Немецкие коммунисты и в обстановке начавшейся второй мировой войны прилагали огромные усилия, чтобы создать единый фронт всех противников фашизма в Германии. Однако препятствием на этом пути по-прежнему являлась раскольническая, двусмысленная позиция правых лидеров немецкой социал-демократии. На конференции правых лидеров СДПГ и профсоюзов, состоявшейся в Копенгагене 8 апреля 1940 г., Фриц Тарнов заявил, что антифашистская борьба рабочего класса и других слоев бесперспективна. Все надежды он возлагал на «оппозиционеров» из среды гитлеровского генералитета.
После падения Франции руководство СДПГ фактически распалось. Рудольф Брейтшейд и Гильфердинг были арестованы полицией Петэна и выданы гестапо. Олленхауэр и Гейэр эмигрировали в Англию, Штампфер — в США. Осенью 1940 года остатки руководства СДПГ, собравшись в Лиссабоне, приняли решение о самороспуске партии.
Несмотря на капитулянтскую позицию правых лидеров СДПГ, в ряде районов Германии коммунисты и рабочие— социал-демократы рука об руку боролись против гитлеризма. Так, в 1939 году на электрическом заводе концерна Сименса в Берлине из членов профсоюза — коммунистов, социал-демократов и беспартийных был создан Комитет единого антифашистского фронта. Комитет опубликовал обращение ко всем рабочим военной индустрии с призывом к единой борьбе, с тем чтобы свергнуть гитлеризм и заложить в Германии основы новой демократической республики. Вместе с коммунистами много честных социал-демократов, не согласных с позицией, занятой руководством СДПГ, активно боролись против нацизма в антифашистских организациях.
Всего в нескольких километрах от грани Западной Германии среди мрачных, заросших лесом вершин Гарца возвышается гора Кифгойзер. От соседних гор ее отличает лишь огромная каменная башня, сооруженная еще в средневековье. Это памятник императору «Священной римской империи» Фридриху Барбаросса (1123—1190 гг.). Именем этого рыжебородого авантюриста, не раз организовывавшего грабительские походы на Восток против соседних народов, была названа подготовленная нацистскими генштабистами «директива № 21» — план агрессивной войны против Советского Союза.
План «Барбаросса» • был утвержден Верховным командованием немецко-фашистских вооруженных сил 18 декабря 1940 г. Этот план предусматривал внезапное нападение на Советский Союз и нанесение ему поражения в ходе «молниеносной войны».
В плане «Барбаросса» определялись направления главных ударов немецко-фашистских войск. Все войска, сосредоточенные у границ Советского Союза, разделялись на три группы армий. Группа армий «Север» (ее командующим был назначен фельдмаршал фон Лееб) сосредоточивалась в Восточной Пруссии для удара через Советскую Прибалтику на Ленинград.
В районе Варшавы создавалась самая сильная (в нее входили две танковые армии) группа армий «Центр» под командованием фельдмаршала Бока. Ее цель состояла в том, чтобы разбить советские войска в Белоруссии, а затем вместе с северной группировкой развернуть наступление на Москву. «Захват этого города, — говорилось в директиве, — будет означать решающий успех как с политической, так и с экономической стороны, не говоря уже о том, что русские лишаются важнейшего транспортного узла».
Наконец, сосредоточенная в районе Люблина (Польша) группа армий «Юг» под командованием фельдмаршала Рундштедта должна была наступать в направлении Киева.
В агрессии против Советского Союза предусматривалось и активное участие Румынии и Финляндии.
На Нюрнбергском процессе фашистский диктатор Румынии Антонеску показал: «Мы уже окончательно договорились о совместном нападении на Советский Союз.
Гитлер сообщил мне, что им принято решение о военном нападении на СССР. «Подготовив это нападение, — говорил Гитлер, — мы должны осуществить его неожиданно на всем протяжении границ Советского Союза от Черного до Балтийского морей». За активное участие в войне Гитлер пообещал Антонеску, что позволит ему «оккупировать... советские территории, вплоть до Днепра» 1.
22 мая 1941 г. представители фашистской Германии и Финляндии подписали соглашение о координации военных действий против Советского Союза. Перед Финляндией ставилась задача содействовать Германии в захвате советского Балтийского флота и наступлением на Мурманск отрезать СССР от незамерзающих портов на Баренцовом море. За участие в войне против СССР гитлеровцы обещали передать Финляндии обширные пограничные советские территории, кроме Кольского полуострова, на который претендовали немецкие монополии.