Это напоминало ловлю раков, нечто подобное проделывал сейчас надзиратель, только с увеличенной пропорционально ценностью взыскуемого, и сзади ему грозил не гигантский амфипод, а сам Вельзевул, ночь полярная, Кронос, поедающий детей и в одна тысяча девятьсот сорок пятом.
На жёлтой, натёртой крышке имелось восемь регуляторов: «Отецъ», «Коитусъ», «Портомойня», «Агентъ по недвижимости», «Мой издатель», «Лазурный берегъ», «По вопросу мечты» и «Егерь». Передатчик покоился в чехле из плаща точно по размерам, на нём две лямки и шнурок. Механизм ещё полнился секретами и кодами, они словно прямо сейчас из него испарялись, он даже начал принюхиваться, склонившись. Труп принца остывал в шаге, может, он и не был шпионом, но теперь уже вряд ли об этом можно будет знать, разве только судьба решит подчеркнуть своё существование и какой-нибудь случайный попутчик в дилижансе расскажет ему историю своей жизни, а у него будет охота слушать, он там окажется бывшим связным, сокурсником по диверсионным классам или вёз его, раненого, на, возможно, последний доклад. Пути неисповедимы даже у крови и спектра.
Начал доходить гомон с офицерских квартир, значит, акт причинения смерти им уже почти пережился, был измельчён чем-то из генов, составляющих нынешнюю личность. Передатчик виделся теперь больше неким поклоном ветви пара, наверное, внутри весь на трубках, даже отпало желание расколотить его. Теодор поставил латунный корпус вплотную к мертвецу, положил на бок и облёк его хладными пальцами реле для связи с мечтой.
С раннего утра солдаты строились, сверху это могло выглядеть впечатляющее. Неосведомлённость усиливалась в последовательности Фибоначчи. Издалека прапорщиком новой формации, выпускником ускоренных эмиссий при мобилизации армии из Пажеского Его Императорского Величества корпуса раздавались очереди и наряды. Он шёл в строю охраны кухни и при первой возможности бросал на землю курабье или хлеб, своему сбежавшему из лагеря брату.
На вечернем привале как никогда близко маячил сон, возможно, он будет про красоток. Солдаты собирались подле значимых мест, таких как дерево, котелок, бивуачная пирамида, располагаясь на коленях и задницах. Жгли костры и пели песни, среди них имелись гармонисты, рассаживались в кружки, медленно поедая порцию и обсасывая хвосты. Слякоть, вёдра на брусах накрыты мисками, после пищи второе по важности — ремни на всём, очереди к полевой кухне звездой, с пяти сторон, рядом эстандарт-юнкер колет дрова, крышки как рондаши, серые колёса выше пояса, кирасиры барабанят пальцами по нагрудникам, ни фляги, ни папиросы не задерживаются в руках, полы шинелей — уже части тела и учитываются при всяком падении либо аллюре, истории от бывалых, правдивость которых ещё менее вероятна, чем попытки первобытных людей устроить в пещере синематограф, когда отовсюду, из каждого поворота сквозит это огромное приспособительное значение, где сплошь действия, не могущие охарактеризовать простого солдата как непорядочного, ветвь философии, изучающая вопросы морали, нет-нет и хлестнёт по лицу во время шторма на земле… Такое многому учит, многое воспитывает, они становятся скрытными, угрюмо шуткой отвечают на ободрения офицеров, обходящих костры.
Колонна изнутри и со стороны — это два разных предмета, с птичьего полёта и из деталей, в которых кроется дьявол. Их картография — это долины, размытые балки, где склон только один, они вьются в дюнах, за какими удобно быть батареям и расчётам быстрого реагирования, летучим отрядам в масках из парео, в сумерках они могут скакать с шипки, с занесёнными клинками, на углероде Водолей, кто-то из них тогда остановится, кто-то ускорит шаг, орда попадёт в промежуток и скроется в сумраке.
С высоты казалось, что всё из-за этих ложек, кто-то их тащил, кто-то охранял. Т. был чрезвычайно стиснут, когда кидало под лафет, когда портупея сцеплялась с сапёрским штыком потного и мрачного ефрейтора слева, ремешок фуражки держался у него в зубах. В рядах росло напряжение, перспектива осады угнетала их. Впереди уже маячил тот самый равелин перед скалой, словно вживлённый в неё. Перед стоком в стене, который предстояло заминировать, лежало несколько трупов, к нему вела дорожка из них же, из Петра, Митрохи и Инзура. Так значит, они все уже сейчас материал, сам себя доставляющий? Стадо, мигрирующее в трансе, в роговой сцепке и под дождём?