Фашистский вермахт и военная промышленность не испытывали в 1941 году и нехватки в людской силе. К моменту нападения на Советский Союз Германия опиралась на людские ресурсы европейских стран с населением 290 млн.7 Если в 1939 году в германской промышленности было занято 300 тыс. иностранных рабочих, то к весне 1941 года их число возросло в 10 раз. Это позволило гитлеровцам увеличить численность вермахта до 7,234 млн. солдат и офицеров. По сравнению с 1939 годом количество рабочих, непосредственно занятых в военной промышленности, возросло более чем в два раза и достигло почти 5,5 млн. — более половины всех занятых в промышленности 8.
По существу, на фашистский вермахт работала промышленность почти всей Западной Европы. Из Франции в Германию поступала вся продукция металлообрабатывающей промышленности, точной механики, 9/ю авиационного оборудования, 7 из каждых 10 выпущенных автомашин. В 1941 году оккупированные страны поставили в Германию оружия и военного снаряжения почти на 3 млрд. марок, из них на 469 млн. марок — самолетов9. В индустриально развитой Бельгии половина всех рабочих и служащих была занята производством вооружения для фашистского вермахта 10.
Все это помогло гитлеровской Германии намного расширить военное производство. Если в 1940 году было произведено 2200 танков, то в 1941 году —5200 танков. В 1941 году было выпущено 11030 военных самолетов, 7 тыс. орудий крупного и среднего калибра.
Другим обстоятельством, крайне благоприятным для фашистской Германии, явилась возможность сосредоточить основные ударные силы вермахта на одном фронте— против Советского Союза. Действительно, не только в момент нападения гитлеровцев на СССР, но и вплоть до лета 1943 года, на протяжении двух лет советско-германской войны, никакого другого сухопутного фронта в Европе у Германии не было, а крупные англо-американские силы на континенте высадились еще позднее — в июле 1944 года.
Борьба с гитлеровской Германией для Советского Союза осложнялась враждебной позицией правящих кругов Японии и Турции. Поэтому, несмотря на нависшую угрозу со стороны Германии и явную необходимость сосредоточить все силы Советской Армии на западных рубежах, СССР был вынужден оставить 63 дивизии на южных границах11. Это значительно ослабило возможность сопротивления немецко-фашистскому вторжению.
Неблагоприятной для Советского Союза была и позиция, занимаемая правительствами Англии и США. На протяжении многих лет они подталкивали нацистов к нападению на СССР. В 1940 году фашистская Германия фактически прекратила военные действия на Западе и готовилась к агрессии против Советского Союза.
Буржуазные историки пытаются создать впечатление, будто Советское правительство и военное командование игнорировали поступавшие к ним сведения о подготовке фашистской Германии к нападению на СССР. В действительности все это было не так, тем более что советская разведка и другие источники своевременно информировали об этом. От Советского Союза требовалась величайшая бдительность и осторожность. Нужно было максимально оттянуть нападение фашистов и не позволить гитлеровцам выдать подготовляемую ими войну против СССР за «агрессию советского коммунизма против Запада».
Агрессивные замыслы гитлеровцев, их намерение напасть на Советский Союз были очевидны для Советского правительства и руководства советских вооруженных сил. Выступая 5 мая 1941 г. перед выпускниками военных академий, И. В. Сталин заявил, что с Германией воевать придется. Однако в оценке сроков возможного нападения гитлеровской Германии на СССР был допущен определенный просчет. Ошибочно предполагалось, что, если Гитлеру не дать предлога, он не решится в ближайшее время на агрессию 12.
Поэтому мероприятия по подготовке советских вооруженных сил к отпору нависшей немецко-фашистской агрессии не носили характера всеобщей и всесторонней мобилизации. Из опасения дать Гитлеру повод для нападения И. В. Сталин 13 июня 1941 г., пишет Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, не разрешил руководству Наркомата обороны дать указание о приведении в полную боевую готовность войск западных пограничных округов ,3.