Однако, подписывая пакт, японские представители одновременно дали понять, что не следует рассчитывать на вступление Японии в войну против СССР ранее лета 1942 года. Японские милитаристы отнюдь не считали сломленной силу Советской Армии и явно предпочитали выжидать дальнейшего развития событий на советско-германском фронте.
Тем не менее нацистское руководство считало военнополитическую ситуацию благоприятной для себя. Гитлеровцы полагали, что весной и летом 1942 года им удастся добиться того, чего они не смогли сделать при попытке осуществить план «Барбаросса», — сокрушить и уничтожить Советский Союз. Фельдмаршал Паулюс пишет в своих воспоминаниях, что «летнее наступление 1942 года означало попытку в новом наступлении осуществить планы, потерпевшие провал поздней осенью 1941 года, а именно: довести войну на Востоке до победного конца». Зимой 1941/42 года Гитлер не раз говорил об уверенности в том, что самое позднее по окончании зимы немцы вновь захватят инициативу на Востоке. Выступая 15 марта 1942 г., он объявил, что «большевистские орды, которые немецкие и союзные солдаты не имели возможности разбить этой зимой.., будут уничтожены этим летом»9.
Планируя новое наступление, гитлеровцы, прежде всего, исходили из отсутствия второго фронта в Европе. Это позволило им весной 1942 года сосредоточить на советско-германском фронте основные боеспособные силы фашистской коалиции в Европе: 5388 тыс. солдат и офицеров вермахта и 810 тыс. солдат союзников. На восточный фронт были переброшены в полном составе свежие армии — 8-я итальянская, 2-я венгерская, 3-я и 4-я румынские. Против частей Советской Армии были нацелены 184 немецкие дивизии, 22 румынские, 14 финских, 13 венгерских, 10 итальянских дивизий, испанская «Голубая дивизия» — всего 244. Для ведения военных действий против англичан в Северной Африке гитлеровским командованием было оставлено лишь 4 немецкие и 11 итальянских дивизий.
Вторым фактором, который решающим образом влиял на выработку нацистских военно-стратегических планов на 1942 год, было вступление в декабре 1941 года Японии во вторую мировую войну. К весне 1942 года японские милитаристы захватили обширнейшие территории на Тихом океане и в Юго-Восточной Азии.
В январе 1942 года Германия и Япония подписали сверхсекретное соглашение о разграничении сфер военных операций, а фактически о разделе мира на зоны влияния. Граница между ними устанавливалась по меридиану Омска. Бассейн Тихого океана, Восточная Азия, включая современную Индию, признавались сферой Японии, европейский континент, бассейн Атлантики, Африка, страны Ближнего и Среднего Востока, а также территории нынешнего Пакистана включались в сферу нацистской Германии. Американский материк предполагалось разделить несколько позднее. Кроме того, был подписан японо-германский договор об экономическом сотрудничестве между «хозяйственными сферами» Германии и Японии.
Официальные документы и заявления нацистских вожаков о целях наступления летом 1942 года едва ли дают полное представление о действительных замыслах гитлеровцев. Так, в «директиве Верховного командования № 41» от 5 апреля 1942 г. указывалось: «Как только природные условия станут благоприятными, немецкое командование и войска вновь должны захватить в свои руки инициативу и навязать противнику свою волю. Цель состоит в том, чтобы окончательно уничтожить еще остающуюся в распоряжении Советов живую силу, лишить русских важнейших военно-экономических центров» 10. В сентябре 1942 года, когда наступление уже развернулось, Гитлер так формулировал его конечные цели: «Во-первых, захватить у противника последние крупные хлебные районы; во-вторых, захватить у него оставшийся уголь, который можно превращать в кокс; в-третьих, продвинуться к его нефтяным источникам, взять их или во всяком случае отрезать; в-четвертых, наступление должно продолжаться для того, чтобы отрезать его последнюю крупнейшую водную артерию — Волгу».
Наступление немецко-фашистских войск в 1942 году преследовало далеко идущие политические цели. 3 января 1942 г. состоялась встреча Гитлера с японским послом Осима в Берлине, в ходе которой были согласованы германские и японские военные действия. По существу, был разработан грандиозный план достижения агрессивных целей, зафиксированных через несколько дней в официальном протоколе. Под большим секретом («лишь для информации правительства») Гитлер заявил Осима, что он не намерен вести наступление в центре, а «полон решимости возобновить наступление в направлении Кавказа... Это направление является решающим. Можно приблизиться к нефти, к Ирану и Ираку». Японцы, в свою очередь, должны были начать мощное наступление из района Бирмы и Малайи на запад в направлении Индии— навстречу частям немецко-фашистского вермахта. Вспомогательный удар планировалось нанести силами группировки Роммеля через Египет и Суэцкий канал в сторону Ирака.