремились покончить с польской государственностью. Декретом Гитлера от 8 октября 1939 г. западные и центральные районы страны, в том числе крупнейшие промышленные центры Польши — Лодзь и Восточная Силезия, были аннексированы и непосредственно присоединены к фашистскому рейху. Лодзь стала именоваться Лицманнштадтом, Гдыня переименована в Готенхафен и т. д. Не удовлетворившись этим, правители фашистской Германии и в дальнейшем продолжали присоединять к рейху все новые куски польской территории. В 1940 году они аннексировали города Сувалки, Петрокув, Томашув, на следующий год такая же судьба постигла Цеханув, в 1942 году — Белосток.
С польских земель, присоединенных к Германии, насильственно изгонялось все польское население. Отряды эсэсовцев очищали от поляков город за городом, деревню за деревней. В зимнюю стужу стариков, женщин, детей загоняли на железнодорожные платформы и увозили из родных мест. Для «германизации» захваченных польских земель гитлеровцы создали специальный имперский комиссариат, который возглавил Гиммлер.
Все фабрики, заводы и рудники на захваченной территории перешли в руки немецких концернов. Остальную добычу поделили фашистские чиновники, офицеры, юнкера и кулаки. Свыше 2 млн. поляков были направлены на принудительные работы в Германию.
Оставшаяся часть Польши была объявлена германским генерал-губернаторством. Желая подчеркнуть ликвидацию польской государственности, гитлеровцы объявили его центром не Варшаву, а Краков. В резиденции польских королей — краковском замке Вевеле разместился генерал-губернатор — фашистский палач Ганс Франк, которому были предоставлены неограниченные полномочия. Вступая в должность, Франк заявил: «Отныне политическая роль польского народа закончена... Мы добьемся того, чтобы стерлось навеки самое понятие Польша. Поляки должны стать рабами всемирной Великогерманской империи».
О масштабах развернутого гитлеровцами в Польше кровавого террора дает представление циничное заявление генерал-губернатора Франка. Узнав, что фашистский наместник в Праге Нейрат опубликовал прокламацию о расстреле семи студентов-антифашистов, он сказал: «Если бы я объявлял о расстреле каждых семи поляков, то в Польше не хватило бы лесов, чтобы изготовлять бумагу для этих объявлений» 17.
Гитлеровцы вывезли в Германию сокровища польских национальных музеев и галерей, ограбили библиотеки, научно-исследовательские лаборатории. Были закрыты все высшие и средние учебные заведения. В составленных Гиммлером и одобренных Гитлером в мае 1940 года «замечаниях об обращении с иноплеменниками на Востоке» цинично указывалось, что в Польше разрешается лишь существование начальных четырехклассных школ и их задачей является «научить считать, самое большое до 500, написать фамилию и внушить повиновение немцам».
Ведущие германские военные концерны поделили между собой экономику генерал-губернаторства. Концерн «ИГ Фарбениндустри» присвоил себе все химические предприятия, Крупп — сталелитейные предприятия, Хенкель — цветную металлургию, Плесс — электропромышленность. Всего немецкими монополиями было захвачено в Польше 294 крупных и свыше 85 тыс. средних и мелких промышленных предприятий.
Стремясь превратить польский народ в рабочий скот, гитлеровцы ввели для населения генерал-губернаторства в возрасте от 14 до 60 лет всеобщую принудительную трудовую повинность. На деле же заставляли работать, прежде всего в сельском хозяйстве, поголовно все население— от 8-летних детей до 70-летних стариков. Десятки тысяч поляков были загнаны в «трудовые строительные лагеря» и брошены на строительство автострад и укреплений.