В полной мере сказалось и нежелание лидеров норвежской буржуазии посмотреть правде в глаза. Они отказывались верить в возможность немецко-фашистской агрессии и не готовили страну к отпору гитлеровцам. 2 апреля 1940 г., за неделю до вторжения, правый депутат парламента Христиан Стрэю обратился к правительству с запросом: «Не пришло ли время распустить по домам часть личного состава армии. Было бы нецелесообразно держать в армии так много мужчин теперь, когда стучится в двери весенняя страдная пора, которая имеет большое значение для обеспечения страны продовольствием». За несколько часов до вторжения нацистов крупный судовладелец Мовинель, выступая в парламенте, говорил: «Я не верю в возможность операции германского флота, для этого он слишком мал... и я уж совсем не верю в возможность Германии осуществить переброску войск в Южную Норвегию по воздуху».
Вторжение немецко-фашистских войск в Данию и Норвегию явилось тяжелым ударом для правительств западных держав, только теперь убедившихся в окончательном провале своей мюнхенской политики. В Норвегию были направлены английские и французские войска. В ходе завязавшихся боев союзные войска потерпели поражение и были вынуждены в начале мая эвакуироваться из Норвегии.
В то время как правительства Англии и Франции в период «странной войны» не принимали необходимых мер для обороны, фашистская Германия тщательно и планомерно завершала подготовку к удару по западным странам. К маю 1940 года общая численность германских войск на Западе составляла 135 дивизий и 1 бригаду, танковые дивизии гитлеровцев имели 2580 танков, авиация— 3500 самолетов. Еще в октябре 1939 года Гитлер отдал приказ о подготовке наступления на Францию через территории Голландии, Бельгии и Люксембурга. В развитие этого приказа был разработан план «Гельб».
Первоначально вторжение немецко-фашистских войск во Францию, Бельгию, Голландию и Люксембург намечалось на октябрь 1939 года. Однако из-за плохой погоды, затруднявшей действия гитлеровской авиации и моторизованных частей, этот срок переносился множество раз. Удар вермахта по позициям западных держав последовал в ночь с 9 на 10 мая 1940 г.
Поводом для нарушения нейтралитета Бельгии и Голландии послужила организованная гитлеровцами провокация— бомбардировка самолетами люфтваффе небольшого немецкого города Фрейбурга. Лживые утверждения о том, что налет совершен якобы голландской и бельгийской авиацией, были включены в официальные ноты, которые были вручены немецкими послами правительствам Бельгии и Голландии спустя несколько часов после начала военных действий.
Немецкие войска захватили важные в стратегическом отношении мосты через р. Маас. По ним устремились на запад крупные силы немецкой армии. Навстречу им союзники ввели на территорию Бельгии и Голландии свои войска, которые двигались на восток, в то время как основной удар наносился южнее. 14 мая в районе Седана гитлеровские танковые дивизии прорвали слабую оборону французов и начали стремительное продвижение к Ла-Маншу. Через неделю передовые части фашистов вышли к побережью. Северная группировка англо-французских войск оказалась отрезанной от резервов и источников снабжения. 14 мая капитулировала голландская армия, тем самым еще более усугубив и без того тяжелое положение союзных войск. Армия союзников оказалась прижатой к морю.
В это время в состав французского правительства был введен маршал Петэн, известный своими профашистскими настроениями. Узнав об этом, Гитлер откровенно заявил: «Петэн в правительстве — это моя самая большая победа во Франции». Тем временем танковые колонны Рундштедта двигались дальше: выйдя к морю, танки повернули на север, захватывая на своем пути один французский порт за другим. Кольцо вокруг английского экспедиционного корпуса и двух французских армий сжималось все теснее. В руках союзников оставался лишь один небольшой порт Дюнкерк. Однако 24 мая, когда немецкие танки находились в 15 км от Дюнкерка, Гитлер лично приказал Рундштедту остановить продвижение войск и предоставить авиации завершить уничтожение противника. Остановка немецко-фашистских войск перед Дюнкерком дала возможность англичанам эвакуировать на Британские острова 346 тыс. английских и французских солдат.